Erfahrene US-amerikanische Proxy-Solicitors gründen die neue Firma Senpoint Partners

- von Svea Herbst-Bayliss

NEW YORK, 02. Nov (Reuters) - Mehrere Berater, die seit mehr als zwei Jahrzehnten Blue-Chip-Unternehmen wie AT&T T.N und Procter & Gamble PG.N in Auseinandersetzungen mit Aktivisten wie Elliott Investment Management im Verwaltungsrat begleitet haben, gründen nun eine Firma für Stimmrechtswerbung und Corporate Governance.

Senpoint Partners wird ehemalige Top-Führungskräfte der namhaften Konkurrenten Morrow & Co, Sodali & Co, D.F. King und MacKenzie Partners wieder zusammenbringen, um Unternehmen und Hedgefonds bei brisanten Themen zu beraten – von der Zusammensetzung der Vorstände bis hin zu Unternehmensfusionen, wie die vier Gründer gegenüber Reuters erklärten.

Das in New York ansässige Unternehmen könnte die eng vernetzte Branche der Stimmrechtswerbung aufmischen – und das zu einer Zeit, in der zunehmender Druck durch aktivistische Investoren und ein boomendes M&A-Umfeld eine verstärkte Einbindung der Aktionäre, die Modellierung von Abstimmungsprognosen und die Nachverfolgung von Renditen erfordern, so Banker und Anwälte.

Die Gründungspartner von Senpoint sind: Ron Knox, ehemaliger CEO bei Morrow & Co; Ed McCarthy, ehemaliger Leiter des Bereichs M&A und Aktivismus bei D.F. King; Paul Schulman, ehemaliger Co-Leiter des Bereichs M&A und Aktivismusberatung bei Sodali & Co und ehemaliger Geschäftsführer bei MacKenzie Partners; sowie Geoffrey Weinberg, ein ausgebildeter Jurist, der zuvor bei der Anwaltskanzlei Weil Gotshal tätig war und früher den Bereich Beratung für Privatanleger bei Sodali & Co leitete.

Sie gaben an, dass sie am Montag ihre Arbeit aufnehmen werden, wenn die nächste Proxy-Saison beginnt.

Michael Verrechia, ein weiterer führender Berater, der gemeinsam mit Schulman den Bereich M&A und Aktivismusberatung bei Sodali leitete, wird im Januar hinzustoßen, sobald seine berufsrechtlichen Beschränkungen enden, wie zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen angaben. Verrechia reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Sam Geoffroy, ebenfalls ein ehemaliger Mitarbeiter von MacKenzie, wird den Bereich Aktienüberwachung bei Senpoint leiten, der Investoren verfolgt, die Unternehmensaktien und Derivate kaufen – oft ein Frühwarnsignal für eine mögliche Aktivistenkampagne.

Das neue Unternehmen wird mit den etablierten Beratungsfirmen Innisfree M&A, Okapi Partners und MacKenzie konkurrieren.

„Dies ist ein bewährtes Team, das Erfahrung im Bereich der Solicitations mit juristischem und finanzwirtschaftlichem Hintergrund verbindet“, sagte Eduardo Gallardo, globaler Co-Vorsitzender des Bereichs Fusionen und Übernahmen bei der Anwaltskanzlei Paul Hastings. „Angesichts der zahlreichen Aktivitäten gibt es Raum für eine weitere erstklassige Firma, die in den Wettbewerb einsteigt.“

Knox, Schulman und McCarthy begannen ihre Karrieren gemeinsam in den 1980er Jahren, und die Gruppe, zu der auch Weinberg gehörte, wuchs eng zusammen, als die Männer 2017 in eine erbitterte Stimmennachzählung verwickelt waren – die als „Schlangengrube“ bezeichnet wurde –, nachdem der Milliardär und Investor Nelson Peltz auf einen Sitz im Verwaltungsrat von Procter & Gamble gedrängt hatte.

„Wir können voneinander lernen und haben ein Aktienüberwachungssystem von Grund auf mit den neuesten Technologien, einschließlich KI, aufgebaut“, sagte Schulman in einem Interview. „Wir sind also nicht auf veraltete Systeme und Praktiken angewiesen.“

Mitbegründer Ed McCarthy erklärte, die Partner von Senpoint seien bekannt für ihren früheren Aktivismus und ihre hochkarätige M&A-Arbeit, wobei viele Fusionsabstimmungen derzeit angefochten würden. Bei Senpoint, so sagte er, werde das Unternehmen mit Firmen jeder Größe zusammenarbeiten.

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