獨家報導-肯尼亞部長稱，福陸公司（Fluor Corp）是競標肯尼亞關鍵礦產項目的美國企業之一
Ammu Kannampilly
路透社內羅畢10月30日 - 肯尼亞礦業部長周五向路透社透露，在兩家中國公司退出競標後，工程巨頭福陸公司（Fluor Corp， FLR.N）正與以美國投資者為主的財團共同競標開發肯尼亞姆里馬山（Mrima Hill）關鍵礦產 (link) 礦床。
他表示，最終決定將在三周內公布。
路透社率先報導了福陸公司的競標情況、最終公告的時間安排以及兩家中國公司——湖南有色金屬研究院和濟南玉曉集團有限公司——的退出消息。
美國總統唐納德·特朗普已將確保關鍵礦產 (link) 的供應列為其政府的優先事項，並與多個非洲國家簽署了協議。華盛頓正尋求減少對最大生產國中國的依賴——中國主導著全球供應鏈，且近年來已收緊了出口管制。
中國也是非洲採礦業的主導力量。
肯尼亞礦業部長哈桑·阿里·喬霍表示，10月21日，有五家競標者就位於肯尼亞南部、距離港口城市蒙巴薩約65公里(40英里) 的姆里馬山礦床提交了投標書。其中包括兩個美國財團、一個與美國有關聯的財團、一個澳大利亞財團以及一家肯尼亞-英國合資企業。
“美國企業通過參與我們遴選姆里馬山開發商這一透明流程，充分展現了濃厚的興趣，”喬霍在接受採訪時表示。
“在未來兩到三周內，我們應該能夠將姆里馬山項目授予中標方。”
喬霍表示，初步指標顯示，該沿海礦床蘊藏著價值數百億美元的稀土礦物和鈮——鈮是一種用於航空航天製造的金屬，其礦藏主要分布于巴西和加拿大。
據稱中國企業也提交了其他投標
這兩家美國財團分別是梅里迪安礦產控股公司（Meridian Mineral Holdings，成員包括福陸公司和泰特拉科技公司）以及邊疆礦產有限責任公司（Frontier Minerals LLC，成員包括稀土初創企業ReElement Technologies）。喬霍還表示，一家名為“姆里馬地球”（Mrima Earth）的美國關聯財團也進入了候選名單，該財團由關鍵金屬公司（Critical Metals Corp）牽頭，該公司目前正在格陵蘭島推進坦布里茲（Tanbreez）稀土項目。
一家名為“Gem of Dreams”的肯尼亞-英國合資企業也提交了投標書，澳大利亞的RareX公司與伊盧卡資源公司（Iluka Resources）合作也提交了投標書。RareX公司 於7月宣布，其已入圍該項目競標名單。
福陸公司此前曾為伊盧卡資源公司在西澳大利亞州建造了埃內阿巴稀土精煉廠，但如今雙方正在為Mrima Hill項目展開激烈競爭。
這家澳大利亞合資企業的代表告訴路透社，福陸公司未獲授權使用與埃內巴工廠相關的任何知識產權。
“如果福陸公司在設計和建造Mrima Hill加工廠時使用或看似使用了伊盧卡的知識產權，那麼為保護知識產權而採取法律行動的可能性極高，”該代表表示。
面對路透社就澳大利亞財團的評論所提出的置評請求，福陸公司和梅里迪安公司尚未立即作出回應。
華盛頓或北京方面“未施加壓力”
其餘三個財團及中國企業均未立即回應關於姆里馬山項目的置評請求。
喬霍表示，他不知道中國企業退出項目的具體原因，並補充說肯尼亞政府並未直接與投標方進行接觸。
“我們沒有與任何人進行過交談，也沒有向任何人提供過替代方案……我們希望整個過程是透明的，”他說。
兩位直接了解此事的消息人士告訴路透社，上周姆里馬山項目投標截止當天，這些中國企業還曾對肯尼亞的其他國有採礦項目進行了投標。 目前尚不清楚 哪些項目收到了投標， 但兩位消息人士均表示， 當天還有四個涉及鉭鈮礦、錳、銅和鉻鐵礦項目的招標也到了截止日期。
喬霍向路透社證實，其中一家中國公司確實在當天為另一個項目提交了投標書，但他拒絕透露更多細節，稱這會影響招標流程。
他表示，肯尼亞在此問題上既未受到北京方面的“壓力”，也未受到華盛頓方面的“壓力”。
“我認為，任何人都不應指手畫腳，告訴我們該如何合作、與誰合作。我們的決定完全基於本國的利益。”
轉向國內加工
近年來，非洲各國一直在推動對本國開採的礦產進行更多國內加工，這標誌著非洲正朝著將更多價值留在大陸的方向轉變。
肯尼亞總統威廉·魯托今年6月向路透社 (link) 表示，肯尼亞政府即將與美國簽署一項關鍵礦產協議，根據該協議，內羅畢將對本國資源進行國內加工。
特朗普政府官員也表示，美國打算幫助肯尼亞發展關鍵礦產加工產業。
美國國務院一名發言人告訴路透社，美國公司擁有良好的業績記錄，並致力於在當地進行加工。
“美國政府將抓住一切機會，幫助美國企業投資新興領域和發展中經濟體，包括採礦業，”該發言人表示。
魯托此前曾表示，肯尼亞不會在華盛頓和北京之間做出選擇，而是將根據本國的經濟優先事項尋求多邊夥伴關係。
除稀土和鈮外，據信肯尼亞還擁有大量未開發的鋰、石墨、銅和鎳礦藏。
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