Update 2-Osttimor übernimmt das „Greater Sunrise“-Gasprojekt

- von Helen Clark

SINGAPUR, 27. Okt (Reuters) - Osttimor hat zugestimmt, den Anteil von Woodside Energy WDS.AX am „Greater Sunrise“-Gasprojekt für bis zu 200 Millionen Dollar zu erwerben, und ebnet damit den Weg für eine beschleunigte Erschließung der Felder, die für Asiens kleinste Volkswirtschaft von entscheidender Bedeutung sein könnten.

Das australische Unternehmen Woodside, das sich lange Zeit gegen Osttimors Pläne zur Erschließung des Projekts gewehrt hatte, erklärte am Dienstag, es werde seinen 33-prozentigen Betriebsanteil an das staatliche Unternehmen Timor Gap verkaufen, einschließlich der Rechte an den Greater-Sunrise-Feldern.

Durch die Transaktion wird Timor Gap zum 100-prozentigen Eigentümer, sobald das Unternehmen auch den Anfang September vereinbarten Kauf der 10-prozentigen Beteiligung von Osaka Gas 9532.T abgeschlossen hat (link).

Der Ausstieg von Woodside ebnet Osttimor den Weg, sein Ziel der Produktion von Flüssigerdgas für den Export zu verfolgen – ein entscheidender Schritt für ein Land, das von einem Erdölfonds abhängig ist, der im Juni 18,9 Milliarden US-Dollar umfasste und auf Einnahmen aus einem mittlerweile erschöpften Gasfeld basiert.

„Wir sind nun in einer stärkeren Position als je zuvor, um die Erschließung von Greater Sunrise voranzutreiben“, erklärte Rui Soares, CEO von Timor Gap, in einer Stellungnahme.

Die beiden Felder, aus denen sich „Greater Sunrise“ zusammensetzt und die 1974 entdeckt wurden, enthalten Schätzungen zufolge 5,1 Billionen Kubikfuß Gas und 226 Millionen Barrel Kondensat, ein leichtes Rohöl, das typischerweise zusammen mit Gas vorkommt.

Streitigkeiten zwischen Australien und Osttimor über ihre Seegrenze und die Aufteilung der Einnahmen hatten das „Greater Sunrise“-Projekt lange Zeit blockiert. Diese Streitigkeiten wurden 2018 (link) beigelegt, doch seitdem wurde die Erschließung verzögert, da sich Woodside und die timoresische Seite nicht darüber einigen konnten, ob das Gas aus den Tiefseefeldern zu einer LNG-Anlage in Darwin im Norden Australiens oder zu einem neuen Projekt in Osttimor geleitet werden sollte.

„Wir wissen ganz sicher, dass Sunrise das Potenzial hat, Timor-Leste in der Region einen großen Mehrwert zu verschaffen. Aber es ist ein komplexes Projekt, insbesondere ein Projekt dieser Größenordnung, und es erfordert einen geeigneten Entwicklungsweg“, erklärte Woodside-CEO Liz Westcott letzte Woche gegenüber Reuters.

Im vergangenen November kündigten Woodside und Osttimor (link) eine gemeinsame Konzeptstudie für ein Projekt mit einer Jahreskapazität von 5 Millionen Tonnen an. Eine Kostenschätzung wurde bislang nicht veröffentlicht.

Eine Studie, die 2022 der „Australian Financial Review“ zugespielt wurde, schätzte die Kosten für die Erschließung von „Greater Sunrise“ einschließlich einer LNG-Anlage in Osttimor auf 14,1 Milliarden Dollar.

GETEILTE MEINUNGEN

Es bleiben Fragen offen, wie der kleine Staat ein solches Projekt im Alleingang bewältigen soll und wer möglicherweise einspringen könnte.

„Hinter diesem Verkauf steckt viel Politik, da Timor auf einem unwirtschaftlichen Entwicklungsweg auf seinem eigenen Territorium voranschreitet und Australien seine diplomatischen Beziehungen zu unserem engen Nachbarn aufrechterhalten muss“, sagte Saul Kavonic, Energieanalyst bei MST Marquee.

Rick Wilkinson, CEO des Beratungsunternehmens EnergyQuest, äußerte Zweifel daran, dass die Verhandlungsführer Osttimors „diesen Weg einschlagen würden, ohne eine Alternative in der Hinterhand zu haben“.

Zu den möglichen Partnern könnten chinesische, malaysische, koreanische oder japanische Unternehmen gehören, sagte er. Die japanische Inpex 1605.T versuchte kürzlich, eine Beteiligung an den Browse-Gasfeldern von Woodside zu erwerben, die PetroChina verkaufte, doch Woodside kam ihr zuvor (link).

ZIEL: PRODUKTIONSSTART IM JAHR 2034

Im September (link) erklärte Osttimors Erdölminister Francisco da Costa Monteiro, der frühestmögliche Produktionsbeginn des Projekts sei um zwei Jahre auf 2034 verschoben worden.

Monteiro erklärte gegenüber Reuters (link) im vergangenen Monat, dass Timor Gap seinen Anteil möglicherweise reduzieren werde, um das milliardenschwere Projekt zu finanzieren – vorausgesetzt, ein neuer Partner „übernehme die strategische Vision, die Timor verfolgt“.

Er erklärte, dass das geplante 5-Millionen-Tonnen-Projekt angesichts der aktuellen Marktbedingungen erhebliche Auswirkungen auf die weltweite LNG-Versorgung haben könnte, da die Abnehmer bestrebt sind, ihre Bezugsquellen zu diversifizieren (link).

Der osttimoresische Präsident Jose Ramos-Horta erklärte, chinesische Unternehmen (link) hätten Interesse an „Greater Sunrise“ bekundet – eine Entwicklung, die der australischen Regierung Sorgen bereiten könnte.

Dies würde „Australien in eine ziemlich schwierige Lage bringen“, sagte Bec Strating, Direktorin des La Trobe Centre for Global Security an der La Trobe University.

Woodside gab bekannt, dass das Unternehmen den Abschluss der Transaktion mit Timor Gap in der ersten Hälfte des Jahres 2027 anstrebt. Der Großteil der 200 Millionen Dollar, zu deren Zahlung sich Timor Gap verpflichtet hat, wird erst nach dem Verkauf der ersten LNG-Ladung fällig.
Timor Gap hatte 2018 die Anteile von ConocoPhillips COP.N und Shell SHEL.L für insgesamt 650 Millionen Dollar aufgekauft.

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