更正-解讀-韋萊·戈茨哈爾律師事務所正計劃解散，接下來會如何發展？

Mike Scarcella/Sara Merken

路透社10月29日 - 美國知名律所韋萊·戈茨哈爾·曼格斯（Weil, Gotshal & Manges）正計劃在合夥人大量出走的情況下逐步清算業務 (link)，這為涉及該律所律師、其客戶以及企圖趁其衰落之機牟利的競爭對手律所的一系列複雜決策埋下了伏筆。

以下是韋萊律所面臨的一些後續舉措，這將是史上規模最大的律所解散事件之一。

韋萊·戈茨哈爾·曼格斯是如何崩潰的？

事態突生變數，韋萊律師事務所表示，其管理委員會已向合夥人建議，該所將在未來數月內逐步清算。該計劃尚需合夥人大會正式表決通過。

這家擁有95年歷史的曼哈頓律所長期以來一直是重大企業破產、交易和訴訟領域的領軍者，擁有約1,200名律師，去年營收超過20億美元。

但近幾個月來，韋萊面臨著關鍵合夥人紛紛跳槽至競爭對手律所的情況（(link)），從而引發了一波離職潮。10月下旬，該所與另一家律所的合併談判破裂，加之私募股權業務合夥人拉蒙娜·尼（Ramona Nee）放棄了接替韋萊長期領導人巴里·沃爾夫（Barry Wolf）的計劃，其處境進一步惡化。

律師們的去向如何？

早在韋萊律所達到臨界點之前，競爭對手律所就已經開始從該所大舉挖角，並收到了大量律師的簡歷。今年已有超過30名合夥人離職，其中包括該所執行委員會的成員。

隨著其他律所競相爭奪剩餘的頂尖合夥人，以及數百名律師同時湧入法律招聘市場，招聘與求職活動將進入白熱化階段。

在宣布解散計劃時，韋萊律師事務所仍在美國、歐洲和亞洲的16個辦事處擁有律師團隊，並擁有重組、訴訟和私募股權等規模龐大且聲譽卓著的業務部門。在以往的一些解散案例中，同一城市或同一業務領域的律師群體曾被其他律所整體吸收。

該律所還雇有數百名律師助理、技術專家及其他工作人員。

韋萊律所必須申請破產嗎？

該律所計劃通過庭外方式逐步清算，並已聘請重組咨詢公司AlixPartners就該流程提供咨詢。此外，韋萊此前還從戴維斯·波克·沃德威爾（Davis, Polk & Wardwell）律所聘請了重組顧問 (link)。

法律專家表示，如果該律所仍具備償付能力，能夠履行對員工、房東、貸款方及其他相關方的義務，則無需啟動法院監督下的破產程序。

2023年，斯特羅克律師事務所（Stroock）在律師大規模跳槽至其他律所的浪潮中解散了(link)。兩年後，該所宣布與主要債權人達成和解，完成了清算和資產分配。

過去二十年間，還有幾家大型律所申請了破產，包括德威·勒布夫（Dewey & LeBoeuf）(link) 和豪瑞（Howrey）。

律所應承擔哪些義務？

韋萊律師事務所的律師負有繼續為客戶提供服務的職業義務，他們在加入其他律所時必須權衡這一義務。該所當前及近期客戶包括蘋果公司、高盛和陶氏化學。

該律所的律師和員工被告知，他們將繼續領取90天的薪資，並將於2026年底獲得獎金。目前尚不清楚根據該律所的合夥協議，韋萊律所可能需向某些合夥人支付哪些款項。

韋萊律師事務所的房地產布局遍及美國10個城市和6個國際地點，其中包括位於曼哈頓通用汽車大廈的租賃辦公場所，該處擁有500多名律師。

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