Wie US-Nachrichtenmedien die Ergebnisse der Zwischenwahlen vorhersagen werden
- von Jaspreet Singh
01. Nov (Reuters) - Am Dienstagabend werden Redaktionen in den gesamten USA die Gewinner einer der am härtesten umkämpften Zwischenwahlen der letzten Jahre (link) bekanntgeben – lange bevor alle Stimmen ausgezählt sind.
Die meisten Fernsehsender und digitalen Medien stützen sich bei der Stimmenauszählung auf zwei Anbieter: die Associated Press oder das Wahldatenunternehmen Decision Desk HQ.
Einige Nachrichtenmedien wie das „Wall Street Journal“ und „MS NOW“ werden sich bei der Vorhersage der Wahlergebnisse ausschließlich auf die AP stützen, während andere wie „Fox News“ und „CBS News“ ihre eigenen Prognosen auf der Grundlage der AP-Stimmenauszählung, von Exit-Umfragen, den Ergebnissen der vorzeitigen Stimmabgabe und ihrer eigenen statistischen Modelle erstellen werden.
Die ersten Wahlprognosen werden kurz nach Beginn der Schließung der Wahllokale in den Vereinigten Staaten veröffentlicht, zunächst für Indiana und Kentucky um 18:00 Uhr ET (23:00 Uhr GMT) sowie kurz darauf für Georgia, South Carolina, Vermont und Virginia um 19:00 Uhr (00:00 Uhr GMT am 4. November). In bestimmten Wahlkämpfen kann es zu einer sofortigen Prognose kommen, wenn ein Großteil der Stimmabgabe bereits stattgefunden hat.
Das geringe Vertrauen der Öffentlichkeit erschwert den Medien die Wahlprognosen. Zwar haben mehr als 60 Prozent der Amerikaner ein gewisses Vertrauen in die Nachrichtenorganisationen, dass diese genaue Wahlergebnisse melden, doch nur 32 Prozent haben großes Vertrauen, wobei Demokraten vertrauensvoller sind als Republikaner, wie eine Umfrage vom Oktober (link) für die Medill Local News Initiative und die Alliance for Trust in Media ergab.
Zwar stützen sich die meisten großen Fernsehsender bei ihren Prognosen auf dieselbe Stimmenauswertung der AP, doch diejenigen, die sich dazu entschließen, Gewinner zu benennen, nutzen eine firmeneigene Kombination aus eigener Datenanalyse, historischen Modellen, Exit-Poll-Befragungen und Expertenmeinungen, um Wahlausgänge zu prognostizieren, sobald sie zu dem Schluss kommen, dass diese statistisch sicher sind.
So funktioniert es:
AP-STIMMENZAHLUNG UND WAHLERGEBNISSE
Die AP, eine von Mitgliedszeitungen unterstützte gemeinnützige Nachrichtenredaktion, zählt seit 1848 bei jeder US-Wahl die Stimmen und arbeitet dabei mit einem landesweiten Netzwerk aus Reportern und Wahlbeamten zusammen, um die Ergebnisse zu überprüfen.
Für die Zwischenwahlen 2026 (link) kündigte die AP an, mehr als 4.000 Reporter in den Wahlämtern der Bezirke und an lokalen Wahllokalen einzusetzen, um Daten zu sammeln und an die Entscheidungsredaktionen von ABC News, CBS News, Fox, CNN und NBC News weiterzuleiten. ABC, CBS, CNN und NBC stützen sich zudem auf das Forschungsunternehmen SSRS, das im Jahr 2025 das Exit-Poll-Unternehmen Edison Research übernommen hat.
Bei der Vorhersage von Wahlergebnissen stützt sich die AP auf die Gesamtstimmenzahlen und schätzt anhand früherer Wahlverläufe und Daten zur vorzeitigen Stimmabgabe, wie viele Stimmen noch nicht ausgezählt sind. Sie erklärt eine Wahl erst dann für entschieden, wenn der zurückliegende Kandidat den Rückstand nicht mehr aufholen kann.
DDHQ: STIMMENZÄHLUNG UND WAHLERGEBNISSE
DDHQ sammelt Stimmenzahlen aus offiziellen staatlichen **Quellen**, in der Regel von Staatssekretären oder staatlichen Wahlbehörden.
Das Unternehmen nutzt statistische Analysen, Modellierungen und Expertenbewertungen, um Wahlsieger zu prognostizieren. Zu seinen Kunden zählen NewsNation, The Hill und Newsmax; kürzlich hat es X (link), das soziale Netzwerk von Elon Musk, als Kunden gewonnen.
Neben dem Einsatz von Reportern vor Ort nutzt das Unternehmen automatisierte Software, um offizielle Wahlwebseiten wiederholt zu überprüfen und neu veröffentlichte Stimmenzahlen zu erfassen. DDHQ gibt an , dass etwa 80 Prozent aller Stimmen durch den direkten Abruf von Daten von offiziellen Wahlwebseiten oder durch die manuelle Überwachung dieser Seiten verarbeitet werden. Die restlichen Zahlen werden von Reportern erhoben.
Der Prozentsatz der ausgezählten Stimmzettel wird berechnet, indem die von den Wahlbeamten gemeldeten Stimmen durch die geschätzte Gesamtwahlbeteiligung für eine Wahl geteilt werden. Die verbleibenden Stimmen werden ermittelt, indem die gemeldeten Stimmen von dieser geschätzten Gesamtwahlbeteiligung abgezogen werden, die am Wahlabend anhand der tatsächlichen Daten verfeinert wird.
Endgültige Hochrechnungen erfordern die einstimmige Zustimmung des Teams und die Freigabe durch den Leiter der Datenwissenschaft, Scott Tranter. „Wir bereiten uns darauf vor, dass in der Wahlnacht mehrere tausend Menschen an der Datenerhebung arbeiten“, sagte Tranter gegenüber Reuters.
WAHLPROGNOSEN KÖNNEN FALSCH SEIN
Rücknahmen sind selten, doch sowohl die AP als auch DDHQ haben in der Vergangenheit Prognosen zurückgezogen.
Im Jahr 2025 zog DDHQ eine Prognose zur Bürgermeisterwahl in Seattle zurück. Anfang dieses Jahres zog DDHQ seine Prognose (link) zur demokratischen Vorwahl für eine Sonderwahl im 11. Kongresswahlbezirk von New Jersey zurück, nachdem die Auszählung der Stimmen am Wahltag das Rennen von der ursprünglichen Prognose abgewichen war.
Im Jahr 2018, nachdem ein prognostizierter Sieger im 21. Kongresswahlbezirk Kaliforniens ins Hintertreffen geraten war, veröffentlichte die AP auf ihrem Wahlprognose-Account (link), dass sie die Prognose zurückziehe, da der Demokrat T.J. Cox bei der Auszählung der Stimmen die Führung übernommen hatte.
DIE MEDIEN, DIE WAHLERGEBNISSE VERÖFFENTLICHEN
Die Wahlredaktion von Fox wird eigene Wahlprognosen für alle landesweiten Wahlen sowie für die Mehrheitsverhältnisse im Repräsentantenhaus und im Senat abgeben. Dabei stützt sie sich auf die Stimmenauszählung der AP und wendet ihre eigene Analyse an.
MS NOW, das zum ersten Mal seit der Trennung vom Kabelportfolio von NBCUniversal über die Zwischenwahlen berichtet, wird sich auf die Wahlergebnisprognosen der AP stützen.
Die „New York Times“ stützt sich bei den meisten Wahlkämpfen auf die Prognosen der AP, überprüft jedoch umkämpfte Rennen unabhängig anhand von Daten auf Wahlbezirksebene und ihres „Needle“-Modells. Sie kann eine Prognose vor oder nach der AP abgeben.
Bloomberg gibt keine eigenen Wahlprognosen ab. Für Wahlergebnisse nutzt das Unternehmen etablierte **Quellen** von Drittanbietern. Auch Reuters wird sich auf die Wahlprognosen anderer Nachrichtenorganisationen stützen.
Die „Washington Post“ reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme dazu, wie sie die Wahlausgänge bekanntgeben wird.
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