Update 1-Snap einigt sich während eines Gerichtsverfahrens mit zwei Jugendlichen, die behaupteten, soziale Medien hätten Depressionen und Essstörungen verursacht

- von Diana Novak Jones

02. Nov (Reuters) - Snap Inc. SNAP.N, die Muttergesellschaft von Snapchat, hat während eines Gerichtsverfahrens einen Vergleich mit zwei Jugendlichen erzielt, die behaupten, das Unternehmen habe die Plattform so gestaltet, dass sie süchtig mache und bei ihnen Depressionen, Angstzustände und Essstörungen verursacht habe, teilten die Anwälte der Kläger am Montag mit.

Die Auswahl der Geschworenen für den Prozess hatte letzte Woche begonnen. Es handelt sich um den zweiten Prozess vor einem kalifornischen Staatsgericht in Los Angeles, in dem junge Menschen klagen, sie seien süchtig nach sozialen Medien geworden, nachdem Snap, Meta Platforms META.O, TikTok und Alphabets GOOGL.O YouTube ihre Plattformen so gestaltet hätten, dass sie zwanghaftes Nutzungsverhalten gefördert hätten.

Die Kläger hatten sich zuvor bereits mit Meta (link), TikTok und YouTube geeinigt.

„Unser oberstes Ziel ist es, diese Social-Media-Unternehmen dafür zur Verantwortung zu ziehen, wie sich ihr Handeln auf Millionen von Kindern im ganzen Land ausgewirkt hat, und diese Vergleiche ermöglichen es uns, weiter auf dieses Ziel hinzuarbeiten“, erklärten John Morgan und Emily Jeffcott, Prozessanwälte des Klägers K.D.B., in einer Stellungnahme.

Der Prozess sollte der erste für Snap in dem umfassenden Rechtsstreit über die Auswirkungen sozialer Medien auf Jugendliche sein, nachdem das Unternehmen die anderen Fälle, für die ein Prozess angesetzt war, durch einen Vergleich beigelegt hatte. Es war erwartet worden, dass der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Evan Spiegel, aussagen würde.

Der Fall war aus Tausenden anhängiger Klagen als Musterprozess ausgewählt worden, um die Vorwürfe gegen Snap und die anderen Unternehmen zu prüfen und möglicherweise Einfluss darauf zu nehmen, wie ähnliche Fälle entschieden werden. Die nächsten Musterprozesse sollen laut den Anwälten der Kläger im März beginnen.

Ein Sprecher von Snap erklärte in einer Stellungnahme, das Unternehmen habe Schutzmaßnahmen eingerichtet, Sicherheitsanleitungen veröffentlicht und Kooperationen mit Experten geschlossen und sei weiterhin bestrebt, „die Sicherheit, den Datenschutz und das Wohlergehen unserer Community kontinuierlich zu stärken“.

Die Klägerinnen S.J., ein 16-jähriges Mädchen aus Illinois, und K.D.B., eine 18-Jährige aus Mississippi, geben an, dass sie YouTube bereits im Alter von 3 Jahren und die anderen Plattformen im Alter von etwa 9 Jahren zu nutzen begonnen und dadurch zwanghafte Gewohnheiten entwickelt hätten, die sie auf Funktionen wie die automatische Wiedergabe und das endlose Scrollen zurückführen.

Die Unternehmen weisen Vorwürfe zurück, ihre Plattformen seien darauf ausgelegt, junge Menschen süchtig zu machen, und erklären, sie hätten Maßnahmen ergriffen, um die Apps zu sicheren Orten zu machen, an denen sich junge Menschen entfalten können.

Social-Media-Unternehmen sehen sich mit Tausenden von Klagen vor Bundes- und Landesgerichten konfrontiert, die von Einzelpersonen, Schulbezirken, Kommunen und anderen staatlichen Stellen eingereicht wurden. Darin wird den Unternehmen vorgeworfen, sie hätten wissentlich versucht, Kinder von ihren Plattformen abhängig zu machen, und damit zu einer Krise der psychischen Gesundheit bei Jugendlichen beigetragen, die sich in Angstzuständen, Depressionen und Selbstmord äußert.

Im ersten Fall, der vor Gericht verhandelt wurde und im März endete, befand eine Jury in Los Angeles Meta und YouTube für fahrlässig und sprach einer jungen Frau 6 Millionen Dollar Schadenersatz zu (link).

Die nächsten beiden Jugendlichen, deren Fälle für Gerichtsverfahren ausgewählt worden waren, haben entweder einen Vergleich geschlossen (link) oder ihre Klagen gegen die Unternehmen zurückgezogen (link).

Der erste für ein Gerichtsverfahren ausgewählte Schulbezirk schloss mit allen (link) Unternehmen einen Vergleich.

Im August schloss Meta mit fast allen Bundesstaaten und US-Territorien Vergleiche im Wert von bis zu 18 Milliarden US-Dollar (link), um Klagen von Generalstaatsanwälten beizulegen, in denen behauptet wurde, dass seine Plattformen Jugendlichen Schaden zugefügt hätten, und erklärte sich bereit, Änderungen an der Funktionsweise von Instagram und Facebook für Jugendliche vorzunehmen. Die Vereinbarung sah vor, dass 5 Milliarden US-Dollar der Auszahlung davon abhängig waren, dass die Bundesstaaten ähnliche Vergleiche mit Snap, TikTok und YouTube erzielten.

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