Exxon et d'autres sociétés obtiennent gain de cause dans un recours collectif intenté par des consommateurs concernant des allégations relatives au recyclage du plastique
par Mike Scarcella
WASHINGTON, 30 septembre (Reuters) - Exxon Mobil (XOM.N) (link), Chevron (CVX.N) (link) et d'autres grands fabricants de produits chimiques ont convaincu mardi un juge américain de rejeter une plainte les accusant d'avoir trompé le public pendant des années sur l'efficacité du recyclage du plastique et d'avoir fait grimper les coûts pour les consommateurs.
Voici les détails:
Le juge fédéral américain Toby Crouse, dans une décision rendue mardi (link), a déclaré que les plaignants — huit particuliers et le conseil d’administration d’une commission locale de comté — n’avaient pas démontré qu’ils disposaient de la « qualité pour agir » nécessaire pour intenter une action en justice
Crouse a déclaré que la plainte, malgré sa longueur, « manque de faits établissant un lien entre le comportement des défendeurs et les préjudices subis par les plaignants ». Le juge a ajouté que la plainte « ne parvient pas à alléguer qu’un plaignant spécifique ait vu une publicité ou un support marketing spécifique produit par un défendeur spécifique »
Dans leur action en justice de 2024, les plaignants ont allégué qu’Exxon, Chevron et d’autres entreprises avaient trompé les consommateurs en leur faisant croire que le plastique était recyclable, ce qui les avait incités à acheter davantage de produits en plastique. Les plaignants ont proposé de constituer un groupe de plusieurs millions d’acheteurs de produits en plastique à l’échelle nationale
Dans leurs pièces de procédure, les plaignants ont déclaré que les entreprises « se sont livrées à un stratagème commercial frauduleux et coordonné visant à présenter les plastiques comme largement et facilement recyclables, tout en sachant que la grande majorité des plastiques destinés à la consommation ne peuvent pas l’être et ne le sont pas ».
M. Crouse a déclaré que d’autres fabricants et détaillants, qui ne sont pas parties à l’affaire, sont responsables de la fixation des prix. Il a également estimé que l’« ampleur » de certaines des demandes des plaignants compromettait leur viabilité
« Les plaignants soutiennent que le prix de chaque produit en plastique qu’ils ont jamais acheté a été artificiellement gonflé en raison du comportement des défendeurs », a écrit le juge. « Cette conclusion catégorique ne tient pas compte des événements intermédiaires évidents ni des conditions du marché »
Exxon, Chevron et l'un des principaux avocats des plaignants n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires
Dans leur requête en irrecevabilité, les entreprises ont déclaré que les plaignants cherchaient à leur imputer une responsabilité « sur la base d’une activité inoffensive et socialement bénéfique: la promotion du recyclage »
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