Trumps 500-Dollar-„Rückerstattungsschecks“ für Obamacare erreichen wichtige politische Schlüsselwahlgebiete
- von Andy Sullivan und Helen Coster und Ahmed Aboulenein und Tim McLaughlin
WASHINGTON, 01. Okt (Reuters) - Die Regierung von Präsident Donald Trump schickt diese Woche Zahlungen in Höhe von 500 Dollar an fast 1 Million Amerikaner – ein Schritt, der laut Strategen möglicherweise Einfluss auf Wahlkämpfe haben könnte, die darüber entscheiden, ob seine Republikaner bei den Zwischenwahlen im November die Kontrolle über den Kongress behalten.
Das Weiße Haus erklärt, die Zahlungen seien eine Rückerstattung für die seiner Ansicht nach überhöhten Gebühren (link), die denjenigen berechnet wurden, die über den Affordable Care Act eine Krankenversicherung abgeschlossen haben.
„Dieses Geld gehört den hart arbeitenden Amerikanern, nicht der Regierung, und jetzt gebe ich es euch zurück!“, schrieb Trump in einem Brief, der am Donnerstag an die Empfänger verschickt wurde.
Die Zahlungen werden nicht landesweit ausgezahlt. Bestimmte Einwohner, die in den 30 Bundesstaaten leben, die zur Bereitstellung von Versicherungsschutz auf den bundesweiten Marktplatz HealthCare.gov angewiesen sind, erhalten einen Scheck. Diejenigen, die in den 20 Bundesstaaten leben, die eigene Programme betreiben, erhalten keinen. Während 19 Millionen Menschen auf Obamacare angewiesen sind, werden laut dem Weißen Haus nur 950.000 von ihnen Zahlungen erhalten.
Zu den berechtigten Bundesstaaten gehören die meisten der wichtigsten landesweiten Wahlkämpfe bei der Wahl am 3. November. Acht der neun US-Senatswahlkämpfe, die von überparteilichen Analysten als die umkämpftesten eingestuft werden, finden in diesen Bundesstaaten statt, ebenso wie 10 der 12 umkämpftesten Gouverneurswahlkämpfe.
Etwa 71 Prozent der Zahlungen der Trump-Regierung – insgesamt 339 Millionen Dollar – gehen laut einer Reuters-Analyse von Daten der US-Regierung an Menschen, die in diesen 13 Bundesstaaten leben.
Demokratische Kandidaten und Analysten bezeichnen die Zahlungen als klaren Versuch, die Wahl zu beeinflussen, sagen aber auch, dass sie nicht ausreichen, um die gestiegenen Kosten zu decken, die die Wähler seit Trumps Amtsantritt tragen müssen.
„Die Wähler erwarten nicht, dass Donald Trump ihnen einen Scheck ausstellt“, sagte Chris Pappas, der demokratische Senatskandidat von New Hampshire. „Sie wollen nur, dass er versteht, dass die Lebenshaltungskosten kein Schwindel sind und dass ihr Leben immer teurer wird.“
New Hampshire, seit jeher ein umkämpftes Wahlgebiet, erlebt laut überparteilichen Analysten in diesem Jahr spannende Wahlkämpfe um den Senat, das Gouverneursamt und einen der beiden Sitze im US-Repräsentantenhaus.
Etwa 28.400 Einwohner des Bundesstaates werden Zahlungen erhalten, so das Weiße Haus – das entspricht 2 Prozent der Bevölkerung. Pappas’ Gegner, der Republikaner John Sununu, reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Das Weiße Haus reagierte nicht auf Vorwürfe, es versuche, die Wahl zu beeinflussen.
WIRD SICH DAS AUF DIE WAHL AUSWIRKEN?
Der republikanische Stratege Ryan Williams sagte, die Zahlungen würden die grundlegende Dynamik der Wahl nicht verändern, könnten aber die Wähler am Rande beeinflussen.
„Wenn man sich schon bei einer kleinen Gruppe unentschlossener Wähler beliebt machen kann, die sich vielleicht über den erhaltenen Scheck freuen, könnte das den Ausschlag geben“, sagte er.
Trump hat bereits versucht, andere öffentliche Gelder für politische Zwecke zu nutzen. Im vergangenen Monat schlug er vor, allen volljährigen US-Bürgern Schecks über 5.000 Dollar (link) zu schicken, falls die Republikaner bei den Zwischenwahlen die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat behalten sollten, obwohl einige Republikaner im Kongress (link) skeptisch darauf reagierten. Er hat zudem versucht, Milliarden von Dollar an Verkehrs- und anderen Bundeshilfen für von den Demokraten regierte Bundesstaaten wie Minnesota und New York zu streichen, doch diese Bemühungen scheiterten vor Gericht.
„Wie oft hat Trump schon versucht, sich die Stimmen der Leute zu erkaufen? Das ist doch verdammt offensichtlich“, sagte Eric Stern, ein demokratischer Stratege, der an Wahlkämpfen in mehreren umkämpften Bundesstaaten arbeitet. „Jeder liebt Geld, also wird es vielleicht Wirkung zeigen.“
Trump ist nicht der einzige Präsident, der solche expliziten Versprechen abgegeben hat. Bei einer Wahlkampfreise im Rahmen der Stichwahl in Georgia im Januar 2021 versprach der designierte Präsident Joe Biden den Wählern, sie würden Zahlungen in Höhe von 2.000 Dollar erhalten, wenn sie den Demokraten Raphael Warnock wählen und die Kontrolle über den Senat gewinnen würden. Dieses Versprechen wurde zwei Monate später teilweise erfüllt, als der Kongress im Rahmen eines COVID-19-Hilfspakets, das entlang der Parteigrenzen verabschiedet wurde, Zahlungen in Höhe von 1.400 Dollar genehmigte.
Biden löste zudem ein Wahlversprechen ein, Studentenschulden in Höhe von fast 189 Milliarden Dollar zu erlassen – ein zentrales Anliegen der Wähler mit Hochschulabschluss, die die Basis der Demokraten bilden.
Douglas Kriner, Professor an der Cornell University, hat festgestellt, dass ähnliche Maßnahmen früherer Präsidenten zu Stimmen geführt haben. Er sagte, Trumps Zahlungen würden eher die Unterstützung der Republikaner festigen, als demokratisch orientierte Wähler umzustimmen.
„Es gibt gute Gründe anzunehmen, dass dies einen gewissen Einfluss auf die Wahl haben könnte, wissen Sie, und es könnte vielleicht ein oder zwei Prozentpunkte wert sein“, sagte er.
Zu den Versicherern, die Obamacare-Tarife anbieten, gehören die Versicherungssparte UNH.N von UnitedHealth (UnitedHealthcare), Elevance ELV.N, Centene CNC.N und Molina Healthcare MOH.N. Die Obamacare-Zahlungen gehen nur an Teilnehmer, die in diesem Jahr den vollen Preis zahlen, und nicht an diejenigen, die Anspruch auf subventionierte Leistungen haben. Die meisten dieser Personen geben laut Angaben des Weißen Hauses ein Haushaltseinkommen an, das mehr als das Vierfache der Bundesarmutsgrenze beträgt – etwa 132.000 Dollar für eine vierköpfige Familie.
Diese Personen hatten im Rahmen einer während der COVID-Pandemie eingeführten Ausweitung Anspruch auf eine subventionierte Versicherung, deren Gültigkeit der von den Republikanern kontrollierte Kongress jedoch Ende 2025 auslaufen ließ.
Seitdem sind die Kosten (link) dramatisch gestiegen.
KFF, eine Organisation für Gesundheitsforschung, schätzt, dass sich die Kosten für diese Gruppe (link) in einigen Bundesstaaten in diesem Jahr auf über 2.200 Dollar pro Monat vervierfachen könnten.
„Die 500 Dollar könnten diesen Menschen helfen, aber für die Mehrheit von ihnen wird dies wahrscheinlich nicht ausreichen, um die höheren Prämienkosten auszugleichen, die sie in diesem Jahr zahlen müssen“, sagte Cynthia Cox, Vizepräsidentin von KFF.
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