华盛顿州指控最大的透析服务提供商DaVita和Fresenius压制竞争

Jonathan Stempel

路透社11月10日 - 华盛顿州周二提起了一项反垄断诉讼，指控美国最大的肾脏透析服务提供商——达维塔（DaVita， DVA.N）和德国的费森尤斯医疗（Fresenius Medical Care， FMEG.DE）——通过压制肾脏专科医生的竞争，从而减少了终末期肾病患者的治疗选择。

华盛顿州总检察长尼克·布朗提交的诉状质疑了被告据称长期存在的做法：要求肾脏专科医生（即肾脏病学家）在担任负责监督和确保透析中心安全的医疗总监时签署竞业禁止协议。

华盛顿州指出，此举阻碍了竞争性透析中心的开设，因为这使得根据联邦医疗保险（Medicare）规定聘请医疗总监变得更加困难。该州补充道，缺乏竞争会降低提高质量、进行创新和提供医疗服务的动力，从而损害患者利益。

总部位于丹佛的达维塔（DaVita）在一份声明中表示：“华盛顿州总检察长的指控，对我们与医疗总监签订的协议以及担任这些关键职位的医生们，给出了根本性的歪曲描述。”该公司表示，将全力捍卫其“与独立医生诊所长期达成的安排”的合法性。

费森尤斯公司未立即回应置评请求。华盛顿州已在瑟斯顿县（该县辖有州首府奥林匹亚）的州法院提起诉讼。

监管文件显示，2024年4月，美国联邦贸易委员会开始调查2016年1月至今涉嫌对医疗总监使用竞业禁止协议的行为，并向DaVita和Fresenius发出了民事调查要求。

两家公司均表示正在配合调查。

布朗表示，达维塔在该州运营着51家透析中心，而费森尤斯运营着29家。他指出，该州部分地区仅有一家透析服务提供商，而竞业禁止协议有助于这些公司维持垄断地位。

DaVita的最大股东是伯克希尔·哈撒韦公司（BRKa.N），持有约45%的股份。

该起诉书指控两家公司违反了《华盛顿州消费者保护法》和《华盛顿州竞业禁止协议法》。起诉书要求宣布所有现任及前任医疗总监的竞业禁止协议无效，并就每项违规行为处以最高7,500美元的民事罚款。

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