更新版 1-《健康简报》：分析显示，美国结肠癌发病率的上升不仅限于年轻成年人
Nancy Lapid
路透社10月29日 - 《健康简报》的读者们，大家好！今天我们将报道美国各年龄段成年人中一个令人担忧的癌症趋势。此外，我们还将介绍一种双药方案取得的令人瞩目的生存数据，对于某些晚期肾癌患者而言，该方案可能成为替代昂贵免疫疗法的选择。
美国所有年龄段成年人的结直肠癌发病率呈上升趋势
医学界此前已就美国年轻成年人中结直肠癌发病率近期上升发出警告，但最新分析发现，这种发病率的上升趋势已波及几乎所有年龄段。
根据美国癌症协会的数据，2013年至2022年间，20至49岁成年人的结直肠癌发病率每年增长3%，到2026年，该疾病已成为该年龄段癌症死亡的首要原因 (link)。
这项基于美国国家癌症研究所数据的新分析涵盖了70岁以下的所有年龄段。研究人员发现，发病率从2000年的每10万人55.2例降至2022年的36.7例，但随后在2023年回升至38.3例。
“这是20多年来，我们首次观察到总体发病率出现上升，”芝加哥大学的研究负责人凯特琳·墨菲（Caitlin Murphy）在一份声明中表示。
研究人员在《新英格兰医学杂志·证据》（NEJM Evidence）上发表的报告（(link)）中指出，增幅最显著的是45至49岁人群——2019年至2023年间年均增长率达12.76%——这很可能是因为美国将结直肠癌筛查的推荐起始年龄从50岁下调至45岁后，接受筛查的人数有所增加。
“这意味着筛查正在发挥我们期望的作用。它能更早地发现癌症，”墨菲表示。
但研究人员指出，筛查量的增加并不能解释总体发病率或其他年龄组发病率的上升，这表明一些未知风险因素（包括环境因素）可能正在抵消筛查带来的益处。
另一组研究人员发现了新的线索，有助于解释为何年轻患者的结直肠癌往往更具侵袭性。
他们分析了来自各年龄段成年人的189例肿瘤样本，寻找随年龄增长而逐渐变化的因素。
研究人员在《自然·医学》（Nature Medicine (link)）上报告称，在最常见的结直肠癌亚型中，年轻患者的肿瘤中结缔组织细胞和支持细胞的数量显著多于癌细胞——这一发现已被证实与多种实体瘤的化疗耐药性有关。
年轻患者的长非编码RNA活性也更高，这类分子无需合成蛋白质即可调节基因。其中许多属于“暗”RNA，其功能目前在很大程度上仍不为人知。
研究人员还观察到，年轻患者的基因活性表明细胞间信号传导更强，这有助于癌细胞移动并侵袭邻近组织。
“虽然我们对这些差异的意义尚处于初步理解阶段，但我们的研究为科研人员提供了一个新方向，以应对人类疾病中的这一紧迫问题，”哈佛医学院的研究合着者安娜·安德森（Ana Anderson）在一份声明中表示。
联合用药可提高部分肾癌患者的生存率
中期临床试验数据显示，两种靶向治疗药物的联合使用可显著提高部分新确诊晚期肾癌患者的生存率。
这项测试两种药物的临床试验启动时，被称为免疫检查点抑制剂的疗法尚未成为此类患者的首选治疗方案。
但默克公司的 MRK.N “Keytruda”和百时美施贵宝公司的 BMY.N “Opdivo”等免疫检查点抑制剂不适用于患有自身免疫性疾病的患者，且其费用可能高得令人望而却步，特别是在资源匮乏的地区。
该试验中的51名患者——均患有透明细胞肾细胞癌，且在首次确诊时癌症已扩散至全身——交替接受了诺华 NOVN.S 的Votrient和罗氏 ROPC.S 的Avastin治疗。
这两种药物均能阻断一种名为血管内皮生长因子（VEGF）的蛋白质的作用，该蛋白质会促进新血管的生长，从而为肿瘤提供氧气和营养。Votrient对VEGF的作用会随时间推移而减弱，而Avastin则能将VEGF从血液循环中清除。
研究人员在《柳叶刀·肿瘤学》（The Lancet Oncology）上报告称，患者的中位生存期为63.2个月，其中包括24.8个月的无进展期 (link)。
相比之下，当Votrient作为一线治疗方案单独用于既往未接受过治疗的转移性透明细胞肾细胞癌患者时，总生存期在28.4至29.3个月之间，中位无进展生存期仅为9.2个月。
在33名根据基础健康状况被视为“低风险”的试验参与者中，疗效尤为显著。研究人员发现，该组患者的无进展生存期中位数（即癌症开始恶化前的时长）达到28.5个月，总生存期为76.9个月。
针对低风险患者，纽约州布法罗市罗斯韦尔帕克综合癌症中心的研究负责人萨比·乔治（Saby George）博士在声明中表示：“这种由（Votrient和Avastin）组成的新型治疗方案所带来的获益，与当前的免疫疗法联合方案相当或更优。鉴于该方案的成本低于免疫疗法联合方案，这一结果意义重大。”
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