Update 1-SpaceX startet den 15. „Starship“-Flug in der Hoffnung, den ersten Hin- und Rückflug zu schaffen

- von Joey Roulette

STARBASE, Texas, 13. Nov (Reuters) - SpaceX SPCX.O startete am Freitag von Texas aus den 15. unbemannten Flug seines Raumschiffs der nächsten Generation „Starship“ im Rahmen einer Mission, von der sich das Unternehmen erhofft, dass sie die erste Hin- und Rückreise einer Rakete in den Orbit und zurück an genau den Ort sein wird, von dem aus sie die Erde verlassen hat.

Wenn alles nach Plan verläuft, wird die Oberstufe des „Starship“ nach fast einem Tag im Orbit wieder in die Atmosphäre eintreten und am Samstag zu ihrem Startturm zurückkehren, wo sie mithilfe der riesigen mechanischen Arme eines bahnbrechenden Auffangmechanismus eine triebwerksgesteuerte Landung durchführen wird.

SpaceX plante, dieselbe Technologie für den Rückflug und die „Chopstick“-Arme einzusetzen, um die Booster-Rakete der unteren Stufe des „Starship“ kurz nach der Trennung der beiden Raumschiffteile, die wenige Minuten nach dem Start erfolgt, wiederzugewinnen.

Die sichere und unbeschädigte Rückführung des oberen Teils des Raumfahrzeugs auf die Plattform, von der aus es in die Umlaufbahn gestartet war, würde einen Durchbruch in SpaceX-Gründer Elon Musks Ambition (link), ein vollständig wiederverwendbares Raketensystem zu entwickeln.

Das kombinierte Fahrzeug, bestehend aus dem Hauptmodul „Starship“ für Fracht und Besatzung, das auf der „Super Heavy“-Trägerrakete thront und 40 Stockwerke hoch ist, startete um etwa mit lautem Dröhnen von seiner Startrampe auf dem SpaceX-Komplex „Starbase“ in Südtexas am Golf von Mexiko in der Nähe von Brownsville.

Der Flug war der 15. Testflug von „Starship“ seit 2023 und der zweite, bei dem eine Charge einsatzfähiger „Starlink“-Satelliten (link) in die Umlaufbahn gebracht wurde. Damit ist die Mission sowohl ein umsatzgenerierendes Vorhaben für das Satelliten-Konnektivitätsgeschäft von SpaceX als auch ein risikoreicher Test für ein Raketen- -Schiff, das sich noch in der Entwicklung befindet.

Musks Raumfahrt- und KI-Unternehmen betrachtet Starship als Schlüssel zum Ausbau seines Netzwerks aus Starlink-Internetsatelliten und zum künftigen Einsatz eines Schwarms von KI-Datenverarbeitungszentren im Orbit, die den Namen „Starmind“ tragen, während sich das Unternehmen als Hightech-Infrastrukturanbieter positioniert.

SpaceX startete Starship zuletzt im September und brachte die Rakete sowie eine Nutzlast aus Satelliten zum ersten Mal in die Umlaufbahn, obwohl einige Raketentriebwerke während des Fluges ausfielen. Diese Mission, die auf eine Dauer von 10 Stunden ausgelegt war, endete nach etwa drei Stunden, wobei die Ober -Stufe unversehrt im Pazifik ins Wasser tauchte, bevor sie in Flammen aufging.

Für die Mission am Freitag strebte das Unternehmen an, dass sowohl die untere Stufe „Super Heavy“ als auch die obere Stufe „Starship“ zum Startplatz des Raumfahrzeugs in Texas zurückkehren, um dort sicher zu landen und geborgen zu werden. Die Pläne sahen vor, dass das Raumschiff etwa 22 Stunden nach dem Start aufsetzen sollte. SpaceX erklärte, es wäre ein „Durchbruch auf dem Weg, Starship zu einer zuverlässigen, schnell wiederverwendbaren Rakete zu machen“, sollte dieses Kunststück gelingen.

PLATZ SCHAFFEN FÜR STARSHIP

SpaceX hat den 236-Fuß- (72-Meter-) -Super-Heavy-Booster bereits dreimal auf seine Startrampe zurückgebracht, nachdem es Starship ins All geschickt hatte; dabei flog der Booster wenige Minuten nach dem Start selbstständig zur Erde zurück und senkte sich sanft in aufrechter Position in die Fänge zweier großer mechanischer Arme, die am Startturm befestigt waren. Der letzte derartige „Tower Catch“ war im März 2025.

Für die 15. Mission muss SpaceX den „Super Heavy“-Booster von der Startrampe entfernen, um Platz für das „Starship“ zu schaffen, das voraussichtlich nach Abschluss von 14 Erdumrundungen aus dem Weltraum zurückkehren wird. Damit ist die erste „Starship“-Fangaktion für Samstag gegen 14:45 Uhr CT (20:45 Uhr GMT) vorgesehen.

Musk hat erklärt, er rechne damit, bis zur ersten Hälfte des Jahres 2027 ein Tempo von wöchentlichen „Starship“-Starts zu erreichen, während SpaceX mitteilte, man könne bis Ende 2026 mit dem Start von „Starship“ von einer neuen Startrampe in Florida beginnen.

Die NASA hat die Entwicklung von „Starship“ finanziell unterstützt und seit der Auswahl des Raketenschiffs im Jahr 2021 als Mondlandefähre für ihre Astronauten im Rahmen des milliardenschweren Artemis-Mondprogramms rund 3,2 Milliarden Dollar an SpaceX gezahlt. SpaceX hat mindestens 15 Milliarden Dollar (link) aus eigenen Mitteln in die Entwicklung der Rakete investiert.

Die NASA und SpaceX gehen davon aus, dass Starship bis 2028 Menschen auf dem Mond landen lassen wird, obwohl noch mehrere wichtige Testziele zu erreichen sind, von denen Analysten und Ingenieure der Branche glauben, dass sie diesen Zeitplan verzögern werden. Zu diesen Meilensteinen gehört der Nachweis komplexer Treibstofftransfers zwischen Starship-Tankraketen im Orbit – ein entscheidender Prozess, der es Starship ermöglichen wird, über die Erdumlaufbahn hinaus zum Mond zu fliegen.

Auch Jeff Bezos’ Blue Origin entwickelt im Rahmen des Artemis-Programms eine Mondlandefähre namens „Blue Moon“ für die NASA. „Blue Moon“ soll sich im nächsten Jahr im Rahmen von „Artemis III“ – einer Andock-Testmission, bevor die geplanten Mondlandemissionen der NASA mit „Artemis IV“ beginnen – mit „Starship“ und einem weiteren Raumfahrzeug, der Orion-Kapsel der NASA, in der Erdumlaufbahn vereinen.

(Als Service bietet die Nachrichtenagentur Reuters eine automatische Übersetzung einiger englischer Artikel in eine Reihe von Sprachen an, darunter auch Deutsch. Da durch eine maschinelle Übersetzung Fehler entstehen können und der notwendige Kontext möglicherweise fehlt, übernimmt Reuters keine Gewähr für die Korrektheit der automatisch übersetzten Texte. Sie werden ausschließlich als Service zur Verfügung gestellt. Reuters lehnt eine Haftung für etwaige Schäden oder Verluste jeglicher Art ab, die aus der Nutzung der automatischen Übersetzungen entstehen.)