自由港押注于化學解決方案以實現銅浸出目標

Ernest Scheyder

路透倫敦10月19日 - 自由港麥克莫蘭公司（Freeport-McMoRan， FCX.N）正押注一種新型化合物，希望借此實現每年從廢石中提取8億磅銅的雄心勃勃的目標，並將生產範圍從傳統礦山擴展至其他領域，以滿足全球激增的需求。

這家全球最大的上市銅生產商與一支化學家團隊合作，在過去三年里測試了數十種化學混合物，希望借此提高從礦渣堆中提取（或浸出）的銅量——這些礦渣堆中蘊含著超過400億磅的銅。

對於該公司而言，浸出工藝是一個潛在的利潤豐厚機遇，因為其成本比硬巖開採低約三分之一，無需新的許可或冶煉廠，且能從曾被視為毫無價值的廢石堆中提取銅。

但儘管總部位於鳳凰城的自由港公司至少從2022年起就開始進行浸出作業，迄今為止其銅回收率僅達到目標值的30%左右。

這意味著該公司計劃最早於2027年實現每年8億磅浸出量的目標可能會推遲，儘管其仍致力於在幾年內達成這一目標。

自由港稱新化合物或可提高提取率

自由港首席執行官凱瑟琳·奎克（Kathleen Quirk）告訴路透，該公司的化學家們開發了一種新化合物，如果今年晚些時候的現場測試結果符合預期，該化合物在結合加熱處理後，可將銅的回收率提高至少三倍。

“我們的重點一直是利用技術和創新，從現有資源中提取更多的銅，”奎克在倫敦舉行的LME周會議前對路透表示。該會議是全球規模最大的年度礦業高管聚會之一。

“隨著2027年的推進，我們將對具體時間安排有更清晰的把握。”

奎克承認，自由港去年通過浸出法提取了2.14億磅銅，這一產量雖然抵消了礦山產量的下降，但仍不足以讓投資者充分認可。

“除非我們能證明這些舉措確實能推動產量增長，否則華爾街仍會持一定程度的懷疑態度，”她表示。

奎克表示，自由港將浸出提銅——結合亞利桑那州和智利的擴建項目——視為其增長的核心，而收購目前並非首要考慮。

“我們相信，現有資產能夠創造顯著價值，”奎克表示。她於1989年加入該公司，並於兩年前出任首席執行官。

“如果有機遇與另一家銅生產商整合資產，我們希望做好準備……但最不該做的是強行推進那些不合邏輯的交易。”

迄今為止，這一戰略已獲得部分股東的支持。

“如果（Freeport）找到合適的收購機會，我對此表示支持；但他們若僅專注于持續增加銅儲量，我也同樣支持，”持有Freeport股份的Permanent Portfolio Funds投資組合經理邁克爾·庫吉諾（Michael Cuggino）表示。

格拉斯伯格礦復產按計劃推進，美國關稅成焦點

在印尼——該公司運營其旗艦格拉斯伯格銅金礦的所在地——奎克重申了 (link) 的計劃，即在去年泥石流導致7名工人遇難並迫使礦區暫時停產後，將於2027年底前恢復全面生產。

她補充道，自由港已不再向中國冶煉廠銷售銅精礦，因為其位於印尼的兩家冶煉廠擁有足夠的產能來處理格拉斯伯格礦區的供應。

在美國，奎克拒絕預測特朗普政府是否會徵收銅關稅 (link)，但補充道，徵收關稅的可能性不會影響她的投資決策。

“政府正試圖出台政策以激勵國內生產，”奎克表示，“我們尚不清楚他們將如何將關稅納入這一整體框架中。”

(為便利非英文母語者，路透將其報導自動化翻譯為數種其他語言。由於自動化翻譯可能有誤，或未能包含所需語境，路透不保證自動化翻譯文本的準確性，僅是為了便利讀者而提供自動化翻譯。對於因為使用自動化翻譯功能而造成的任何損害或損失，路透不承擔任何責任。)