Der Oberste Gerichtshof der USA verhandelt über den Antrag von Ölkonzernen, eine Klimaklage abzuwehren
- von John Kruzel und Andrew Chung
WASHINGTON, 05. Okt (Reuters) - Der Oberste Gerichtshof der USA (link) eröffnete am Montag seine neue neunmonatige Sitzungsperiode (link) mit der Anhörung eines Antrags der Ölkonzerne ExxonMobil XOM.N und Suncor Energy SU.TO, eine Klage von Behördenvertretern aus Boulder, Colorado, abzuwehren, die Schadenersatz für durch den Klimawandel verursachte Schäden fordern.
Das US-amerikanische Unternehmen Exxon und das kanadische Unternehmen Suncor legten Berufung ein, nachdem der Oberste Gerichtshof von Colorado die Klage der Stadt Boulder zugelassen hatte, in der ihnen Verstöße gegen Landesrecht vorgeworfen werden. Die Regierung von Präsident Donald Trump (link) hat Exxon und Suncor unterstützt und argumentiert, dass die Zuständigkeit der Bundesregierung für die Regulierung der Luftverschmutzung die Ansprüche von Boulder ausschließt.
„In diesem Fall geht es um einen beispiellosen Versuch, globales Verhalten mithilfe von Landesrecht zu regulieren“, erklärte Kannon Shanmugam, ein Anwalt der Ölkonzerne, vor den Richtern.
Boulder verklage die Ölkonzerne nach dem Recht des Bundesstaates Colorado, fügte Shanmugam hinzu, „auf der Grundlage der These, dass ihr globales Verhalten den weltweiten Verbrauch fossiler Brennstoffe erhöht habe, was zu einem Anstieg der globalen Treibhausgasemissionen geführt habe, was wiederum zum globalen Klimawandel beigetragen habe, der globale Schäden zur Folge hatte.“
„Unser Verfassungssystem erlaubt es nicht, dass Landesrecht auf diese Weise angewendet wird. Die Verfassung verbietet die Anwendung von Landesrecht auf bestimmte Bereiche, die von Natur aus in die Zuständigkeit des Bundes fallen“, sagte Shanmugam.
„Aufgrund des allgegenwärtigen Charakters von Luft und Wasser und der konkurrierenden Rechte der Bundesstaaten hat dieses Gericht seit über einem Jahrhundert entschieden, dass Bundesrecht für zwischenstaatliche Klagen wegen Umweltverschmutzung maßgeblich ist. Dieser Grundsatz gilt umso stärker für Klagen im Zusammenhang mit dem globalen Klimawandel“, sagte Shanmugam.
Die mündliche Verhandlung in diesem Fall dauerte noch an.
Das oberste US-Gericht eröffnete seine neue Sitzungsperiode wie üblich am ersten Montag im Oktober. Für diese Sitzungsperiode stehen unter anderem wichtige Fälle (link) an, die Trumps harte Einwanderungspolitik (link) sowie Verbote von Sturmgewehren auf Bundesstaatenebene (link) betreffen.
Die Stadt- und Kreisverwaltung von Boulder **hat** Exxon und Suncor vorgeworfen, den Klimawandel mit voranzutreiben und die Öffentlichkeit über die Risiken fossiler Brennstoffe in die Irre zu führen. Boulder will die Unternehmen für vergangene und zukünftige Kosten im Zusammenhang mit dem Klimawandel haftbar machen, darunter Infrastrukturreparaturen, Umweltschäden, Notfallmanagement und Schäden für die öffentliche Gesundheit.
Bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe werden Treibhausgase, darunter Kohlendioxid, in die Atmosphäre freigesetzt, die Wärme speichern und im Laufe der Zeit zu einem Anstieg der globalen Durchschnittstemperaturen führen.
Fast 60 Landes- und Kommunalregierungen haben ähnliche Klagen eingereicht, in denen sie Milliarden von Dollar von Unternehmen der fossilen Brennstoffindustrie fordern, und es werden weiterhin neue Klagen eingereicht, teilten Exxon und Suncor den Richtern mit. Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs zugunsten der Unternehmen könnte dazu führen, dass viele dieser Fälle abgewiesen werden.
Die Anhörung am Montag war das jüngste Beispiel dafür, dass Unternehmen aus dem Energiesektor die Richter auffordern, klimabezogene Haftungsansprüche zu blockieren oder die Umweltvorschriften auf Bundesebene einzuschränken.
Befürworter der Ölkonzerne argumentieren, dass den Bundesstaaten weitreichende Befugnisse über Handlungen gewährt würden, die weit außerhalb ihrer Grenzen stattfinden, sollten die weitreichendsten Ansprüche der Stadt Boulder zugelassen werden.
Energieunternehmen und Branchenverbände sowie die mit ihnen verbündeten Bundesstaaten haben in den vergangenen zwei Jahrzehnten vor den Richtern eine weitgehend erfolgreiche Bilanz in Fällen erzielt, in denen es um Klimahaftung und die Reichweite von Umweltvorschriften des Bundes ging.
Exxon und Suncor argumentieren unter anderem, dass die Klagen von Boulder in einen Bereich eingreifen, der der Zuständigkeit der Bundesregierung sowie dem „Clean Air Act“ unterliegt.
Das Gericht verfügt über eine konservative Mehrheit von 6 zu 3. Der konservative Richter Samuel Alito hat sich selbst von der Teilnahme an dem Fall zurückgezogen (link). Alito besitzt laut seinen Offenlegungsformularen Aktien an mehreren Öl- und Gasunternehmen, jedoch nicht an Exxon oder Suncor.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs wird bis Ende Juni erwartet.
Vor der Anhörung der Argumente wies das Gericht in einigen Fällen Berufungen zurück.
Es lehnte es ab, einen Antrag der Immobilienplattform Zillow Group (link) ZG.O anzuhören, mit dem diese versuchte, sich einer Sammelklage zu entziehen, in der ihr vorgeworfen wurde, Investoren über ihr gescheitertes „Home-Flipping“-Projekt getäuscht zu haben. Es lehnte zudem einen Antrag der Nexstar Media Group (link) NXST.O ab, die zahlreiche lokale Fernsehsender besitzt, eine Kartellklage von DirecTV abzuwehren, in der angeblich überhöhte Gebühren für die Verbreitung von Inhalten beanstandet wurden.
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