綜述 1-受勞動力市場擔憂影響，美國消費者信心指數逼近12年半以來的低點

Lucia Mutikani

路透華盛頓9月29日 - 9月份，美國消費者信心指數暴跌至近12年半以來的最低點。在中東衝突和利率上升的背景下，家庭普遍預期未來六個月商業和勞動力市場狀況將惡化。

周二發布的美國經濟咨詢局（Conference Board）調查結果與其他民調 (link) 相呼應，顯示在11月3日中期選舉臨近之際，民眾對經濟狀況的失望情緒日益加劇——此次選舉將決定國會控制權歸屬。美以戰爭推高了能源價格，助長了通脹，並促使美聯儲本月時隔三年首次加息。

生活成本的上升體現在汽油和超市商品價格上漲以及抵押貸款利率攀升上。柴油價格已創下歷史新高。經濟學家表示，這場戰爭造成了不確定的商業環境，阻礙了雇主招聘更多員工的能力。

“對普通美國家庭而言，經濟處於停滯狀態，這源於公共政策環境動盪不定，使得企業和家庭難以規劃未來，”世紀基金會首席經濟學家凱爾·摩爾表示。

美國經濟咨詢局表示，其消費者信心指數本月暴跌6.7點，降至81.9，為2014年4月以來的最低水平。路透調查的經濟學家此前曾預測該指數為89.2。信心惡化現象在不同政黨支持者、年齡段和收入群體中均有體現。

這一調查結果 (link) 與上周密西根大學發布的《消費者調查報告》相似。

經濟咨詢局首席經濟學家達娜·彼得森指出，消費者在經濟問題上的書面反饋大多持悲觀態度，並補充道：“提及物價、商品和服務成本高昂，尤其是油氣價格的內容，已達到新高。”

消費者對當前及未來的預期持悲觀態度，主要集中在商業和勞動力市場狀況上。認為就業機會“充足”的消費者比例從8月份的24.5%降至23.6%，為2021年2月以來的最低水平。 認為工作“難找”的消費者比例從8月份的20.3%攀升至21.9%，創下2021年1月以來的最高水平。

該調查中所謂的“勞動力市場差值”從8月的4.2%收窄至1.7%。該指標與勞工部就業報告中的失業率密切相關。這增加了未來幾個月失業率上升的風險，儘管在移民政策收緊和退休潮的背景下，勞動力規模的縮減可能會限制失業率上升的幅度。

儘管8月份就業增長在經歷了整個夏季的大部分時間里的放緩後有所加速，但消費者對勞動力市場的評估依然低迷。就業增長似乎主要得益於裁員減少，而招聘活動依然疲軟。

職位空缺減少

美國勞工部勞工統計局發布的另一份報告顯示，作為勞動力需求指標的職位空缺數截至8月底已減少25.6萬個，降至707.9萬個。經濟學家此前曾預測職位空缺數為722.5萬個。

每名失業者對應的職位空缺為1.01個，低於7月份的1.06個。該比率在2022年曾達到約2.0的高點。

《職位空缺與勞動力流動調查》（即JOLTS報告）一直受低回復率困擾，該回復率較新冠疫情爆發前已大幅下降。8月份職位空缺的減少主要源於專業和商業服務行業未填補職位減少11.9萬個。醫療保健和社會援助行業的職位空缺減少了11.5萬個。

州和地方政府職位空缺減少了5.8萬個，其中大部分來自“州和地方政府（不含教育）”類別。製造業和建築業的職位空缺有所減少。但零售、休閑和酒店業以及信息行業的職位空缺有所增加。

職位空缺率從7月的4.4%降至4.3%。員工人數少於9人的小型企業導致了職位空缺總量的全部下降。招聘人數微增4.6萬，達到519.2萬，主要集中在州和地方政府部門。

建築業的招聘人數減少了5萬。招聘率從7月的3.2%升至3.3%。裁員和解雇人數減少了6.1萬，降至17個月以來的低點164.1萬，該比率在連續三個月維持在1.1%之後，降至1.0%。

主動離職人數減少，使離職率——被政策制定者視為衡量勞動力市場信心的指標——穩定在1.9%。這可能使工資通脹得到控制，但恐怕無法阻止進一步加息。

美國央行將隔夜基準利率上調25個基點至3.75%-4.00%區間，並暗示未來數月將進一步提高借貸成本。芝加哥商品交易所（CME）的FedWatch工具顯示，金融市場目前給出的10月再次加息概率約為68.1%。

路透對經濟學家的調查顯示，預計9月份非農就業人數將增加9萬，失業率預計將維持在4.1%不變。8月份就業人數增加了16.2萬。9月份的就業報告將於周五發布。

花旗集團經濟學家維羅妮卡·克拉克表示：“儘管職位空缺數量本身並非招聘情況的可靠指標，但空缺數量的變化可能是一個重要信號，表明勞動力需求是在增加，還是因利率上升而進一步減弱。”

聯邦住房金融局發布的第三份報告凸顯了美國人面臨的購房負擔能力挑戰：數據顯示，獨棟住宅價格在6月持平後，7月上漲了0.3%。截至7月的12個月內，房價上漲了2.6%，而6月的漲幅為2.3%。

房價上漲加劇了因中東衝突導致抵押貸款利率上升帶來的壓力，這使得許多年輕成年人購房變得更加遙不可及。儘管需求疲軟導致住房庫存增加，但房價仍出現上漲。 (link)

自2月底戰爭爆發以來，30年期固定利率抵押貸款的平均利率已飆升逾100個基點。抵押貸款機構房利美（Freddie Mac）的數據顯示，上周該利率平均為7.03%，創下2025年1月以來的最高水平。

摩根士丹利首席經濟學家邁克爾·加彭表示：“首次購房者面臨的購房負擔能力問題很可能持續存在。我們認為短期內情況難以緩解，因為要改變這種局面，利率可能需要出現大幅波動。”

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