特立尼達氨供應緊張，使美國農民在選舉前雪上加霜

Curtis Williams/Ed White

路透社休斯頓/溫尼伯，馬尼托巴省11月2日 - 隨著特立尼達和多巴哥的出口量下降，全球市場供應趨緊，美國化肥價格正大幅上漲，這不僅推高了農民的成本，也加劇了共和黨在農業帶 (link) 面臨的政治脆弱性，而本周二的中期選舉即將到來。

此次漲價給食品生產商帶來了更大壓力，他們在秋季收獲季節不僅面臨柴油價格飆升，還因中國對美國穀物和肉類的需求疲軟而感到失望 (link)。

行業分析師表示，6月下旬至10月初，中西部氨價上漲了30%以上，從每短噸約600美元升至800美元左右。大宗商品咨詢公司CRU 的北美主要化肥分析師賈斯汀·拉特克利夫表示，此後價格已攀升至每短噸875美元左右。

氨是生產氮肥的原料，而氮肥是玉米及其他農作物的關鍵投入品。

全球市場趨緊正推動價格上漲，其中包括中東地區的供應衝擊，以及特立尼達和多巴哥多年來的產量下滑——該國曆來是美國農業的主要供應商。

特立尼達是僅次于加拿大的美國第二大氨供應國，但其產業一直受到用於生產氨肥的天然氣短缺的持續制約。

由於氣田老化且新發現儲量有限，特立尼達的天然氣產量持續下降。直到今年年初美國逮捕委內瑞拉前總統尼古拉斯·馬杜羅 之前，該島因受制裁影響，一直無法從鄰國委內瑞拉購買天然氣 (link)。

分析人士預計， 隨著主要化肥生產商Nutrien上月因天然氣供應問題持續而無限期關閉其在特立尼達的氮肥業務，該國的供應困境 將進一步加劇。

咨詢公司StoneX的化肥業務副總裁喬什·林維爾表示，通常情況下，美國的大部分無水氨供應來自特立尼達，經由墨西哥灣運入，再通過駁船沿美國河流系統輸送到農民手中。在原本就供不應求的全球市場上，一旦供應中斷，影響將波及整個化肥供應鏈。

行業組織“化肥協會”首席經濟學家維羅妮卡·奈格表示，今年從特立尼達進口到美國的氨量已下降約34%。

“通常情況下，我們會預期其他地區的供應能填補這一缺口，這也是去年發生的情況，”她說，“但今年我們尚未看到這種情況。”

拉特克利夫表示，過去十年間，由於國內產量擴大，美國對特立尼達氨的依賴程度有所降低。但一些新建工廠的運營問題限制了該行業彌補進口缺口的能力。

唐納德·特朗普總統上月宣布了一項80億美元的 (link) 財政支持計劃，旨在為農民補貼柴油成本。然而，愛荷華州、俄亥俄州和得克薩斯州的農業團體上周在致他的信中警告稱，隨著秋季施肥 旺季來臨，氨需求達到高峰，不斷上漲的化肥成本正在削弱他的這些努力。

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