《健康簡報》：分析顯示，美國所有成年人群中的結腸癌發病率正在上升
Nancy Lapid
路透社10月29日 - 親愛的《Health Rounds》讀者們，大家好！今天我們將報導美國各年齡段成年人中一個令人擔憂的癌症趨勢。此外，我們還將介紹一種雙藥方案令人矚目的生存數據，對於某些晚期腎癌患者而言，該方案可能成為替代昂貴免疫療法的選擇。
美國所有成年人群中結直腸癌發病率呈上升趨勢
醫學界此前已就美國年輕成年人中結直腸癌發病率近期上升發出警告，但最新分析發現，發病率的上升已波及幾乎所有年齡段。
根據美國癌症協會的數據，2013年至2022年間，20至49歲成年人的結直腸癌發病率每年增長3%，到2026年，該疾病已成為該年齡段癌症死亡的首要原因 (link)。
這項基於美國國家癌症研究所數據的新分析涵蓋了70歲以下的所有年齡段。研究人員發現，發病率從2000年的每10萬人55.2例降至2022年的36.7例，但隨後在2023年回升至38.3例。
“這是20多年來，我們首次觀察到總體發病率出現上升，”芝加哥大學的研究負責人凱特琳·墨菲（Caitlin Murphy）在一份聲明中表示。
研究人員在《新英格蘭醫學雜誌·證據》（NEJM Evidence）上發表的報告（(link)）中指出，增幅最顯著的是45至49歲人群——2019年至2023年間年均增長率達12.76%——這很可能是因為美國將結直腸癌篩查的推薦起始年齡從50歲下調至45歲後，接受篩查的人數有所增加。
“這意味著篩查正在發揮我們期望的作用。它能更早地發現癌症，”墨菲表示。
但研究人員指出，篩查量的增加並不能解釋總體發病率或其他年齡組發病率的上升，這表明一些未知風險因素（包括環境因素）可能正在抵消篩查帶來的益處。
另一組研究人員發現了新的線索，有助於解釋為何年輕患者的結直腸癌往往更具侵襲性。
他們分析了來自各年齡段成年人的189例腫瘤樣本，尋找隨年齡增長而逐漸變化的因素。
研究人員在《自然·醫學》（Nature Medicine (link)）上報告稱，在最常見的結直腸癌亞型中，年輕患者的腫瘤中結締組織細胞和支持細胞的數量顯著多於癌細胞——這一發現已被證實與多種實體瘤的化療耐藥性有關。
年輕患者的長非編碼RNA活性也更高，這類分子無需合成蛋白質即可調節基因。其中許多屬於“暗”RNA，其功能目前仍大多未知。
研究人員還觀察到，年輕患者的基因活性表明細胞間信號傳導更強，這有助於癌細胞移動並侵襲鄰近組織。
“雖然我們對這些差異的意義尚處於初步理解階段，但我們的研究為科研人員提供了一個新方向，以應對人類疾病中的這一緊迫問題，”哈佛醫學院的研究合著者安娜·安德森（Ana Anderson）在一份聲明中表示。
聯合用藥可提高部分腎癌患者的生存率
中期臨床試驗數據顯示，兩種靶向治療藥物的聯合使用可顯著提高部分新確診晚期腎癌患者的生存率。
這項測試兩種藥物的臨床試驗啟動時，被稱為免疫檢查點抑制劑的療法尚未成為此類患者的首選治療方案。
但默克公司的 MRK.N “Keytruda”和百時美施貴寶公司的 BMY.N “Opdivo”等免疫檢查點抑制劑，不能用於患有自身免疫性疾病的患者，且其費用可能高得令人望而卻步，特別是在資源匱乏的地區。
該試驗中的51名患者——均患有透明細胞腎細胞癌，且在首次確診時癌症已擴散至全身——交替接受了諾華製藥（Novartis NOVN.S）的Votrient和羅氏（Roche）的 ROPC.S Avastin治療。
這兩種藥物均能阻斷一種名為血管內皮生長因子（VEGF）的蛋白質的作用，該蛋白質會促進新血管的生長，從而為腫瘤提供氧氣和營養。Votrient對VEGF的作用會隨時間推移而減弱，而Avastin則能將VEGF從血液循環中清除。
研究人員在《柳葉刀·腫瘤學》（The Lancet Oncology (link)）上報告稱，患者的中位生存期為63.2個月，其中24.8個月內病情未惡化。
相比之下，當Votrient作為一線治療方案單獨用於既往未接受過治療的轉移性透明細胞腎細胞癌患者時，總生存期在28.4至29.3個月之間，中位無進展生存期僅為9.2個月。
在33名根據基礎健康狀況被視為“低風險”的試驗參與者中，療效尤為顯著。研究人員發現，該組患者的無進展生存期中位數（即癌症開始惡化前的時長）達到28.5個月，總生存期為76.9個月。
針對低風險患者，紐約州布法羅市羅斯韋爾帕克綜合癌症中心的研究負責人薩比·喬治（Saby George）博士在聲明中表示：“這種由（Votrient和Avastin）組成的新型治療方案所帶來的獲益，與當前的免疫療法聯合方案相當或更優。鑒於該方案的成本低於免疫療法聯合方案，這一結果意義重大。”
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