Update 2-Imperial Oil erwägt, das Ölsandprojekt „Aspen“ früher als geplant voranzutreiben

- von Amanda Stephenson und Khusbu Jena

30. Okt (Reuters) - Das kanadische Unternehmen Imperial Oil IMO.TO erwägt, die Entscheidung über die Fortsetzung seines Ölsandprojekts „Aspen“ früher als geplant zu treffen.

Das zu Exxon gehörende Unternehmen Imperial hatte zuvor erklärt, es werde Ende dieses Jahrzehnts eine endgültige Investitionsentscheidung zum Aspen-Projekt treffen. Doch CEO John Whelan sagte am Freitag in einer Telefonkonferenz, das Unternehmen erwäge, eine Entscheidung zu Aspen früher zu treffen. Dabei wird gehandelt es sich um ein großes geplantes neues Ölsand-Erschließungsprojekt im Norden von Alberta, das bis zu 150.000 Barrel Bitumen pro Tag produzieren könnte. Es würde zu den größten Ölquellen von Imperial gehören.

„Wir prüfen derzeit, ob wir den Zeitplan vorziehen wollen“, sagte Whelan.

Die Ankündigung ist ein Zeichen für das wachsende Vertrauen der kanadischen Ölsandproduzenten im Zuge der Bemühungen von Premierminister Mark Carney, die kanadische Ölförderung anzukurbeln und das Wirtschaftswachstum des Landes zu fördern. Carney hat viele der Umweltmaßnahmen seines Vorgängers Justin Trudeau rückgängig gemacht. Außerdem hat er den Steuersatz (link) für neue Kapitalinvestitionen gesenkt und zugesagt, ein neues geplantes Rohölpipeline-Projekt (link) zur Westküste des Landes zu unterstützen .

Kanada ist der viertgrößte Ölproduzent der Welt, und seine Ölförderung steigt kontinuierlich an. Das letzte große neue Ölsandprojekt, „Fort Hills“ von Suncor, wurde jedoch bereits 2018 in Betrieb genommen. Seitdem haben sich die Unternehmen auf kleinere Erweiterungen bestehender Projekte konzentriert und zögern, die Art von großen neuen Kapitalinvestitionen zu tätigen, die die Schaffung von Arbeitsplätzen (link) und das Wirtschaftswachstum ankurbeln .

Zwar hat sich bislang noch kein Ölsandproduzent zu einer größeren Erweiterung (link) verpflichtet , doch laut Whelan sieht Imperial die Maßnahmen, die sowohl die Bundesregierung als auch die Provinzregierung von Alberta in diesem Jahr bisher ergriffen haben, um das Investitionsklima für kanadisches Öl zu verbessern, als ermutigend an.

Er erklärte, dass die Ölsandunternehmen weiterhin Mitte November als bevorzugten Zeitrahmen anstreben, um endgültige Vereinbarungen mit der Regierung von Alberta und der Bundesregierung zu erzielen, was den Weg für eine mögliche Entscheidung zum Bau des milliardenschweren „Pathways“-Projekts zur Kohlenstoffabscheidung (link) ebnen würde . Carney hat erklärt, dass dies eine Voraussetzung für die Realisierung der Westküsten-Pipeline sein müsse.

Das von Imperial vorgeschlagene „Aspen“-Projekt ist ein In-situ-Projekt, was bedeutet, dass Dampf eingesetzt würde, um das in den Ölsanden von Alberta vorkommende zähe Bitumen aufzulockern und an die Oberfläche zu befördern. Das Unternehmen arbeitet am Standort Aspen an einem Pilotprojekt, bei dem lösungsmittelgestützte Technologie zum Einsatz kommt, um den Dampfbedarf deutlich zu senken – wodurch sowohl die Treibhausgasemissionen als auch der Wasserverbrauch reduziert werden.

Whelan erklärte, Imperials langfristiger Plan sehe vor, die lösungsmittelgestützte Technologie an zwei weiteren, noch nicht erschlossenen In-situ-Standorten des Unternehmens – Corner und Clarke Creek – einzusetzen. Zusammen mit Aspen, so Whelan, hätten die drei Projekte das Potenzial, die Upstream-Produktion des Unternehmens im Laufe der Zeit zu verdoppeln.

„Letztendlich wird unsere Entscheidung (, den Zeitplan für Aspen) vorzuverlegen, von der technologischen Reife, der Wirtschaftlichkeit des Projekts und wiederum von den allgemeinen fiskalischen und regulatorischen Rahmenbedingungen bestimmt“, sagte er.

Imperial erzielte im Quartal, das am 30. September endete, einen bereinigten Nettogewinn von 5,11 C$ je Aktie und übertraf damit laut von LSEG zusammengestellten Daten die durchschnittliche Schätzung der Analysten von 4,70 C$ je Aktie.

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Das Gesamtdurchsatzvolumen, also die Menge des verarbeiteten Rohöls, sank im dritten Quartal auf 381.000 Barrel pro Tag, verglichen mit 425.000 bpd im Vorjahr. Grund dafür war ein 18-tägiger Produktionsstillstand in der Ölsand-Anlage in Kearl, der durch einen Transformatorausfall an der von Enbridge betriebenen Woodland-Pipeline verursacht wurde.

Die vierteljährliche Upstream-Produktion belief sich im Durchschnitt auf 418.000 Brutto-Barrel Öläquivalent pro Tag (, boepd) und lag damit unter den 462.000 Brutto-boepd des Vorjahres. Grund dafür waren der Ausfall der von Dritten betriebenen Pipeline sowie geplante Wartungsarbeiten an den drei Anlagen in Alberta.

(1 US-Dollar = 1,3959 kanadische Dollar)

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