MISE À JOUR 1-Selon certaines sources, Trump s'apprêterait à vanter les investissements coréens dans le projet Alaska LNG et d'autres projets

par Jarrett Renshaw et Trevor Hunnicutt

WASHINGTON, 29 septembre (Reuters) - Le président Donald Trump (link) pourrait annoncer dès mercredi que son administration a l’intention de puiser dans le paquet d’investissements stratégiques promis par la Corée du Sud (link) environ 54 milliards de dollars pour construire une installation de gaz naturel liquéfié en Alaska et réaliser plusieurs autres grands projets aux États-Unis, selon deux personnes proches des discussions.

Cette initiative s'inscrirait dans une série d'annonces économiques et d'investissements à l'approche des élections de mi-mandat de novembre (link), alors que Donald Trump cherche à renforcer le bilan économique de son administration afin de consolider le soutien des électeurs.

La cote de popularité globale de Trump (link) a chuté à 32 %, son plus bas niveau depuis le début de sa carrière politique, selon un sondage Reuters/Ipsos (link) réalisé ce mois-ci. Les électeurs ont exprimé leurs inquiétudes concernant la guerre avec l’Iran et le niveau élevé des prix de l’essence.

L’Alaska est devenu un théâtre central pour les républicains qui se battent pour conserver le contrôle du Sénat américain, de nombreux analystes considérant que la course entre le républicain sortant Dan Sullivan et la démocrate Mary Peltola est indécise.

UNE SOURCE D'ÉNERGIE POTENTIELLE POUR L'ASIE

Le projet Alaska LNG comprendrait un gazoduc destiné à acheminer le gaz naturel depuis le versant nord de l’Alaska jusqu’à une usine de liquéfaction située sur la côte sud de l’État, d’où il pourrait être expédié vers les marchés asiatiques.

Il s’agirait du premier projet américain de ce type à disposer d’un accès direct à l’Asie, le marché du gaz naturel liquéfié qui connaît la croissance la plus rapide.

(link) Les deux plus grands importateurs japonais de GNL, JERA et Tokyo Gas, ont signé des accords préliminaires pour acheter à eux deux 2 millions de tonnes par an à Alaska LNG si le projet venait à voir le jour.

Glenfarne, le promoteur du projet, a déclaré en mars avoir obtenu des engagements portant sur 13 millions de tonnes par an. Pour obtenir le financement nécessaire, il lui fallait conclure des accords portant sur 3 millions de tonnes supplémentaires et rendre tous ces engagements contraignants, a précisé la société. Glenfarne n’a pas pu être jointe immédiatement pour commenter cette information.

Donald Trump n’a cessé de promouvoir ce projet comme un moyen d’accroître les exportations énergétiques américaines et de renforcer les liens avec des alliés tels que la Corée du Sud et le Japon.

Le projet fait face depuis des années à des incertitudes concernant son coût, son financement et sa viabilité commerciale, comme l’ont notamment souligné les analyses menées par les gouvernements sud-coréen et japonais. Un investissement de Séoul constituerait une source potentielle de financement pour le projet.

Les responsables sud-coréens et américains s’efforcent d’identifier des projets pour le programme d’investissements stratégiques de 350 milliards de dollars (link) que Séoul s’est engagé à financer dans le cadre d’un accord commercial conclu l’année dernière. Les deux parties ont notamment évoqué le projet Alaska LNG, l’énergie nucléaire et un projet de centrale électrique au gaz au Texas, parmi d’autres investissements potentiels.

L’ambassade de Corée du Sud à Washington n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Séoul et Washington sont des alliés proches depuis la guerre de Corée de 1950-1953, mais des tensions (link) sont apparues ces derniers mois, en raison de divergences sur la coopération commerciale et sécuritaire, ainsi que de vives critiques de Séoul par Donald Trump.

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