Der Leiter der europäischen Raumfahrtbehörde reist an den Golf, während die EU den Blick über die USA hinaus richtet

- von Florence Loeve

PARIS, 02. Nov (Reuters) - Der Leiter der Europäischen Weltraumorganisation wird sich diese Woche mit Vertretern der Vereinigten Arabischen Emirate treffen, da Europa nach neuen Partnern sucht und bestrebt ist, seine Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten bei der Weltraumforschung zu verringern.

Der Aufstieg von Elon Musks SpaceX hat die Abhängigkeit Europas von amerikanischer Weltraumtechnologie deutlich gemacht.

„Erstens sollten wir unsere Fähigkeiten stärken und zu einem stärkeren Akteur im globalen Ökosystem werden – aber zu einem, der seine Stärke nutzt, um weiterhin mit anderen Partnern zusammenzuarbeiten“, sagte Josef Aschbacher, Generaldirektor der ESA, gegenüber Reuters. Er wird an Treffen in Dubai und Abu Dhabi teilnehmen.

„Wir haben erkannt, dass Europa in der Weltraumforschung sehr stark von den Vereinigten Staaten abhängig ist“, fügte Aschbacher hinzu und erklärte, europäische Politiker hätten ihm gegenüber betont, dass die Region „mehr Autonomie und mehr Stärke“ benötige.

ZUSAMMENARBEIT MIT DER NASA GESCHWÄCHT

Die jahrzehntelange Zusammenarbeit der ESA mit der US-Raumfahrtbehörde NASA hat sich abgeschwächt, nachdem Washington gemeinsame Projekte zurückgefahren oder eingestellt hat, darunter das „Lunar Gateway“-Programm (link) zum Aufbau einer Raumstation in der Mondumlaufbahn und die „Mars Sample Return“-Mission.

Etwa 5 Prozent des ESA-Budgets seien an die Zusammenarbeit mit den USA gebunden, sagte Aschbacher. Europa sei zudem auf US-Anbieter angewiesen, um seine Astronauten ins All zu schicken.

Aschbacher erklärte, dass die ESA langfristig darauf hoffe, ein Rahmenabkommen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) zu unterzeichnen, die 2020 die erste Marsmission der arabischen Welt gestartet haben.

Die VAE betreiben mehrere Satelliten und haben im Rahmen ihres Astronautenprogramms zwei ihrer Staatsangehörigen ins All geschickt, können jedoch noch keine Starts eigenständig organisieren und verfügen nicht über ein unabhängiges Satellitennavigationssystem wie das EU-System Galileo oder das US-amerikanische Global Positioning System (GPS).

Die Gespräche zwischen der ESA und den VAE umfassen einen möglichen Start eines Mondrovers sowie die potenzielle Teilnahme eines Astronauten aus den Emiraten am EPIC-Programm, in dessen Rahmen eine Besatzung an Bord eines SpaceX-Raumfahrzeugs zur Internationalen Raumstation fliegen würde.

Aschbacher wird ein Joint Venture (link) zwischen dem französisch-amerikanischen Start-up Loft Orbital und dem von Abu Dhabi unterstützten Unternehmen Marlan Space besuchen, das eine Satellitenkonstellation entwickeln soll, nachdem Frankreich und die VAE vereinbart hatten, (link) ein strategisches Verteidigungsabkommen zwischen den beiden Ländern zu vertiefen.

Auf die Frage, ob die VAE in Projekte in Zusammenarbeit mit der ESA investieren könnten, lehnte Aschbacher es ab, über laufende Gespräche zu sprechen. Er erklärte im September, dass Europa in den nächsten 10 Jahren (link) 10 Milliarden Euro (11,2 Milliarden US-Dollar) benötigen werde, um seine Autonomie im Weltraum zu stärken.

Aschbacher sagte, die Finanzierungslücke könne mit den Vereinigten Arabischen Emiraten erörtert werden, fügte jedoch hinzu, dass sich die europäischen Regierungen zunächst auf ihre eigenen Finanzierungsbeiträge einigen müssten.

„Sobald diese Entscheidung getroffen ist, werden wir uns mit der internationalen Zusammenarbeit befassen“, sagte er.

(1 Dollar = 0,8948 Euro)

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