美國上訴法院宣布聯邦90億美元電信補貼基金無效

David Shepardson

路透華盛頓10月16日 - 美國聯邦上訴法院周四表示，聯邦通信委員會（FCC）在20世紀90年代末設立一項電信補貼計劃時越權，該計劃旨在為數百萬美國人擴大通信服務覆蓋範圍。

聯邦通信委員會通過一家私營公司向電信運營商徵收資金，用於所謂的“普遍服務基金”，該基金為農村和低收入地區的消費者提供基本通信服務補貼。

然而，法官克萊門特（Edith Brown Clement）指出，1997年時，聯邦通信委員會缺乏法律授權來設立“普遍服務管理公司”（USAC）以收取資金並設定繳費率。

“由於國會從未明確授權聯邦通信委員會設立USAC，我們裁定該機構違反了《政府公司控制法》，”她在代表美國第五巡回上訴法院三名法官組成的合議庭所撰寫的裁決書中寫道。

針對周四的裁決，FCC一名發言人表示，該機構正在考慮所有可行的選項。

“儘管法院今天對FCC近30年前做出的決定提出了異議，但法院的裁決最早也要兩個月後才會生效，”該發言人在一份聲明中補充道。

該基金每年徵收約90億美元，絕大多數電信公司將這筆費用轉嫁給了用戶。

除低收入和農村地區外，該基金還被用於將服務範圍擴展至美洲原住民部落領地，並使學校、圖書館和農村醫療機構能夠獲得必要的通信服務。

2025年6月，美國最高法院認可了聯邦通信委員會（FCC）為這一價值數十億美元的項目提供資金的方式。

該裁決推翻了第五巡回上訴法院此前的裁決——該裁決曾認定，FCC通過強制電信公司繳費的資金籌集機制，實際上是對消費者徵收了一種“不合理的稅”。

美國電信運營商從“普遍服務基金”獲得數十億美元的撥款，數百萬消費者依賴此類政府補貼的服務來獲取互聯網接入或電話服務。

2024年，FCC的該計劃惠及750萬低收入家庭，並向電信公司撥付了42億美元，用於在難以覆蓋的農村地區提供高速互聯網服務。

此外，該計劃還在三年內向11.8萬所學校和圖書館撥款70億美元，為5400萬名學生提供互聯網服務。

聯邦通信委員會（FCC）受國會監督，於1934年作為獨立聯邦機構成立。

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