Rio Tinto schlägt eine Gehaltserhöhung von 56 Prozent für den CEO vor, während die Bergbauindustrie um Fachkräfte kämpft

- von Melanie Burton und Clara Denina

MELBOURNE/LONDON, 28. Okt (Reuters) - Der Verwaltungsrat von Rio Tinto RIO.AX, RIO.L hat vorgeschlagen, das Zielvergütungspaket für seinen CEO Simon Trott um 56 Prozent auf 9,8 Millionen Pfund (bzw. 13,06 Millionen Dollar) zu erhöhen, wie aus Angaben von vier mit der Angelegenheit vertrauten Personen und von Reuters eingesehenen Dokumenten hervorgeht.

Angesichts der stark steigenden Gehälter bei Unternehmen aus den Bereichen Verteidigung, Luft- und Raumfahrt sowie Energiewende sehen sich Bergbauunternehmen wie Rio Tinto – der weltweit zweitgrößte börsennotierte Bergbaukonzern – gezwungen, um Spitzenkräfte zu konkurrieren.

Der Verwaltungsrat von Rio Tinto hat seine Vergleichsgruppe – die Liste der Unternehmen, mit denen sich das Unternehmen bei der Berechnung der Vergütungsspannen für Führungskräfte vergleicht – erweitert, wie aus einer Reuters vorliegenden Investorenpräsentation hervorgeht. Unter anderem wurden die US-Energiekonzerne Chevron CVX.N und ExxonMobil XOM.N sowie GE Aerospace GE.N hinzugefügt.

Auf Fragen von Reuters zu den Änderungen erklärte Ben Wyatt, Vorsitzender des Vergütungsausschusses von Rio Tinto, das Bergbauunternehmen berate sich im Vorfeld einer Aktualisierung der Vergütungsrichtlinien mit Investoren. Er sagte, das Festgehalt von Trott bleibe unverändert, doch die an mehrjährige Geschäftsergebnisse und Aktionärsrenditen gekoppelten Anreize würden angepasst.

„Dies soll die Unternehmensleistung im Interesse der Aktionäre steigern, die Umsetzung der langfristigen Strategie von Rio Tinto unterstützen sowie starke Führungskräfte auf einem wettbewerbsintensiven globalen Markt gewinnen und binden“, erklärte er in einer Stellungnahme.

Trott, der im Juli 2025 ernannt wurde, sorgte in diesem Jahr für einen Anstieg des bereinigten Gewinns (link) im ersten Halbjahr um 43 Prozent, während er gleichzeitig Umstrukturierungen und den Verkauf von Vermögenswerten vorantrieb.

EINIGE INVESTOREN SIND BESORGT ÜBER DIE INFLATION DER CEO-VERGÜTUNGEN UND DEN SCHLECHTEN EINDRUCK

Im Zuge einer leistungsorientierten Neugestaltung der Vergütung soll Trotts maximale Vergütung laut den Informationsunterlagen um 63 Prozent auf 18,3 Millionen Pfund steigen.

Die kurzfristigen Anreize würden von 200 Prozent auf maximal 300 Prozent des Grundgehalts steigen, während die langfristigen Ziele von 500 Prozent auf 900 Prozent springen würden.

Trotts neues Vergütungspaket würde für die nächsten drei Jahre seiner Vergütung gelten. Um in Kraft zu treten, muss das erweiterte Vergütungssystem auf der Hauptversammlung im nächsten Jahr von den Aktionären genehmigt werden.

Einige Rio-Tinto-Investoren äußerten gegenüber Reuters jedoch ihre Besorgnis, dass der Vergütungsvorschlag die Gehaltsinflation unter den Spitzenmanagern australischer Bergbauunternehmen anheizen und angesichts der Krise bei den Lebenshaltungskosten ein schlechtes Licht auf das Unternehmen werfen könnte.

WELTWEITER WETTLAUF UM FÜHRUNGSKRÄFTE TREIBT CEO-GEHÄLTER IN DIE HÖHE

Ein Deloitte-Bericht vom April zeigte, dass die Medianvergütung von CEOs bei FTSE-100-Unternehmen im Jahr 2025 im Vergleich zum Vorjahr um 18 Prozent auf 5,89 Millionen Pfund gestiegen ist.

Insbesondere in der britischen Luft- und Raumfahrt, im Maschinenbau und im verarbeitenden Gewerbe sind die Vergütungen für Führungskräfte in den letzten zwei Jahren stark gestiegen.

Und da sich der Wettbewerb um Spitzenkräfte verschärft – sowohl branchenübergreifend als auch innerhalb der Bergbauindustrie, die sich zunehmend auf Metalle für die Energiewende ausrichtet –, wechseln Führungskräfte aus dem Bergbau bereits den Arbeitgeber oder werden angeworben.

Rag Udd verlässt BHP BHP.AX, um CEO von Albemarle ALB.N zu werden, während der französische Bergbaukonzern Eramet ERMT.PA im vergangenen Jahr Jerome Pecresse von Rio Tinto für die Position des CEO angeworben hat, wie eine mit der Angelegenheit vertraute Person berichtet.

Sowohl Albemarle als auch Eramet entwickeln Lithiumprojekte für Batterien von Elektrofahrzeugen.

Pecresse, den Rio Tinto von General Electric abgeworben hatte, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Eramet und Rio Tinto lehnten eine Stellungnahme ab.

DIE TRANSATLANTISCHE LOHNLÜCKE ÜBERBRÜCKEN

Auch Unternehmen außerhalb der Vereinigten Staaten erhöhen die Gehälter, um die sich vergrößernde transatlantische Kluft zu überbrücken. Fast 60 Prozent der FTSE-350-Unternehmen schlugen während der diesjährigen Hauptversammlungssaison Gehaltserhöhungen vor, wie Daten des Stimmrechtsberatungsunternehmens Glass Lewis zeigten.

Nach den von Rio Tinto vorgeschlagenen Änderungen würde Trotts maximales Vergütungspaket ihn knapp unter den Median der 19 Unternehmen bringen, die der Bergbaukonzern als Vergleichsunternehmen betrachtet.

Der CEO des US-Ölkonzerns ExxonMobil, Darren Woods, der im Jahr 2025 33 Millionen US-Dollar verdiente, führte diese Liste an, wie aus den Unterlagen hervorgeht. Das kanadische Unternehmen Agnico Eagle Mines AEM.TO und der US-Bergbaukonzern Freeport-McMoRan FCX.N waren die am höchsten platzierten Bergbauunternehmen in der Vergleichsgruppe.

Sollte die Gehaltserhöhung genehmigt werden, würde Trott damit in die Spitzenklasse der australischen CEOs aufsteigen und den Brandon Craig vom konkurrierenden Bergbauunternehmen BHP übertreffen, dessen Vergütung voraussichtlich bei rund 10 Millionen Dollar liegen wird und auf knapp unter 13 Millionen Dollar begrenzt ist.

Solche Gehaltsunterschiede könnten Druck auf andere Unternehmen ausüben, dem Beispiel von Rio Tinto zu folgen, sagen Investoren und Analysten.

Laut einem Bericht der Bedford Group über Vergütungen in der Bergbauindustrie ist der Gesamtmedian der Vergütungen für CEOs und CFOs in diesem Jahr durch leistungsabhängige Anreize bereits um 14 Prozent gestiegen.

Dennoch gibt es nach wie vor Widerstand seitens der Aktionäre.

Im vergangenen Jahr zog Anglo American AAL.L einen Vorschlag (link) zurück, der den Führungskräften im Zusammenhang mit der Fusion mit Teck Resources TECKb.TO erhebliche Boni garantieren sollte.

Andere hingegen, darunter George Cheveley, Portfoliomanager bei Ninety One, einem Aktionär von Rio Tinto, sagten, höhere Vergütungen könnten ein nützliches Instrument zur Leistungssteigerung sein.

„Solange dies im Einklang mit den Interessen der Aktionäre steht, bin ich durchaus zufrieden“, sagte Cheveley als Antwort auf eine allgemeine Frage zur Vergütung von Führungskräften im Bergbau.

(1 US-Dollar = 0,7505 Pfund)

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