Chinesische Autohersteller setzen auf Technologie, um den europäischen Markt für Premium-Fahrzeuge zu erobern

- von Nick Carey und Christina Amann

PARIS, 16. Okt (Reuters) - Chinas Autohersteller setzen darauf, dass europäische Autofahrer eine neue Form des Premium-Fahrens annehmen werden, bei der Technologie statt Tradition im Mittelpunkt steht. Marken wie Changans Avatr und BYDs Denza werben dabei mit dem, was sie als „intelligenten Luxus“ bezeichnen.

Nachdem sie mit erschwinglichen Modellen und modernster Technik rasch Marktanteile im europäischen Mainstream-Automarkt gewonnen haben, haben chinesische Autohersteller nun ein noch größeres Ziel im Visier: das äußerst lukrative Premiumsegment des Kontinents.

Auf dem Pariser Autosalon in dieser Woche präsentierten chinesische Marken Premiumfahrzeuge, die mit fortschrittlichen Fahrerassistenzsystemen, Schnellladefunktionen und Komfortmerkmalen ausgestattet sind, in der Hoffnung, Käufer davon zu überzeugen, unbekannte chinesische Marken den etablierten Luxusmarken vorzuziehen.

Doch die europäischen Premium-Käufer für sich zu gewinnen, dürfte einige Zeit in Anspruch nehmen.

„Man muss lange genug auf diesem Markt präsent sein, um sich eine Präsenz und Glaubwürdigkeit aufzubauen“, sagte Zheng Yeqing, Vizepräsident des chinesischen Elektroautoherstellers Xpeng 9868.HK, der 2020 in Europa an den Start ging und dessen Absatz sich dort in den ersten acht Monaten des Jahres 2026 auf über 29.000 Fahrzeuge mehr als verdoppelte. „Das erfordert Ausdauer.“

Das europäische Premiumsegment wird von den deutschen Herstellern BMW BMWG.DE, Mercedes-Benz MBGn.DE und dem zu Volkswagen gehörenden Audi dominiert, deren jahrzehntelange Markentradition bei europäischen Käufern weitaus mehr Gewicht hat als in China, wo die Verbraucher größeren Wert auf technische Ausstattungsmerkmale legen.

Angesichts eines Rückgangs der inländischen Fahrzeugverkäufe in China um 20 Prozent im ersten Halbjahr 2026 und eines sich verschärfenden Wettbewerbs sind chinesische Autohersteller zunehmend auf die Margen angewiesen, die Premiumfahrzeuge bieten können.

Europa ist dabei das offensichtliche Schlachtfeld. Chinesische Marken sind vom US-Markt, dem lukrativsten Automobilmarkt der Welt, praktisch ausgeschlossen, während BMW, Mercedes, Audi und Porsche P911_p.DE allein in den ersten neun Monaten dieses Jahres fast 2 Millionen Fahrzeuge in Europa verkauften.

Chinesische Marken wie Geelys GEELY.UL Zeekr haben in China (link) mit preisgünstigeren Modellen, die mit technischen Features vollgepackt sind, bereits Marktanteile von deutschen Premium-Konkurrenten gewonnen.

Avatr 000635.SZ stellte in Paris eine elektrische Premium-Limousine und einen SUV vor, deren Preise bei rund 60.000 € (67.400 Dollar) beginnen und die über Schnellladefunktion sowie Komfort-Extras wie eine Massagefunktion in jedem Sitz verfügen.

Justin Li, der die internationale Expansion der rein elektrischen Marke leitet, sagte, Avatr schätze, dass Europa 72 Prozent des Absatzes von Fahrzeugen im Preisbereich über 50.000 US-Dollar außerhalb des US-Marktes ausmache.

„Wenn wir eine Premiummarke sein wollen und nicht in Europa Fuß fassen … dann haben wir eigentlich keine Chance“, so Li.

LUXUS NEU DEFINIERT?

Typischerweise umfasst die Markteinführung eines deutschen Premium-Autos Bilder, die das Erbe einer Marke feiern, wie zum Beispiel einen Handwerker aus dem frühen 20. Jahrhundert, der sorgfältig ein elegantes Stück Holzverkleidung formt.

Die Markteinführungen chinesischer Premium-Autos in Paris verliefen anders.

Bei der Enthüllung von vier Elektro-SUVs durch Aito hob Clifford Kang, Vizepräsident von Seres , als Vertreter der Muttergesellschaft die „intelligente Technologie“ der Marke hervor. Ein begleitendes Video zeigte Aito-Fahrzeuge, die automatisch ausweichen, um Hindernissen auszuweichen, oder einen Turm aus gefüllten Champagnergläsern auf der Motorhaube transportieren, ohne einen Tropfen zu verschütten.

Die Philosophie von Aito, so Kang, sei „Intelligenz, die Luxus neu definiert“.

Brad Kuntz, Partner bei der Beratungsfirma Grant Thornton Stax, sagte, chinesische Autohersteller würden neu definieren, was Luxus für manche Verbraucher bedeutet.

„Da gibt es diesen alten, maßgeschneiderten Luxus europäischer Autos von früher“, sagte er. „Aber in der Welt der Elektrofahrzeuge wird Eleganz zunehmend aus technologischer Sicht integriert.“

Europäische Premiummarken beobachten die Newcomer genau.

„Audi stellt sich selbstbewusst dem wachsenden internationalen Wettbewerb, auch aus China“, sagte ein Sprecher. „Es ist die Aufgabe der europäischen Politik, faire Wettbewerbsbedingungen in Europa zu gewährleisten.“

Spitzenmarken wie Bentleys (Volkswagen) scheinen sich davon nicht beirren zu lassen.

Bei der Vorstellung von Bentleys erstem Elektro (link) im vergangenen Monat erklärte CEO Frank-Steffen Walliser gegenüber Reportern, dass wahrer Luxus aus dem „Herzen Europas“ stamme und unersetzbar sei.

Eine Führungskraft eines großen chinesischen Automobilherstellers, die anonym bleiben wollte, räumte die Herausforderung ein. „Tief in meinem Herzen gibt es immer noch eine Lücke zwischen uns und diesen europäischen Luxusmarken“, sagte er.

Er fügte jedoch hinzu, dass chinesische Automobilhersteller „innerhalb von ein oder zwei Jahrzehnten“ aufholen könnten.

Derzeit machen die Verkäufe chinesischer Premiummarken zwar nur einen winzigen Anteil am europäischen Markt aus, wachsen jedoch rasant.

Die europäischen Verkaufszahlen von Zeekr haben sich in den ersten neun Monaten des Jahres 2026 auf 9.525 Fahrzeuge mehr als verdreifacht – gegenüber 3.025 im Vorjahr. Zeekr ist bereits in 22 europäischen Märkten vertreten und plant, in diesem Jahr in weitere acht Märkte zu expandieren, sagte der europäische CEO Lothar Schupet.

„Unsere Ausgangsposition ist derzeit sehr stark, und wir werden weiter an Fahrt gewinnen“, sagte er.

Li von Avatr erklärte, die Marke plane eine schrittweise Expansion in ganz Europa, beginnend mit Spanien, Großbritannien und Dänemark im Jahr 2027, gefolgt von Deutschland und einer Handvoll weiterer Länder im Jahr 2028.

„Wir haben nur eine Chance, das richtig zu machen“, sagte er.

(1 US-Dollar = 0,8904 Euro)

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