Airbus wirbt in Portugal für den Eurofighter als besten Ersatz für die F-16-Kampfflugzeuge

- von Sergio Goncalves

LISSABON, 24. Sep (Reuters) - Airbus AIR.PA erklärte am Donnerstag, man plane, Portugal Ende Oktober oder Anfang November ein unaufgefordertes Angebot zur Lieferung von Eurofighter-Typhoon-Kampfflugzeugen zu unterbreiten, da das Land seine veraltete F-16-Flotte ersetzen möchte. Dabei wird das in Europa gebaute Kampfflugzeug als besser geeignet für die Bedürfnisse Lissabons angepriesen als die F-35 von Lockheed Martin.

Portugal hat noch keine offizielle Ausschreibung zur Ersetzung seiner 28 modernisierten F-16M-Kampfflugzeuge veröffentlicht, doch der Schritt von Airbus deutet auf einen sich verschärfenden Wettbewerb um einen Auftrag hin, der die Verteidigungsbeziehungen Lissabons entweder zu europäischen oder zu US-amerikanischen Partnern vertiefen würde. Airbus stellt den Typhoon gemeinsam mit dem britischen Unternehmen BAE Systems BAES.L und dem italienischen Unternehmen Leonardo LDOF.MI her.

Der Vorschlag würde „öffentliche und private Finanzierungslösungen für Portugal zur Entlastung des Zahlungsplans“ umfassen, gepaart mit einer industriellen Beteiligung und militärischer Zusammenarbeit im Zusammenhang mit dem Angebot, erklärte Ivan Gonzalez Exposito, Eurofighter-Kampagnenleiter für Portugal, gegenüber Reportern.

Jose Luis de Miguel, Leiter von Airbus Defence & Space für Europa, sagte, Portugal könne zudem von stärkeren Verteidigungs-, politischen und industriellen Beziehungen zu wichtigen europäischen Partnern im Eurofighter-Programm profitieren.

Portugals Verteidigungsminister Nuno Melo (link) hat erklärt, er wünsche sich einen Wettbewerb zwischen den Herstellern, um den Nutzen für das Land und seine Industrie zu maximieren.

Der Typhoon steht im Wettbewerb mit der F-35 von Lockheed Martin LMT.N, die von Verteidigungsanalysten weithin als führender Anwärter angesehen wird, sowie mit der Rafale von Dassault Aviation und dem Gripen E von Saab.

Gonzalez Exposito erklärte, die Hauptaufgaben der portugiesischen Luftwaffe lägen in der Luftraumüberwachung, bei NATO-Schnellreaktionsmissionen sowie beim Schutz des nationalen Luftraums und der Hoheitsgewässer und nicht in der Durchführung offensiver Operationen tief im feindlichen Gebiet, was der Hauptzweck des F-35-Stealth-Kampfflugzeugs sei.

„Dafür ist der Eurofighter die ideale Lösung“, sagte er und bezeichnete ihn als „den besten Luftüberlegenheitsjäger der Welt“.

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