曾一度風靡紐約的標誌性葡萄酒商謝里-萊曼（Sherry-Lehmann）因涉嫌誹謗而敗訴

Jonathan Stempel

路透紐約9月29日 - 周二，一名聯邦法官駁回了謝里-萊曼公司（Sherry-Lehmann）提起的訴訟。該公司曾是美國頂尖的葡萄酒經銷商之一，指控《紐約時報》記者詹姆斯·斯圖爾特和前首席執行官邁克爾·亞倫在該公司2023年倒閉一事上策劃了一場抹黑運動。

曼哈頓聯邦地區法官安德魯·卡特表示，謝里-萊曼公司無法就“敲詐勒索”指控提起訴訟，因為其並未指稱斯圖爾特和亞倫懷有共同目的，試圖通過詆毀其業務來製造“吸引點擊量的熱門報導”。

謝里-萊曼公司稱，亞倫試圖逃避其對公司租金義務的擔保責任，而斯圖爾特則希望通過向聯邦和州調查人員、批發商、客戶及讀者提供一份虛假的“所謂不當行為宣言”，從而贏得普利策獎。

卡特批準了謝里-萊曼律師提出的退出本案的請求，這些律師聲稱他們尚未獲得報酬。他還駁回了一項基於州法律的指控，即亞倫違反了其離職協議。

謝里-萊曼的前律師們未立即回應置評請求。斯圖爾特的律師們也未立即回應類似請求。

亞倫的律師邁克爾·菲施曼在一封電子郵件中表示，他的委託人對此感到滿意。菲施曼說，亞倫“花了數十年時間幫助建立這家公司，對於這家對他的家人、員工和幾代顧客都意義重大的企業所發生的一切，他深感悲痛”。

佳釀與拖欠的租金

謝里-萊曼自1934年由亞倫的父親（一位前私酒販子）及其叔叔共同創立以來，已成為紐約優質葡萄酒的代名詞，其地位堪比珠寶界的蒂芙尼和玩具界的FAO Schwarz。

1947年，該公司將唐培里儂香檳引入美國市場；數十年後，又為經濟條件較不寬裕的飲酒者推廣了喬治·杜博夫的博若萊新酒。謝里-萊曼在葡萄酒期貨業務方面也頗具規模，客戶可預付貨款，數年後才能收到用於飲用或投資的葡萄酒。

據《紐約時報》、《葡萄酒觀察家》及其他媒體的報導，許多客戶投訴稱，謝里-萊曼公司未能交付他們已付款的葡萄酒（包括期貨酒），也未能取回他們寄存的葡萄酒。

《紐約時報》還指出，謝里-萊曼公司經常拖欠分銷商款項，將倉儲中的葡萄酒轉售給其他客戶，並拒絕向等待取貨的客戶退款。

2023年3月，在謝里-萊曼的酒類經營許可證到期後，紐約州酒類管理局關閉了其位於曼哈頓公園大道的門店。

房東隨後以拖欠租金為由提起驅逐訴訟，並獲得了一項580萬美元的缺席判決。房東目前正在起訴亞倫及其繼任者克里斯·亞當斯——兩人分別於2009年和2020年辭去首席執行官職務——要求他們履行據稱作出的租金擔保承諾。

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