MISE À JOUR 1-Confrontés à l'embargo américain, les producteurs d'alcool canadiens se heurtent à de nouveaux obstacles sur leur propre marché

par Ed White

WINNIPEG, Manitoba, 29 septembre (Reuters) - Alors que l'interdiction américaine sur de nombreuses importations d'alcool canadien entre en vigueur ce mardi, John Cote espérait stimuler les ventes nationales de son whisky et de son gin artisanaux Black Fox en surfant sur la vague du sentiment « achetons canadien » (link) dans le contexte de la guerre commerciale avec les États-Unis.

Mais il ne lui sera pas facile d’expédier des bouteilles depuis sa distillerie de la Saskatchewan vers les rayons des magasins à travers le pays.

M. Cote et d’autres brasseurs, distillateurs et vignerons affirment qu’ils auront du mal à compenser la perte de revenus provenant des États-Unis en se tournant vers le marché canadien, en raison d’un patchwork de réglementations qui compliquent les ventes au-delà des frontières provinciales.

De nombreuses provinces détiennent le monopole de la vente d’alcool et semblent réticentes à accepter des produits extérieurs qui feraient concurrence aux producteurs locaux, ce qui rend difficile l’accès aux rayons des magasins, ont-ils déclaré à Reuters.

“Tout le monde dit: “Nous devrions soutenir les produits canadiens”. Mais de la part des gouvernements, ce ne sont que des paroles en l’air”, a déclaré M. Cote.

Il a expliqué avoir vendu un peu de whisky lors d’un événement récent en Ontario, mais avoir perdu de l’argent sur chaque bouteille en raison des frais administratifs et d’un délai de trois semaines pour obtenir l’autorisation.

Cette approche provinciale plutôt que nationale était particulièrement visible mardi en Ontario, la plus grande province du Canada. Une campagne intitulée “We’re All In on Ontario” a été lancée dans les magasins d’alcool appartenant à l’État afin de promouvoir la vente de produits alcoolisés ontariens, avec des affiches exhortant les clients à “Acheter ontarien” et à “Soutenir l’Ontario”. Auparavant, des affiches “Achetez canadien” occupaient une place prépondérante dans ces magasins.

MOSAÏQUE PROVINCIALE

Un porte-parole du gouvernement canadien a déclaré à Reuters qu’il restait « encore beaucoup à faire » pour harmoniser les réglementations provinciales face aux mesures américaines, notamment les interdictions d’importation entrées en vigueur peu après minuit.

Les interdictions visant de nombreux produits (link) canadiens, notamment des boissons alcoolisées, des motos et des produits laitiers, ont été prononcées après l’échec, le mois dernier, des négociations entre le président Donald Trump et le Premier ministre Mark Carney.

Les deux parties se sont imposé des séries de contre-droits de douane depuis le début de l’année (link) 2025, lorsque la plupart des provinces canadiennes ont bloqué les importations d’alcool américain en réponse à la première salve de Trump.

Les barrières commerciales entre les provinces canadiennes ont freiné les efforts de Carney visant à réformer l’économie du G7 et à réduire sa dépendance vis-à-vis des États-Unis, son premier partenaire commercial.

M. Carney s’était engagé (link) à éliminer ces barrières juste après son élection l’année dernière, et a proposé la semaine dernière un projet de loi (link) visant à accélérer les autorisations pour les projets liés aux ressources naturelles et à rendre l’économie plus compétitive.

En juillet, 9 des 10 provinces canadiennes ont adopté un système permettant aux producteurs de vendre des produits alcoolisés directement aux consommateurs partout dans le pays — mais pas dans les rayons des magasins, ce qui est essentiel pour les ventes.

IL RESTE ENCORE DU CHEMIN À PARCOURIR

Une porte-parole de Dominic Leblanc, ministre canadien chargé du commerce intérieur, a salué l’accord conclu en juillet et a déclaré que le gouvernement avait supprimé tous les obstacles fédéraux au commerce intérieur, tout en exhortant les provinces à faire de même.

“Il s’agit d’un progrès significatif, mais nous savons qu’il reste encore beaucoup à faire, d’autant plus que notre principal partenaire commercial, les États-Unis, modifie en profondeur son approche du commerce et impose de nouveaux droits de douane injustifiés sur les produits canadiens”, a déclaré la porte-parole Eve Loignon-Giroux.

Les experts du commerce des alcools ont indiqué que les provinces jouent un rôle clé dans la simplification de la réglementation, mais que bon nombre d’entre elles possèdent et contrôlent les magasins et entrepôts d’alcool, et sont donc peu incitées à agir. En particulier en Colombie-Britannique et en Ontario, principaux producteurs de vin du pays, il semble y avoir peu d’intérêt à faciliter l’accès aux produits provenant d’ailleurs, ont précisé les experts.

“Cela a été tellement compliqué, tellement difficile”, a déclaré Jeff Guignard, président de Wine Growers British Columbia, à propos des efforts déployés pour que le vin de sa province soit présent dans les rayons des magasins de détail à travers le Canada. Il a ajouté qu’il était souvent plus facile pour les Canadiens d’acheter du vin en provenance d’Europe ou d’Australie que d’une autre province.

GOULETS D'ÉTRANGLEMENT

Selon Spirits Canada, l’association nationale du secteur, environ la moitié des spiritueux produits sont exportés, dont 93 % à destination des États-Unis. Des quantités plus modestes de vin et de bière franchissent la frontière vers le sud.

Les nouvelles mesures de Washington autorisent toujours l’importation de nombreuses boissons alcoolisées en vrac et non mises en bouteille, mais elles interdisent le whisky en bouteille et la plupart des autres boissons alcoolisées conditionnées.

Les grandes marques mondiales propriétaires de certains des whiskies les plus connus du Canada, tels que Crown Royal, Canadian Club et J.P. Wiser's, pourraient être en mesure de délocaliser leurs activités de mise en bouteille aux États-Unis et ainsi contourner l'interdiction, ont déclaré des analystes et des distillateurs à Reuters. Mais la plupart des petits distillateurs embouteillent en interne ou localement, ce qui les empêche de fait d'accéder au marché américain.

DU WHISKY EN ATTENTE SUR LE QUAI

Lauchie MacLean, propriétaire de la distillerie de whisky Glenora en Nouvelle-Écosse, réalise habituellement environ un tiers de son chiffre d’affaires dans des États américains tels que New York, la Californie et l’Illinois.

Il espérait expédier un lot d’ , un single-malt, avant la date limite du 29 septembre, mais l’acheteur a été rebuté par les droits de douane américains de 50 % imposés par les États-Unis sur certaines exportations canadiennes dès le 22 août (link).

“Cette commande est dans la citerne, sur notre quai, et ne partira pas pour les États-Unis de sitôt”, a déclaré M. MacLean.

Il a ajouté qu’il ne voyaitqu’un potentiel limitépour que des acheteurs à travers le Canada comblent ce vide, en raison des coûts élevés que doivent supporter les petits producteurs pour percer sur des marchés réglementés et contrôlés au niveau provincial.

M. Guignard, de l’association des viticulteurs de Colombie-Britannique, a déclaré qu’il était temps de créer un “marché canadien” en réformant le système. “Mettons davantage l’accent sur le traitement des industries nationales comme un levier de développement économique. C’est la meilleure défense face aux États-Unis”, a-t-il déclaré.

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