SK Hynix knüpft den Bau eines neuen Werks in den USA an die Bedingung, dass die USA mehr Chip-Ausrüstung nach China exportieren, wie aus informierten Kreisen verlautet
- von Karen Freifeld und Hyunjoo Jin
15. Okt (Reuters) - Der südkoreanische Halbleiterhersteller SK Hynix (link) bemüht sich um die Genehmigung aus Washington, US-amerikanische Chipfertigungsanlagen nach China (link) zu exportieren, um die Produktion dort zu steigern – als Voraussetzung für den Bau einer Fabrik in den USA (link), wie zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen am Mittwoch mitteilten.
Die Trump-Regierung drängt SK Hynix 000660.KS, Samsung 005930.KS und andere ausländische Chiphersteller dazu, Werke in den USA zu errichten, um die US-Produktionskapazitäten wieder aufzubauen und Arbeitsplätze zu schaffen.
Angesichts einer weltweiten Knappheit an Speicherchips, die zu Preisanstiegen geführt hat, will Solidigm, die US-Tochter von SK Hynix, neue Anlagen zur Herstellung von NAND-Chips in ungenutzten Räumlichkeiten am SK-Hynix-Standort in Dalian (China) installieren. NAND-Flash-Speicher werden in Solid-State-Laufwerken verwendet, die in Rechenzentren für KI (link) und Cloud-Computing eingesetzt werden.
Die NAND-Anlage in Dalian nutzt Anlagen von großen US-amerikanischen Halbleiterausrüstungsherstellern wie Lam Research LRCX.O, Applied Materials AMAT.O und KLA KLAC.O.
Dass Solidigm eine US-Exportlizenz für zusätzliche Anlagen in Dalian beantragt hat und den Bau einer neuen NAND-Fabrik in den USA von dieser Lizenz abhängig macht, wurde bisher noch nicht berichtet.
SK Hynix reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Solidigm lehnte eine Stellungnahme zu dieser Angelegenheit ab.
Das US-Handelsministerium, das für die Exportkontrollen zuständig ist und über Investitionen in Halbleiterfertigungsanlagen verhandelt, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die USA haben den Export von Chipfertigungsanlagen nach China eingeschränkt, um Pekings Entwicklung von hochmodernen Halbleitern für KI- und militärische Anwendungen zu bremsen – Technologien, die Washington als entscheidend für die nationale Sicherheit ansieht.
Reuters berichtete letzten Monat (link), dass Solidigm den Bau einer Fabrik für NAND-Flash-Speicherchips in den USA in Erwägung ziehe. Der Bau von Halbleiterfabriken, in der Branche als „Fabs“ bekannt, dauert Jahre und kostet Milliarden von Dollar.
Eine Ausweitung der Produktion in China würde Solidigm dabei helfen, eine NAND-Anlage in den USA zu finanzieren, sagte eine der Personen, und eine Brücke zur Steigerung der Produktion in den USA schlagen.
Solidigm erwägt zudem bereits im nächsten Jahr einen Börsengang (link), um Mittel zu beschaffen, die zur Finanzierung des US-Werks beitragen könnten, so eine weitere Person.
WERK IN DALIAN
Nach einem Einbruch des Speichermarktes vor einigen Jahren boomt der NAND-Markt nun und wird laut Walt Coon, einem Experten für die Speicherindustrie bei TechInsights, voraussichtlich auch in den nächsten Jahren angespannt bleiben. Die Preise hätten sich seit Mitte 2023 versiebenfacht, sagte er.
Im vergangenen Jahr widerrief das Handelsministerium die Genehmigungen für Hynix und Samsung, die diese von der Pflicht befreiten, Lizenzen für US-Ausrüstung in ihren chinesischen Fabriken zu beantragen, und bezeichnete die Genehmigungen als „Lücke aus der Biden-Ära“.
Stattdessen erklärte das Handelsministerium, es werde Ausfuhrgenehmigungen erteilen, um den Unternehmen den Betrieb ihrer bestehenden Fabriken in China zu ermöglichen, rechne jedoch nicht damit, Lizenzen für Anlagen zur Kapazitätserweiterung oder technologischen Modernisierung zu genehmigen. Im Dezember erteilte das Ministerium eine bis 2026 gültige Lizenz für den Standort Dalian von SK Hynix, die die Menge der Anlagen begrenzte.
In der Anlage von SK Hynix in Dalian befindet sich ein als „Mod B“ bekannter Fertigungsbereich, der 2023 errichtet wurde, wie eine Person angab. Aufgrund des Abschwungs auf dem Speichermarkt wurde die Ausstattung mit Anlagen nicht vollständig abgeschlossen.
Mod B verfügt über einige Chipfertigungsanlagen, sagten zwei der Insider, und bietet Platz für weitaus mehr.
Das Handelsministerium habe für 2027 noch keine Genehmigung für weitere in den USA hergestellte Anlagen und Technologien erteilt, sagte eine Person. Solidigm habe zudem eine Ausfuhrgenehmigung beantragt, um zusätzliche Anlagen für „Mod B“ zu kaufen, so die Person.
SK Hynix führt separat Gespräche mit Intel INTC.O über die Anmietung eines Teils der seit langem geplanten Chipfertigungsanlage in Ohio. Das südkoreanische Unternehmen, das hinter Samsung Electronics 005930.KS auf Platz zwei der weltweit führenden Anbieter von NAND-Flash-Speichern steht, hat zudem in Indiana den ersten Spatenstich für eine moderne Verpackungsanlage für Speicher mit hoher Bandbreite gesetzt.
YMTC, Chinas NAND-Flash-Hersteller, stieg laut Counterpoint Research im zweiten Quartal 2026 auf Platz 3 auf.
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