Merck dépasse les prévisions pour le troisième trimestre grâce aux excellents résultats de Keytruda et Gardasil

par Michael Erman

NEW YORK, 29 octobre (Reuters) - Merck MRK.N a publié jeudi des résultats trimestriels supérieurs aux attentes, portés par la forte demande pour son médicament anticancéreux phare Keytruda et son vaccin contre le HPV, Gardasil.

L'action de la société a progressé de près de 3 % en pré-ouverture.

Le laboratoire pharmaceutique américain a annoncé un chiffre d'affaires de 18,1 milliards de dollars au troisième trimestre, dépassant ainsi l'estimation moyenne des analystes de 17,3 milliards de dollars, selon les données de LSEG. Le bénéfice ajusté s'est établi à 2,49 dollars par action, dépassant les prévisions de 2,08 dollars par action.

Environ 550 millions de dollars de la croissance de la société au cours du trimestre sont dus à des achats de médicaments effectués plus tôt que prévu, a indiqué la société.

Les ventes de Keytruda, un médicament d’immunothérapie comptant parmi les plus vendus au monde, ont progressé de 6 % par rapport au même trimestre de l’année précédente pour atteindre 8,6 milliards de dollars, dépassant les estimations des analystes qui tablaient sur 8,0 milliards de dollars. Ces ventes comprenaient 830 millions de dollars provenant de la nouvelle version du médicament administrée par voie sous-cutanée, Keytruda QLEX, qui a été approuvée à la fin de l’année dernière.

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Les ventes de Gardasil, qui avaient souffert d’une faible demande en Chine au cours des derniers trimestres, ont également connu une hausse significative, soutenues par des achats anticipés des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Les ventes de ce vaccin, qui prévient les cancers causés par le papillomavirus humain, ont progressé de 14 % pour atteindre un peu moins de 2 milliards de dollars, alors que Wall Street tablait sur 1,8 milliard de dollars.

Merck a relevé la fourchette basse de ses prévisions de chiffre d’affaires annuel à 66,8 milliards de dollars, contre 66,3 milliards précédemment, tout en maintenant la fourchette haute à 67,3 milliards de dollars.

La société a également revu à la hausse ses prévisions de bénéfice ajusté et table désormais sur un bénéfice compris entre 2,77 et 2,82 dollars par action, contre une fourchette précédente de 2,66 à 2,76 dollars par action.

Merck s’efforce de diversifier son portefeuille au-delà du Keytruda, qui devrait perdre ses principales protections par brevet à partir de 2028. Elle a dépensé des milliards dans des acquisitions et des accords de licence dans l’espoir de compenser les revenus qu’elle s’attend à perdre à terme face à la concurrence des biosimilaires.

Le Winrevair, un médicament contre l’hypertension artérielle pulmonaire et l’un des nouveaux produits de croissance de Merck, a généré 694 millions de dollars de chiffre d’affaires, soit une hausse de 94 % par rapport à l’année dernière et un résultat supérieur aux prévisions de Wall Street, qui s’élevaient à 645 millions de dollars.

La semaine dernière, Merck et son partenaire Moderna MRNA.O ont publié des données montrant que leur vaccin anticancéreux à ARNm réduisait considérablement le risque de décès ou de récidive du mélanome lorsqu’il était associé au Keytruda. Il s’agit du premier résultat positif d’un essai clinique de phase avancée pour un vaccin anticancéreux à ARNm.

L'action Merck avait progressé de 12 % en août (link) lorsque les sociétés avaient annoncé le succès de l'essai sans fournir les données réelles. Elle a reculé la semaine dernière lors de la publication des résultats détaillés.

L'action Merck a clôturé à 140,93 dollars mercredi et affiche une hausse d'environ 34 % depuis le début de l'année, surperformant l'ensemble du marché.

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