《专栏》特朗普中期选举遭重创,中东恐付出代价
路透伦敦11月4日 - 伊朗战争是共和党在周二美国中期选举中惨败的关键因素,但这场惨痛的失败可能会让美国总统特朗普更难结束这场冲突。
无论特朗普选择发动新一轮军事打击、迅速与伊朗达成协议,还是维持现状,其政治地位遭削弱都意味着中东泥潭很可能进一步加深。对中东地区和全球能源市场而言,一个可持续的解决方案如今看来更加遥不可及。
在周二的中期选举中,民主党重新夺回参众两院控制权,并数十年来首次在多个共和党传统票仓取得压倒性胜利。选民藉此对特朗普及其持续八个月的伊朗战争表达强烈不满。
在投票前夕,特朗普对下一步中东政策发出了相互矛盾的信号。他一方面拒绝排除恢复作战行动的可能性,另一方面又表示乐观看待与德黑兰达成协议的前景。
民主党的大获全胜标志着华盛顿将迎来新一轮分权执政时期。待明年1月新一届国会就职后,特朗普推动立法将面临困难,且极可能对国会提交的法案行使否决权。他可能会像过去两年中大部分时间那样,试图通过行政命令施政,但此类措施容易受到最高法院的挑战。
但在外交政策方面,特朗普将继续掌握重大权力。尽管国会可以限制对伊朗军事行动的拨款,而且从技术上讲本应宣战,但总统仍保留开展军事行动的广泛权力,尤其是在行动已经展开之后。
因此,华盛顿敌意加剧的政治环境未必会迫使特朗普改变路线。他最终可能会选择最有助于压低能源价格的方案,但不要指望这能带来持久和平。
图:伊朗战争阴云未散,油价持续高位运行
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**僵局**
2月28日以色列和美国发起的伊朗战争,最初有多重目标,包括摧毁德黑兰的军事能力、阻止其研发核武器,同时也鼓励政权更迭。
但自6月以来,这场冲突已基本演变为对霍尔木兹海峡控制权的争夺。
虽然战争头几个月能源运输量几乎降至零,但得益于美国海军护航的油轮船队,近几个月来经由该海峡的原油运输量已恢复到战前水平的80%左右。不过,油价仍比战前高出约40%,这反映出将石油运出该地区的风险依然很高。
与此同时,美国对伊朗的石油出口实施了实质性的封锁,挤压了该国至关重要的收入来源。
无论是华盛顿还是德黑兰,都有理由在中期选举前寻求外交解决方案,而共和党在选举中的惨败似乎给了本届政府更大的动力。然而,这一结果主要凸显了总统所有选项都何其糟糕。
**进退维谷?**
美国政府似乎有三种选择:进一步打击、迅速达成协议或维持现状。
周一似乎有了实现第二种方案的可能。最近几周,卡塔尔一直在为华盛顿与德黑兰之间的间接谈判进行斡旋。有消息称,伊朗最高领袖穆杰塔巴·哈梅内伊已给予谈判代表更大的回旋余地以达成协议,这导致布兰特原油价格 自周一以来暴跌逾14%。但伊朗随后浇灭了这种乐观情绪,称双方分歧依然巨大。
谈判的核心是伊朗的核野心。特朗普一直坚持认为德黑兰绝不能获得核武器,尽管他在是否接受民用核计划的问题上发出了矛盾的信号。
伊朗官员在最近几周主张,关于其核野心的谈判应留待后期进行,谈判初期应侧重于重开霍尔木兹海峡、解冻伊朗海外冻结资金以及放松对德黑兰的制裁。
如今特朗普的政治地位已然削弱,德黑兰几乎没有理由匆忙同意一项对其不利的协议。但如果他签署的协议未能实质性地限制伊朗的核计划,特朗普实际上就是在承认失败,而这正是他可能特别不愿做的事情。
虽然全面重开霍尔木兹海峡的协议可能在短期内降低油价,但一份未能解决甚至未触及核心问题的仓促协议,将使中东陷入一种不稳定的局面——届时伊朗掌握的力量很可能远超战争爆发前。这可能会进一步削弱美国与海湾盟友的关系,并为新一轮对抗埋下伏笔。
特朗普进一步发动军事打击这一选项,则以美国在中东的大规模军事集结为基础。据美国媒体报道,目前已有两个航母打击群进入该地区或驻扎在附近,第三个航母打击群正驶向海湾。这些力量加起来,将构成美国数十年来在该地区最大规模的军事部署之一。
部署如此庞大的军事力量代价不菲,这似乎表明了特朗普的意图。
但特朗普政府面临着一个老生常谈的问题:有限度的军事行动很可能难以从根本上削弱伊朗统治者的力量,而更大规模的军事行动则可能使美国更深地卷入一场极不受欢迎的战争。
鉴于选民对这场冲突的强烈反对,短期军事行动比大规模军事行动更可能发生,但这可能会导致更多人员伤亡、能源基础设施遭受更多破坏,且双方的谈判立场几乎不会发生改变。
图:中东原油出口
https://www.reuters.com/graphics/MIDEAST-CRUDE/zdpxegdeqvx/chart.png
**现状不稳固**
最后特朗普可能选择维持现状,寄希望于美国对伊朗的封锁最终会导致伊朗政府垮台,或者至少迫使其在和平谈判中做出让步。
这种情况最终或许会发生,但时间并不站在特朗普这边。随着特朗普时代进入最后两年,他很可能急于确保自己的历史遗产不会因一场军事泥潭而蒙上阴影。对他而言,问题在于没有明显的退路。
最大的输家是中东。无论该地区面临新一轮军事打击、一份助长伊朗气焰的脆弱和平协议,还是紧张的现状,该地区及全球能源市场都可能进入一个高度动荡的时期。周二的投票或许削弱了特朗普留在中东的意愿,但并未使该地区更接近和平。(完)