Nach der Kündigung ihrer Obamacare-Versicherungen bewegen sich die Amerikaner im „Wilden Westen“ der Krankenversicherungsangebote

- von Sriparna Roy

25. Sep (Reuters) - Als Stacy Cox, eine selbstständige Fotografin aus Kanab, Utah, in diesem Jahr ihre „Obamacare“-Krankenversicherung kündigte, wurden routinemäßige Vorsorgeuntersuchungen zu einem finanziellen Dilemma. Nun steht sie vor der Entscheidung, ob sie 1.200 Dollar für eine Mammographie ausgeben oder lieber das Überleben ihres Unternehmens sichern soll.

„Es ist beängstigend“, sagte die 49-jährige Cox gegenüber Reuters. „Jeden Monat setzen wir uns an den Tisch und diskutieren: Ist es an der Zeit, das Unternehmen zu schließen? Ist es an der Zeit, irgendwo eine Anstellung zu suchen, in der Hoffnung, eine Krankenversicherung zu bekommen?“

Cox hat aufgrund ihrer Familiengeschichte ein hohes Brustkrebsrisiko und leidet an einer Autoimmunerkrankung, die eine regelmäßige Medikamenteneinnahme erfordert.

Sie gehört zu den 3 Millionen Amerikanern, die sich aufgrund stark gestiegener Prämien und Selbstbehalte zu Beginn des Jahres 2026 aus dem Marktplatz des „Affordable Care Act“ (link) zurückgezogen haben, der von Präsident Barack Obama ins Leben gerufen wurde und oft als „Obamacare“ bezeichnet wird.

Die Tarife, die einkommensabhängige Zuschüsse bieten, deckten laut Regierungsdaten im Februar 19,2 Millionen Menschen ab. Das Auslaufen der während der Corona-Pandemie erhöhten Prämiensteuergutschriften zu Jahresbeginn trug zu den starken Kostensteigerungen bei.

Cox ist einer von fast einem Dutzend Amerikanern, die gegenüber Reuters angaben, sie seien zu dürftigen, kurzfristigen Krankenversicherungen gewechselt, die einen weniger umfassenden Versicherungsschutz bieten, oder hätten sich Gesundheitsgemeinschaften angeschlossen, in denen die Mitglieder monatliche Beiträge zusammenlegen, um sich gegenseitig bei der Begleichung ihrer Arztrechnungen zu unterstützen. Viele Amerikaner haben sich dafür entschieden, ganz auf eine Krankenversicherung zu verzichten – eine Situation, die der ACA ursprünglich beheben sollte.

Mehrere Krankenhausbetreiber haben auf steigende Kosten im Zusammenhang mit der Behandlung nicht versicherter Patienten hingewiesen, darunter Universal Health Services UHS.N, ein in Pennsylvania ansässiges Krankenhausnetzwerk mit mehr als 500 Einrichtungen. Im Juli erklärte dessen CEO, es scheine, als seien die meisten Patienten, die ihre ACA-Versicherung gekündigt hätten, nun nicht mehr versichert.

Die Daten zu den Anmeldungen für Kurzzeitversicherungen sind nach wie vor begrenzt.

Ein Sprecher der US-Behörde „Centers for Medicare & Medicaid Services“ erklärte, diese Tarife, die in erster Linie dazu dienen, eine vorübergehende Versicherungslücke zu schließen – beispielsweise beim Wechsel von einer betrieblichen Krankenversicherung –, seien eine von mehreren verfügbaren Optionen.

Auf dem ACA-Marktplatz haben die Versicherer laut der Gesundheitspolitik-Forschungsgruppe KFF für 2027 eine mittlere Prämienerhöhung von etwa 15 Prozent vorgeschlagen, was das zweite Jahr in Folge mit zweistelligen Erhöhungen bedeutet.

Die Anmeldefrist für ACA-Tarife beginnt am 1. November und läuft bis zum 15. Januar. UnitedHealth UNH.N, Elevance ELV.N, Centene CNC.N und Molina Healthcare MOH.N bieten Obamacare-Tarife an. Einige Versicherer, wie beispielsweise UnitedHealth, bieten auch kurzfristige Tarife an.

UMSTIEG AUF GÜNSTIGERE ALTERNATIVEN

Ryan Shapiro, 56, aus Frederick, Maryland, plant, sein Fotografieunternehmen bis zum Jahresende zu schließen und seiner Frau bei der Führung ihres Innenarchitekturunternehmens zu helfen – unter anderem aufgrund der steigenden Gesundheitskosten.

Shapiro hat seine ACA-Versicherung für dieses Jahr gekündigt, da sich seine monatliche Prämie auf über 1.000 Dollar mehr als verdoppeln sollte. Stattdessen entschied er sich für einen Kurzzeit-Tarif, der etwa 600 Dollar im Monat kostet und Krankenhausaufenthalte sowie schwere Erkrankungen abdeckt.

Nach den geltenden Bundesvorschriften sind Kurzzeitversicherungen in der Regel auf drei Monate begrenzt, zuzüglich einer Verlängerung um einen Monat. Nachdem die CMS im vergangenen Jahr angekündigt hatte, diese Begrenzung nicht mehr durchzusetzen, erlauben mehrere Bundesstaaten nun eine längere Versicherungsdauer.

„Das kostet nur die Hälfte einer vollwertigen Krankenversicherung“, sagte Shapiro. „So können wir unsere Ausgaben im Falle einer gesundheitlichen Krise gewissermaßen minimieren.“

VERZICHT AUF MEDIZINISCHE VERSORGUNG

Mehrere der Befragten gaben an, dass sie Vorsorgeuntersuchungen, jährliche Kontrolluntersuchungen und andere Behandlungen aufgrund hoher Prämien und Selbstbehalte aufgeschoben oder ganz ausgelassen hätten und sich stattdessen dafür entschieden hätten, dringende medizinische Versorgung bei Bedarf aus eigener Tasche zu bezahlen.

„Was machen wir, wenn einer von uns krank wird?“, fragte Cox, die regelmäßige Krebsvorsorgeuntersuchungen ausgelassen hat. „Sterben wir dann einfach? Denn wir können es uns sicher nicht leisten, dagegen anzukämpfen, und das ist eine wirklich beängstigende Situation.“

Hohe Selbstbehalte sind ein weiterer Kritikpunkt, da sie Patienten dazu zwingen, Tausende von Dollar aus eigener Tasche für medizinische Leistungen zu zahlen, bevor der Versicherungsschutz greift. Einige gaben zudem an, dass ihre Tarife nur eine begrenzte Auswahl an Ärzten böten.

Manche Menschen haben sich Gesundheitsgemeinschaften zugewandt, die oft von religiösen Gruppen organisiert werden und in der Regel keinen Verbraucherschutz bieten.

Cristin Connelly, eine 53-jährige PR-Beraterin aus Atlanta, trat 2025 dem „Zion HealthShare“ bei, nachdem sie ihren ACA-Tarif gekündigt hatte. Sie zahlt monatlich 480 Dollar für sich und ihre erwachsenen Kinder; darin enthalten sind unter anderem eine jährliche Vorsorgeuntersuchung für jedes Familienmitglied, eine Mammographie pro Jahr und eine Darmspiegelung alle zwei Jahre.

Ihr Tarif sieht eine Mindestausgabensumme von 5.000 Dollar für die Inanspruchnahme vor – ein de facto Selbstbehalt , den Zion als „anfänglichen, nicht teilbaren Betrag“ bezeichnet, den einzelne Mitglieder zahlen müssen, bevor medizinische Kosten für den gemeinschaftlichen Kostenteilungsfonds in Frage kommen.

Zion HealthShare, das mehr als 78.000 aktive Mitglieder zählt, stellt keine religiösen Anforderungen.

„Meine Erfahrung mit Versicherungen ist, dass es so mühsam ist, Zahlungen zu erhalten. Sie lehnen Anträge ständig ab und sagen dann, dass sie nur einen Teil davon bezahlen“, sagte Connelly. Ihre Erfahrung mit der Gesundheitsgemeinschaft sei „bisher so, dass, wenn ich nach einem Selbstzahler-Tarif für irgendetwas frage, dieser viel niedriger ist“.

Sie sagte, sie hoffe, langfristig aus der Gesundheitsgemeinschaft auszusteigen.

Experten weisen darauf hin, dass Gesundheitsgemeinschaften und andere nicht-traditionelle Produkte erhebliche Einschränkungen mit sich bringen.

Viele Bundesstaaten gehen nicht ausreichend gegen aggressive oder irreführende Marketingpraktiken vor, sagte Sabrina Corlette, Forschungsprofessorin am Center on Health Insurance Reforms der Georgetown University, wodurch Verbraucher schutzlos seien.

„Was diese Produkte angeht, herrscht da draußen wirklich ein bisschen wie im Wilden Westen“, sagte Corlette. „Manche davon sind seriös, andere weniger – hier gilt: Käufer aufgepasst!“

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