Apple mise sur son duo d'iPhone pour redynamiser le marché des smartphones pliables alors que les ventes démarrent

par Aditya Soni

22 octobre (Reuters) - Pendant près de deux décennies, Apple AAPL.O n’a apporté que des modifications mineures à l’iPhone, sa véritable mine d’or. Tout cela va changer vendredi, lorsque Apple lancera son premier téléphone pliable, l’iPhone Duo, en pariant que cet appareil pourra faire pour le petit marché des appareils pliables ce que l’iPhone a fait pour les smartphones.

L’accueil réservé à ce produit pourrait constituer un premier test pour le nouveau directeur général d’Apple, John Ternus, l’ancien responsable du matériel qui a dévoilé l’iPhone Duo à peine une semaine après avoir pris ses fonctions en septembre.

Cela pourrait également avoir des répercussions importantes sur un segment de niche où des concurrents tels que Samsung Electronics 005930.KS et Huawei Technologies commercialisent depuis des années des produits haut de gamme.

Quelques minutes seulement après l’ouverture des précommandes vendredi dernier, les dates de livraison estimées par Apple pour le Duo avaient déjà glissé vers fin janvier, la demande ayant dépassé l’offre. L’entreprise a qualifié la réaction des clients de « tout simplement extraordinaire ».

DES AVIS MITIGÉS

Les premières critiques ont salué le design haut de gamme du Duo, vendu à 1 999 dollars, ainsi que sa charnière robuste et à peine visible, une prouesse majeure pour ces téléphones dont l’écran plissé, très visible, a longtemps constitué un inconvénient majeur et un frein potentiel à l’achat.

Mais les critiques ont également souligné que certains compromis au niveau de l’appareil photo, notamment l’absence de téléobjectif et le fait que les applications tierces doivent encore être adaptées à la nouvelle taille d’écran, pourraient décevoir certains acheteurs. Ils ont noté que l’iPhone Duo, lorsqu’il est replié dans sa version la plus petite, est moins pratique pour la multitude de tâches rapides que la plupart des utilisateurs effectuent chaque jour sur des iPhone standard, ce qui a conduit plusieurs critiques de renom à déconseiller le Duo à de nombreux clients Apple.

« J’ai pris beaucoup de plaisir à tester le Duo pendant une semaine, mais j’ai l’impression d’avoir utilisé un prototype extrêmement abouti — et non un produit fini que j’aurais envie d’acheter et d’emporter avec moi », a écrit dans une critique John Gruber, commentateur de longue date d’Apple et auteur du blog Daring Fireball.

Le commentateur technologique Marques Brownlee, plus connu sous le nom de MKBHD, a déclaré dans une critique sur YouTube: « Si vous êtes juste une personne lambda qui ne fait guère plus qu’envoyer des SMS, consulter les réseaux sociaux et naviguer ici et là, alors la réponse est probablement non. Mais si les 2 000 dollars ne représentent pas grand-chose pour vous et que l’idée vous plaît, une fois la phase d’apprentissage passée et après vous être habitué à ne pas disposer de la reconnaissance faciale, c’est un téléphone vraiment sympa. »

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DIFFICILE À TROUVER

Les stocks limités pourraient décevoir les fans d’Apple qui font la queue devant les magasins pour acheter le Duo. Apple a indiqué à Reuters que la disponibilité en magasin varierait selon les pays, avec des stocks limités aux États-Unis, en Australie, au Canada, au Mexique et dans une grande partie de la Grande-Bretagne et de l’Europe. En Chine, en France, à Hong Kong, en Inde et au Japon, les appareils ne seraient disponibles que pour les clients ayant passé commande en ligne.

À Macao, territoire placé sous administration chinoise, où l’iPhone Duo sera disponible uniquement pour les clients se présentant en magasin, les fans ont déjà commencé à faire la queue plusieurs heures à l’avance, comme l’ont montré des publications sur les réseaux sociaux et des reportages dans les médias.

« Les smartphones pliables constituent une catégorie bien établie depuis des années, mais leur adoption est restée relativement limitée par rapport aux smartphones classiques. L’arrivée d’Apple pourrait ouvrir ce format à un public beaucoup plus large », a déclaré Francisco Jeronimo, vice-président du cabinet d’études de marché IDC.

IDC prévoit qu’Apple détiendra 44 % de la valeur du marché des appareils pliables en 2026, avec 31 % des unités vendues. D’ici 2027, la société deviendra le leader du marché dans cette catégorie, tant en valeur qu’en nombre d’unités vendues, selon le cabinet.

« Apple a su convaincre du bien-fondé de ce format », a déclaré M. Jeronimo après avoir testé le Duo pendant une semaine.

« Vient maintenant le prochain défi: transformer cet engouement en disponibilité, en adoption et en un nouveau chapitre durable pour le marché des smartphones », a ajouté M. Jeronimo.

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