Les dirigeants du secteur pétrolier s'inquiètent du manque d'un élément essentiel à l'expansion du Venezuela : l'électricité

par Deisy Buitrago et Vivian Sequera

CARACAS, 30 septembre (Reuters) - Les dirigeants réunis cette semaine à Caracas à l'occasion de la première grande conférence sur l'énergie depuis que Washington a lancé un plan de reconstruction de 100 milliards de dollars pour l'industrie pétrolière vénézuélienne s'inquiètent de la lenteur des progrès visant à lever le principal obstacle à leurs projets d'expansion: l'instabilité de l'approvisionnement électrique.

Avec un déficit électrique non résolu de plus de 1.500 mégawatts (MW), les coupures de courant chroniques de ce pays membre de l’OPEP s’aggravent à mesure que la demande reprend, laissant les foyers, les commerces et les usines sans électricité pendant des heures chaque jour.

Même après l’adoption en janvier d’un mandat légal autorisant les nouveaux projets du secteur énergétique à produire leur propre électricité, de nombreux dirigeants ne voient aucun moyen de lancer ou de développer des projets pétroliers et gaziers si le gouvernement n’accélère pas ses plans visant à rétablir la capacité de production et à réparer le réseau électrique délabré.

Plusieurs entreprises ont soumis au gouvernement des projets visant à capter et à utiliser de grands volumes de gaz, actuellement brûlés à la torche, pour la production d’électricité. Mais aucun n’a encore démarré.

“L’industrie dans son ensemble doit relever le défi de la remise en état du réseau électrique”, a déclaré Claudio Villalobos, responsable des solutions de motorisation pour l’Amérique centrale et les Caraïbes au sein de la société d’électrification et d’automatisation ABB, lors de la conférence.

Interrogé sur la manière de s’attaquer à ce problème, Hunter Hunt, directeur général du producteur d’énergie américain privé Hunt Energy Holdings, a répondu qu’il ne savait pas, mais a ajouté que la demande de pointe du pays, d’environ 16.000 MW, n’était pas si importante qu’elle rende toute solution impossible.

“Je pense qu’il existe au Venezuela une prise de conscience fondamentale selon laquelle, si nous voulons réellement voir les ressources locales se développer rapidement, de manière responsable, respectueuse de l’environnement et au bénéfice du peuple vénézuélien, il faut mettre en place une action beaucoup plus coordonnée”, a-t-il déclaré mardi lors du Sommet international du pétrole et du gaz du Venezuela, en référence aux problèmes d’électricité.

Dans les régions durement touchées par des coupures pouvant atteindre 10 heures par jour, les manifestations et la frustration ne cessent de croître, car le manque d’électricité empêche les enfants d’aller à l’école, les commerçants d’ouvrir leurs boutiques et les gens de travailler. L’absence de climatisation rend le sommeil difficile en raison de la chaleur.

Le ministre vénézuélien de l'Électricité, Rolando Alcala, a déclaré mardi soir lors d'une interview à la télévision d'État que des projets clés (link) menés en collaboration avec des entreprises telles qu'Eurobras, IMPSA (link), GE Vernova (link) GEV.N et Siemens Energy ENR1n.DE progressaient en vue de rétablir la production hydroélectrique et thermique.

D’ici la fin de l’année, jusqu’à 4.800 MW devraient être remis en service, selon un plan annoncé en début d’année par la présidente par intérim Delcy Rodriguez.

Après de nombreuses promesses non tenues, les analystes et les experts doutent de la capacité du gouvernement à atteindre cet objectif, même après la signature récente d’accords avec des fournisseurs d’électricité et des fabricants.

Juan Carlos Pro-Risquez, avocat chez Dentons qui conseille les entreprises souhaitant investir au Venezuela, a lui aussi souligné le besoin en électricité. “Le défi est de taille. L'approvisionnement en électricité doit s'améliorer.”

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