Paramount verspricht, jährlich 30 Filme herauszubringen. Wie wird sich das rechnen?
- von Harshita Mary Varghese und Lisa Richwine
23. Sep (Reuters) - Paramount Skydance PSKY.O verspricht nach der Übernahme von Warner Bros. Discovery WBD.O das größte Filmvolumen in Hollywood und strebt zudem Kosteneinsparungen von bis zu 6 Milliarden US-Dollar an. Die Wall Street fragt sich, wie sich das alles aufrechnen lässt.
Gemäß dem am Montag geschlossenen Vergleich (link) mit Kalifornien und anderen Bundesstaaten muss das fusionierte Unternehmen in den ersten beiden Jahren jeweils mindestens 30 Filme pro Jahr in die Kinos bringen und in den folgenden drei Jahren jeweils 32 Filme pro Jahr. Das ist eine Steigerung gegenüber den 28 Filmen, die die beiden Unternehmen in diesem Jahr voraussichtlich veröffentlichen werden.
Laut Rentrak hat zuletzt im Jahr 2007 ein einzelnes Unternehmen landesweit 30 Filme veröffentlicht – damals waren Filme noch rentabler und kostengünstiger. Heute bringen Hollywood-Studios in der Regel nur etwa die Hälfte dieser Anzahl pro Jahr in die Kinos, und die Aussicht auf ein schrumpfendes Veröffentlichungsprogramm hat Kinobesitzer beunruhigt, die auf eine größere Anzahl von Neuerscheinungen angewiesen sind.
Paramount wird selbst entscheiden können, wie es die Produktionsausgaben auf die 156 Filme verteilt, die im Fünfjahreszeitraum erforderlich sind, sofern es die in der Vereinbarung festgelegten Mindestanforderungen erfüllt. Dadurch könnte die Wirtschaftlichkeit des Programmplans genauso wichtig werden wie die Gesamtzahl der Filme.
„Die Anzahl der Filme zu sichern, bedeutet nicht, dass auch die für ihre Produktion aufgewendeten Mittel gesichert sind“, sagte Paolo Pescatore, Analyst bei PP Foresight.
Die Branche hat mit schwindenden Zuschauerzahlen (link) zu kämpfen, da Streaming und soziale Medien an Boden gewinnen. Die Produktionen in Los Angeles, dem Zentrum des Filmemachens, (link) sind zurückgegangen, was Arbeitsplätze und die lokale Wirtschaft beeinträchtigt. Der Aufschwung der Branche (link) in diesem Sommer wurde eher durch höhere Ticketpreise und Vorführungen in Premium-Formaten als durch eine breite Rückkehr der Kinogänger (link) angetrieben.
Die Bedingungen des Vergleichs sehen vor, dass mindestens 20 Prozent – oder mindestens sechs – der jährlichen Filmprojekte des fusionierten Unternehmens Blockbuster mit Produktionsbudgets von jeweils mindestens 50 Millionen Dollar sein müssen. Diese Schwelle liegt deutlich unter den Kosten vieler aktueller Studio-Großproduktionen, deren Produktionskosten mehr als 200 Millionen Dollar betragen können, wie beispielsweise „Spider-Man: Brand New Day“ und „The Odyssey“.
Das fusionierte Unternehmen muss zudem über einen Zeitraum von fünf Jahren zusätzlich 1,5 Milliarden US-Dollar für US-amerikanische Film- und Fernsehproduktionen ausgeben, was 300 Millionen US-Dollar pro Jahr über dem Basiswert von 2025 liegt.
Paramount würde eine Strafe von 30 Millionen Dollar pro nicht erfülltem Film zahlen, wobei ein Großteil davon an die Gewerkschaften in Hollywood für Altersvorsorge und Gesundheitsleistungen gehen würde, sagte der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta. Der Vergleich beinhalte zudem Maßnahmen, um zu verhindern, dass Paramount sein Programm mit Low-Budget- oder KI-generierten Produktionen füllt, um die Verpflichtungen zu erfüllen, sagte er.
Das Unternehmen äußerte sich nicht zu diesem Bericht.
Zudem sind Marketingausgaben vorgeschrieben, die „der üblichen Praxis für ähnliche Filme und Veröffentlichungsmuster entsprechen“. Die Marketingkosten für Großproduktionen können zwischen 100 Millionen und 200 Millionen Dollar pro Film liegen.
Die Vereinbarung schreibt nicht für jeden Film das gleiche Investitionsniveau vor, sodass Paramount Spielraum hat, sein Programm aus einer Mischung aus Großproduktionen und kleineren Produktionen zusammenzustellen.
„Ob nun mittels KI oder auf andere Weise – Warnermount wird Spielraum haben, Filme bei Bedarf schnell zu produzieren“, sagte der Emarketer-Analyst Ross Benes und verwendete dabei einen Kunstnamen für das fusionierte Unternehmen. „Die Bedingungen der Einigung ändern nichts an den strukturellen Problemen, die die kartellrechtlichen Bedenken ursprünglich ausgelöst haben.“
Geringere Budgets bedeuten nicht zwangsläufig geringere Qualität. Eine Reihe von relativ kostengünstigen Horror- und Thrillerfilmen der letzten Zeit wurde zu kommerziellen Erfolgen und ebnete aufstrebenden Filmemachern den Weg zu größeren Projekten.
„Vielleicht ist das ein Beispiel, an dem sich die großen Studios orientieren können, und sie könnten sogar mit einigen dieser aufstrebenden Regisseure bei geringeren Budgets zusammenarbeiten, um mehr Filme auf den Markt zu bringen“, sagte Ken Mahoney, CEO von Mahoney Asset Management.
Kinobetreiber hatten auf verbindliche Zusagen gedrängt, um den Filmfluss in die Kinos aufrechtzuerhalten, und argumentierten, dass jede Verringerung der Anzahl der an die Kinos gelieferten Filme ihr Überleben bedrohe.
Sie hatten sich skeptisch gegenüber den Versprechungen von Paramount geäußert und darauf hingewiesen, dass Disney und 21st Century Fox vor ihrer Fusion im Jahr 2019 zusammen 26 Filme in mehr als 2.000 Kinos in den USA und Kanada herausgebracht hatten. Im Jahr 2025 waren es nur noch 14 landesweite Kinostarts.
„Hollywood fordert zu Recht Zusagen, die auch dann Bestand haben, wenn der Druck zur Kostensenkung zunimmt“, sagte Pescatore.
Bob Bagby, CEO des familiengeführten Unternehmens B&B Theatres, dem fünftgrößten US-Kinobetreiber, zeigte sich „sehr erfreut“ über den Vergleich von Paramount mit den Bundesstaaten.
„Wir sind zuversichtlich, dass diese Transaktion eine starke Pipeline an spannenden Inhalten für unsere Gäste gewährleisten wird“, sagte Bagby.
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