Die Klage der Chili’s-Mitarbeiter zielt darauf ab, den niedrigeren Mindestlohn des Staates New York für Trinkgeldempfänger aufzuheben

- von Daniel Wiessner

23. Okt (Reuters) - Eine am Freitag eingereichte Klage bezüglich der Vergütungspraktiken des Chili’s-Betreibers Brinker International EAT.N zielt darauf ab, den niedrigeren Mindestlohn des Staates New York für Arbeitnehmer, die Trinkgelder erhalten, für ungültig erklären zu lassen, da dieser angeblich sexuelle und rassistische Belästigungen von Arbeitnehmern begünstigt.

Die von drei ehemaligen Chili’s-Mitarbeitern vor einem Bundesgericht in Brooklyn eingereichte geplante Sammelklage (link) behauptet, dass die Politik des Staates New York – die von den meisten anderen US-Bundesstaaten geteilt wird – es Brinker ermögliche, Mitarbeiter dazu zu zwingen, auf Trinkgelder angewiesen zu sein, und sie damit unrechtmäßiger Diskriminierung aussetze.

„Brinker fördert eine Kultur, in der Service-Mitarbeiter, die Trinkgeld erhalten, den Kunden das ‚Gefühl geben, etwas Besonderes zu sein‘, selbst auf Kosten ihrer Würde und Sicherheit“, heißt es in der Klage.

Brinker reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Die New Yorker Generalstaatsanwaltschaft reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu der Anfechtung des Landesgesetzes.

Viele Arbeitnehmervertreter fordern seit Jahren die Abschaffung von Löhnen unter dem Mindestlohn (link), die Unternehmen nach Bundesrecht und den Gesetzen der meisten Bundesstaaten an Arbeitnehmer zahlen dürfen, die Trinkgelder erhalten, solange die Trinkgelder die Differenz ausgleichen.

In New York, wo der Mindestlohn bei 16 Dollar pro Stunde bzw. 17 Dollar in und um New York City liegt, können Beschäftigte im Gastronomiebereich, die Trinkgelder erhalten, 10,70 Dollar oder 11,35 Dollar pro Stunde verdienen. Der bundesweite Mindestlohn für Trinkgeldempfänger beträgt 2,13 Dollar pro Stunde im Vergleich zum regulären Mindestlohn von 7,25 Dollar und gilt in Bundesstaaten, die keine eigenen Mindestlöhne festlegen.

ABHÄNGIG VON TRINKGELDERN

Befürworter argumentieren, dass Trinkgelder, da sie freiwillig und unvorhersehbar sind, das Einkommen der Beschäftigten ergänzen sollten, anstatt den Großteil ihres Lohns auszumachen. In der Klage gegen Brinker heißt es, dass die Abhängigkeit von Trinkgeldern die Beschäftigten dazu zwinge, Verhaltensweisen wie sexuelle Belästigung und mögliche rassistische Vorurteile von Kunden zu tolerieren.

Die Anwälte der Kläger erklärten in der Klage, dass sie beabsichtigen, den Fall auf eine landesweite Gruppe von Chili’s-Beschäftigten auszuweiten.

Brinker betreibt in den USA mehr als 1.200 „Chili’s“-Restaurants, darunter 36 in New York. Dem Unternehmen gehört außerdem „Maggiano’s Little Italy“, eine italienische Restaurantkette mit etwa 50 Standorten in den USA.

In der Klage wird geltend gemacht, dass es ebenfalls rechtswidrig sei, dass Chili’s sich bei der Festlegung von Dienstplänen, Schichten und Tischzuweisungen der Mitarbeiter auf Kundenbewertungen stütze. Das Bewertungssystem könne rassistisch voreingenommen sein, heißt es in der Klage, und es könne den Kellnern aus Angst vor einer schlechten Bewertung schwerfallen, unerwünschte Annäherungsversuche von Kunden zurückzuweisen.

Die namentlich genannten Kläger, drei ehemalige Mitarbeiter eines „Chili’s“-Restaurants im Stadtteil Glendale in Queens, New York City, behaupten, sie seien regelmäßig sexuellen Annäherungsversuchen und unangemessenen Kommentaren ausgesetzt gewesen und das Management habe die Mitarbeiter nicht ausreichend vor Belästigungen geschützt.

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