Indien wirft PepsiCo und Monster vor, ihre Produkte als „Energy-Drinks“ zu vermarkten, um die Verbraucher zu täuschen

- von Arpan Chaturvedi und Aditya Kalra

NEU-DELHI, 04. Nov (Reuters) - Indiens Lebensmittelbehörde hat PepsiCo und Monster Beverage vorgeworfen, ihre koffeinhaltigen Getränke als Energy-Drinks zu vermarkten, um Verbraucher zu „täuschen“, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht, die Reuters eingesehen hat. Dies markiert eine Eskalation in ihrem Einsatz für ein Kennzeichnungsverbot.

Der Rechtsstreit ist Teil einer beispiellosen (link) Durchsetzungsaktion im Bereich Lebensmittelsicherheit in Indien und gilt als Test dafür, wie weit die Behörde bei der Überwachung von Kennzeichnungen gehen kann. Der Markt für Energy-Drinks soll bis 2028 eine Bewertung von 1,6 Milliarden US-Dollar erreichen, wobei die Umsätze jährlich um 12,6 Prozent wachsen – schneller als in den USA und China, so Euromonitor.

PepsiCo PEP.O, das mit der Einführung des Getränks „Sting“ im Jahr 2017 in 21-Cent-Flaschen Energy-Drinks in Indien populär machte, und Monster Beverage MNST.O haben getrennt voneinander rechtliche Schritte gegen eine Entscheidung vom Juni eingeleitet, die die Verwendung des Begriffs „Energy-Drink“ verbietet. Sie argumentieren, die Aufsichtsbehörde habe ohne Vorwarnung gehandelt und den Unternehmen keine Gelegenheit zur Stellungnahme gegeben.

Die FSSAI, die die Abweisung der Klagen beantragt, erklärte, Indien habe niemals Standards für die Kategorie „Energy-Drink“ festgelegt.

„Ein Produkt wird absichtlich, um die Verbraucher zu täuschen, als ‚Energy-Drink‘ vermarktet“, erklärte die FSSAI in Gerichtsunterlagen vom 28. Oktober.

Das Oberste Gericht von Delhi gestattete den Unternehmen im vergangenen Monat (link), ihre alten Lagerbestände mit der Aufschrift „Energy Drink“ aufzubrauchen, verbot jedoch die Verwendung dieser Bezeichnung für neue Lagerbestände.

GESUNDHEITLICHE BEDENKEN

PepsiCo und Monster reagierten nicht auf Anfragen von Reuters, ebenso wenig wie die FSSAI. Der Fall soll noch in dieser Woche verhandelt werden.

Im Zuge dieses Streits wurden auch Klagen von Red Bull, Hell Energy und dem indischen Unternehmen Reliance Consumer eingereicht, das zum Reliance- RELI.NS-Konzern des Milliardärs Mukesh Ambani gehört.

Aus den jüngsten Gerichtsunterlagen geht hervor, dass die Aufsichtsbehörde die gesundheitlichen Auswirkungen von Energy-Drinks hervorhebt und darauf hinweist, dass diese hohe Mengen an Koffein, Zucker und Taurin enthalten – einer Aminosäure, die laut Forschern zu Gesundheitsproblemen beitragen kann.

„Die Bedenken der Aufsichtsbehörde beruhen auf ernsthaften Risiken für die öffentliche Gesundheit und der Irreführung der Verbraucher“, heißt es in den Schriftsätzen der FSSAI.

Angesichts weltweit wachsender gesundheitlicher Bedenken hat England ein Verbot (link) solcher Getränke für unter 16-Jährige ab April nächsten Jahres angekündigt.

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