„Health Rounds“: Eine Analyse zeigt, dass die Darmkrebsraten bei allen Erwachsenen in den USA steigen

- von Nancy Lapid

29. Okt (Reuters) - Hallo, liebe „Health Rounds“-Leser! Heute berichten wir über einen besorgniserregenden Krebstrend bei Erwachsenen aller Altersgruppen in den USA. Außerdem berichten wir über beeindruckende Überlebensdaten einer Zweifachtherapie, die für manche Patienten mit einer bestimmten Form von fortgeschrittenem Nierenkrebs eine Alternative zu teureren Immuntherapien darstellen könnte.

Darmkrebsraten bei allen Erwachsenen in den USA steigen

Medizinische Fachverbände haben bereits Alarm geschlagen wegen des jüngsten Anstiegs von Darmkrebserkrankungen bei jüngeren Erwachsenen in den Vereinigten Staaten, doch eine neue Analyse ergab, dass sich die erhöhte Inzidenz auf fast alle Altersgruppen erstreckt.

Die Inzidenzraten für Darmkrebs bei Erwachsenen im Alter von 20 bis 49 Jahren stiegen zwischen 2013 und 2022 jährlich um 3 Prozent, und bis 2026 war die Krankheit laut Daten der American Cancer Society die häufigste krebsbedingte Todesursache in dieser Altersgruppe (link).

Die neue Analyse der Daten des National Cancer Institute umfasste alle Altersgruppen bis einschließlich 70 Jahre. Die Forscher stellten fest, dass die Inzidenz von 55,2 pro 100.000 im Jahr 2000 auf 36,7 im Jahr 2022 sank, dann aber im Jahr 2023 wieder auf 38,3 anstieg.

„Dies ist das erste Mal seit mehr als 20 Jahren, dass wir einen Anstieg der Gesamtrate beobachten“, erklärte die Studienleiterin Caitlin Murphy von der University of Chicago in einer Stellungnahme.

Der stärkste Anstieg – 12,76 Prozent jährlich im Zeitraum 2019–2023 – war bei den 45- bis 49-Jährigen zu beobachten, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass sich mehr Menschen einer Darmkrebsvorsorgeuntersuchung unterzogen, nachdem die US-Empfehlungen das empfohlene Alter für die Untersuchung von 50 auf 45 Jahre gesenkt hatten, berichteten die Forscher in „NEJM Evidence“ (link).

„Das bedeutet, dass die Vorsorgeuntersuchungen so wirken, wie wir es beabsichtigen. Sie erkennen Krebs früher“, sagte Murphy.

Allerdings erklären die vermehrten Vorsorgeuntersuchungen nicht den Anstieg der Inzidenz insgesamt oder in anderen Altersgruppen, was darauf hindeutet, dass unbekannte Risikofaktoren, darunter auch umweltbedingte, die durch die Vorsorge erzielten Fortschritte möglicherweise zunichte machen, so die Forscher.

Ein anderes Forscherteam hat neue Hinweise gefunden, die erklären könnten, warum Darmkrebs bei jüngeren Patienten oft aggressiver verläuft.

Sie analysierten 189 Tumoren von Erwachsenen aller Altersgruppen und suchten nach Faktoren, die sich mit zunehmendem Alter allmählich veränderten.

Unter den Tumoren des häufigsten Subtyps von Darmkrebs wiesen die Tumoren jüngerer Patienten deutlich mehr Binde- und Stützzellen als Krebszellen auf – ein Befund, der bereits bei mehreren Arten solider Krebserkrankungen mit einer Chemotherapieresistenz in Verbindung gebracht wurde, berichteten die Forscher in „Nature Medicine“ (link).

Jüngere Patienten wiesen zudem eine höhere Aktivität langer nicht-kodierender RNAs auf – Moleküle, die Gene regulieren können, ohne Proteine zu bilden. Viele davon sind „dunkle“ RNAs, deren Funktionen noch weitgehend unbekannt sind.

Die Forscher beobachteten zudem eine Genaktivität, die auf eine stärkere Signalübertragung zwischen den Zellen hindeutet, welche Krebszellen dabei unterstützen kann, sich zu bewegen und in benachbartes Gewebe einzudringen – insbesondere bei jüngeren Patienten.

„Auch wenn wir noch ganz am Anfang stehen, um zu verstehen, was diese Unterschiede bedeuten, gibt unsere Arbeit Forschern eine neue Richtung vor, um dieses dringende Problem bei menschlichen Erkrankungen anzugehen“, sagte die Mitautorin der Studie, Ana Anderson von der Harvard Medical School, in einer Erklärung.

Medikamentenkombination verbessert die Überlebenschancen einiger Nierenkrebspatienten

Eine Kombination aus zwei zielgerichteten Medikamenten kann die Überlebenschancen bestimmter Patienten mit neu diagnostiziertem fortgeschrittenem Nierenkrebs drastisch verbessern, wie Daten aus einer Studie der mittleren Phase nahelegen.

Die Studie zur Untersuchung der beiden Medikamente wurde gestartet, bevor Therapien, die als Immun-Checkpoint-Inhibitoren bekannt sind, zur bevorzugten Behandlung für solche Patienten wurden.

Checkpoint-Inhibitoren wie „Keytruda“ (MRK.N) von Merck und „Opdivo“ (BMY.N) von Bristol Myers Squibb können jedoch nicht bei Patienten mit Autoimmunerkrankungen eingesetzt werden, und ihre Kosten können insbesondere in ressourcenarmen Regionen unerschwinglich sein.

Die 51 Patienten der Studie – alle mit einem klarzelligen Nierenkarzinom, das sich zum Zeitpunkt der Erstdiagnose bereits im gesamten Körper ausgebreitet hatte – erhielten abwechselnd Votrient von Novartis NOVN.S und Avastin von Roche ROPC.S.

Beide Medikamente hemmen die Wirkung eines Proteins namens vaskulärer endothelialer Wachstumsfaktor (VEGF), das das Wachstum neuer Blutgefäße fördert, die den Tumor mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgen können. Die Wirkung von Votrient auf VEGF lässt mit der Zeit nach, während Avastin VEGF tatsächlich aus dem Blutkreislauf entfernt.

Die Patienten überlebten im Median 63,2 Monate, davon 24,8 Monate ohne Verschlechterung ihrer Erkrankung, berichteten die Forscher in „The Lancet Oncology“ (link).

Im Vergleich dazu liegt das Gesamtüberleben bei alleiniger Gabe von Votrient als Erstlinientherapie bei Patienten mit zuvor unbehandeltem metastasiertem klarzelligem Nierenzellkarzinom zwischen 28,4 und 29,3 Monaten, und das mediane progressionsfreie Überleben beträgt lediglich 9,2 Monate.

Ein besonders starker Nutzen zeigte sich bei den 33 Studienteilnehmern, die aufgrund ihres Grundgesundheitszustands als „günstiges Risiko“ eingestuft wurden. In dieser Gruppe erreichte das mediane progressionsfreie Überleben – also die Zeit, bis sich der Krebs zu verschlimmern begann – 28,5 Monate, und das Gesamtüberleben betrug 76,9 Monate, wie die Forscher feststellten.

Bei den Patienten mit günstigem Risiko „war der Nutzen dieses neuartigen Schemas aus (Votrient und Avastin) vergleichbar mit oder besser als der der derzeitigen Immuntherapie-Kombinationen“, erklärte Studienleiter Dr. Saby George vom Roswell Park Comprehensive Cancer Center in Buffalo, New York, in einer Stellungnahme. „Dies ist aufgrund der im Vergleich zu den Immuntherapie-Kombinationen geringeren Kosten dieses Schemas von Bedeutung.“

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