Update 2-Novartis schließt einen mRNA-Deal im Wert von bis zu 7,8 Milliarden US-Dollar mit dem chinesischen Unternehmen Abogen ab

- von Bhanvi Satija

02. Okt (Reuters) - Das chinesische Biotech-Unternehmen Abogen gab am Freitag bekannt, dass es mit Novartis NOVN.S einen Lizenzvertrag im Wert von bis zu 7,8 Milliarden US-Dollar zur Entwicklung einer auf Boten-RNA basierenden Therapie unterzeichnet hat, was den wachsenden Fokus des Schweizer Arzneimittelherstellers auf eine aufstrebende Klasse von Therapien unterstreicht.

Novartis ist nach Rückschlägen bei Medikamenten, die im Rahmen früherer Übernahmen erworben wurden, wegen seiner Transaktionsstrategie in den Fokus der Anleger geraten.

Im September gab das Unternehmen zwei Fehlschläge in späten Studienphasen bekannt, die den Marktwert von Novartis (link) um fast 30 Milliarden US-Dollar schmälerten und Forderungen eines Großaktionärs (link) nach einer strengeren Aufsicht des Vorstands über künftige Akquisitionen auslösten.

Novartis erklärte, sein Ansatz zur Geschäftsentwicklung sei im Laufe der Zeit konsistent geblieben und die Ribonukleinsäure-Technologie von Abogen ergänze den bestehenden Ansatz des Unternehmens bei Autoimmunerkrankungen.

Im Rahmen der Vereinbarung erhält Novartis die Exklusivrechte an Abogens experimentellem Medikament ABO2203 sowie Optionen auf die Lizenzierung weiterer Therapien, die auf der RNA-Technologie von Abogen basieren. Abogen erhält eine Vorauszahlung in Höhe von 575 Millionen US-Dollar sowie die Möglichkeit, weitere 7,2 Milliarden US-Dollar zu verdienen, falls das Medikament die Entwicklungsphasen erfolgreich durchläuft und die behördliche Zulassung erhält.

Die Novartis-Aktie hat einen Teil ihrer Verluste wieder wettgemacht und notierte am Freitag leicht im Plus.

Im August gaben die US-Pharmakonzerne Moderna MRNA.O und Merck MRK.N bekannt, dass ihr personalisierter mRNA-Krebsimpfstoff (link) in einer Spätphasenstudie das Risiko eines Rezidivs und der Ausbreitung von Melanomen verringert habe, was das breitere Potenzial der Technologie über Impfstoffe gegen Infektionskrankheiten hinaus untermauert.

Der Ansatz von Abogen nutzt eine ähnliche mRNA-Technologie, und die Vereinbarung könnte dem chinesischen Biotech-Unternehmen helfen, bei der Entwicklung von Therapien für schwer behandelbare Autoimmunerkrankungen weltweit konkurrenzfähig zu sein.

Die Partnerschaft steht zudem (link)im Einklang mit einem allgemeinen Trend bei Konkurrenten wie AstraZeneca AZN.L und Novo Nordisk NOVOb.CO, die Lizenzen für Adipositas- und andere Therapien von Unternehmen in China erworben haben.

ABO2203 wurde zur Behandlung von Autoimmunerkrankungen entwickelt und zielt auf B-Zellen ab, eine Art von Immunzellen, die bei Erkrankungen wie Lupus und rheumatoider Arthritis die Krankheit auslösen.

Es nutzt mRNA – die natürlicherweise in jeder Zelle des Körpers vorkommt –, um die körpereigenen Zellen des Patienten anzuweisen, einen Wirkstoff zu produzieren, der die krankheitsverursachenden B-Zellen zerstört.

Novartis treibt zudem die Entwicklung von Remibrutinib voran, einem oralen Medikament, das kürzlich in einer Spätphasenstudie zur Multiplen Sklerose erfolgreich war.

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