Update 1-McDonald's muss sich wegen des McRib vor Gericht verantworten, urteilt US-Richter

- von Jonathan Stempel

30. Okt (Reuters) - Ein Bundesrichter wies am Freitag den Antrag von McDonald's auf Abweisung einer geplanten Sammelklage nach dem „ MCD.N “-Verfahren zurück, in der dem Unternehmen vorgeworfen wird, Verbraucher hinsichtlich der Zutaten seines McRib-Sandwichs getäuscht zu haben.

Die Kläger warfen McDonald’s vor, die McRib-Patties absichtlich mit Rillen zu formen, damit sie Schweinerippchen ähneln und die Gäste glauben, das Sandwich enthalte Rippchenfleisch – ein teures Stück Fleisch, das für seinen höheren Fettgehalt und seinen intensiven Geschmack bekannt ist.

Die Verbraucher gaben an, dass die tatsächliche Verwendung minderwertigerer Schweinefleischprodukte wie Schulter, Herz, Kutteln oder Magen durch McDonald’s dazu geführt habe, dass sie für den McRib, eines der teuersten Produkte auf der Speisekarte, zu viel bezahlt hätten.

Die US-Bezirksrichterin April Perry in McDonald’s’ Heimatstadt Chicago wies zwar einige Klagepunkte zurück, bezeichnete es jedoch als verfrüht, das Argument des Unternehmens zu akzeptieren, dass kein vernünftiger Verbraucher erwarten könne, dass der McRib Rippenfleisch enthalte.

Sie erklärte, auf der Website von McDonald’s werde das Sandwich lediglich als „mit Schweinefleisch“ beschrieben, und vernünftige Verbraucher müssten vor dem Kauf eines 7-Dollar-Fast-Food-Sandwichs keine Nachforschungen anstellen.

Die Richterin erklärte zudem, dass Werbeanzeigen, die die rippenähnliche Form des Fleisches hervorheben, einen Vorwurf der Betrugsabsicht stützen könnten, wenngleich hierfür weitere Beweise erforderlich seien.

„Das von den Klägern vorgebrachte Verständnis von ‚McRib‘ ist weder unvernünftig noch abwegig“, schrieb Perry.

McDonald’s verkauft den McRib seit 1981 in regelmäßigen Abständen.

Das Unternehmen argumentierte, dass unverwechselbare Produktnamen vernünftige Verbraucher nicht täuschen würden und dass die Vorliebe der Kläger für ein bestimmtes Stück Schweinefleisch „die wahrheitsgemäße Werbung von McDonald’s nicht in einen Verbraucherbetrug verwandelt“.

In einer Stellungnahme bekräftigte McDonald’s, dass im McRib weder Herz noch Kutteln noch Magen verwendet würden und man hinsichtlich der Zutaten stets transparent gewesen sei. „Diese Klage verzerrt die Tatsachen, und die Vorwürfe sind unbegründet“, fügte das Unternehmen hinzu.

Thiago Coelho, ein Anwalt der Kläger, sagte, seine Mandanten würden weiterhin versuchen, die Verantwortlichen für irreführende Werbung zur Rechenschaft zu ziehen.

Fast-Food-Ketten sahen sich bereits mit anderen Klagen wegen der Darstellung von Produkten in Anzeigen und auf Speisekarten konfrontiert.

Dazu gehören Fälle (link), in denen McDonald’s, Burger King QSR.TO und Wendy’s WEN.O beschuldigt werden, Burger größer erscheinen zu lassen, als sie tatsächlich sind.

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