Alors que la Russie sanctionne les entreprises européennes en raison de la crise ukrainienne, leurs concurrentes américaines sont largement épargnées
par Gleb Bryanski
MOSCOU, 22 octobre (Reuters) - La Russie a intensifié sa répression à l’encontre des entreprises européennes en réponse au soutien apporté par l’Europe à l’Ukraine, tout en épargnant largement les entreprises américaines, Moscou cherchant à nouer des liens commerciaux avec Washington, ont déclaré des responsables russes et des chefs d’entreprise américains.
Sur les 20 entreprises à capitaux étrangers que le président russe Vladimir Poutine a placées sous administration provisoire depuis l’investiture de Donald Trump à la présidence des États-Unis en janvier 2025, seules trois étaient liées aux États-Unis, les autres étant contrôlées par des sociétés européennes, comme le montre une analyse des données officielles réalisée par Reuters.
Une source proche des autorités de régulation financières russes a déclaré que, alors que des négociations commerciales étaient en cours avec Washington, il n’était pas dans l’intérêt de Moscou d’adopter une ligne aussi dure à l’égard des entreprises américaines que celle que le Kremlin appliquait aux entreprises européennes.
L'envoyé spécial américain Steve Witkoff a rencontré Poutine mercredi à Saint-Pétersbourg pour des pourparlers (link) visant à résoudre le conflit en Ukraine. Les agences de presse russes ont rapporté que Poutine avait déclaré à Witkoff qu'il était intéressé par le rétablissement des liens économiques avec les États-Unis.
L’Ukraine et ses alliés ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que les États-Unis se désengagent de Kyiv, et Donald Trump a critiqué les attaques ukrainiennes contre des raffineries de pétrole russes, alors même que les dirigeants européens se sont rangés derrière le président ukrainien Volodimir Zelensky.
La Russie, invoquant le soutien apporté par l’Europe à l’Ukraine en temps de guerre et son implication dans des « hostilités directes sur le champ de bataille », a pris depuis le mois dernier le contrôle des filiales locales du groupe agroalimentaire suisse Nestlé NESN.S et des enseignes de distribution Auchan et Metro B4B0n.H.
La semaine dernière, elle a pris le contrôle (link) des actifs locaux de quatre entreprises de plus petite taille originaires de France, d’Allemagne, de Suède et de Belgique.
« Leur pays d’origine a été l’un des facteurs pris en compte dans cette décision », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, ajoutant que ces pays étaient impliqués dans des « expropriations illégales de biens russes ».
Nestlé, qui avait annoncé en septembre (link) qu’elle prendrait des mesures pour protéger ses droits en Russie, a refusé de faire d’autres commentaires. Les autres entreprises n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Un porte-parole du Secrétariat d’État à l’économie de la Suisse a indiqué que les informations disponibles confirmaient l’impression selon laquelle les entreprises européennes étaient davantage touchées que les entreprises américaines.
Le Kremlin a refusé de s’exprimer sur la manière dont il traitait les entreprises américaines et européennes en Russie, tandis que la Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaires.
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« NOUS AVONS TRUMP »
Les relations entre la Russie et l’administration Trump se sont quant à elles réchauffées. Les États-Unis ont annoncé ce mois-ci un accord portant sur l’achat de diesel russe, et d’autres accords, notamment sur le gaz, ont été discutés lors de réunions ces derniers mois. Samedi, Trump a signé un décret (link) levant les principales sanctions et les droits de douane sur les produits russes.
Le négociateur russe Cyrille Dmitriev, un banquier d’affaires formé aux États-Unis qui dirige le Fonds russe d’investissement direct (link) (RDIF) et qui a plaidé, lors des négociations, en faveur du retour et de l’expansion des entreprises américaines, a salué cette initiative comme un « moment historique ».
Les émissaires de Trump, Witkoff et Jared Kushner, ont utilisé la perspective d’accords de plusieurs milliards de dollars avec la Russie comme levier pour inciter Poutine à trouver un règlement pacifique depuis le début des pourparlers dans la capitale saoudienne, Riyad, en février 2025.
M. Dmitriev a déclaré la semaine dernière que la Russie et les États-Unis annonceraient bientôt de nouvelles initiatives conjointes qui pourraient être mises en œuvre avant même la fin de la guerre. Les États-Unis avaient auparavant laissé entendre que la conclusion d’accords était peu probable tant que le conflit perdurait.
Une source proche du dossier a indiqué que certains responsables russes, opposés aux efforts de paix, pourraient encore faire pression pour que le Kremlin étende ses actions à davantage d’entreprises américaines.
Le seul partenariat actuel du RDIF avec une entreprise américaine est un investissement conjoint avec Titan International, cotée à la Bourse de New York, dans une usine de pneus à Volgograd.
Une autre source proche du dossier a indiqué que M. Dmitriev avait, en privé, mis en avant cet exemple pour illustrer la bonne santé des affaires américaines en Russie.
Titan n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L'engagement de Trump en faveur de la coopération économique avec la Russie et les négociations en cours ont contribué à protéger les intérêts des entreprises américaines, ont déclaré deux hommes d'affaires américains à Moscou.
Le président de la Chambre de commerce américaine en Russie, Robert Agee, a déclaré en décembre dernier que les entreprises européennes présentes en Russie étaient moins optimistes que les entreprises américaines, invoquant la politique européenne. La chambre estime qu’il reste environ 300 entreprises américaines en Russie.
« Nous avons Trump et eux non, et nos espoirs reposent sur lui », avait déclaré M. Agee aux médias russes l’année dernière. M. Agee et la Chambre ont refusé de faire d’autres commentaires sur ce sujet.
La Russie a effectivement pris pour cible certaines entreprises américaines de taille moyenne lors de sa campagne de redistribution des biens immobiliers qui a suivi le début de la guerre. Un rapport a estimé (link) que Moscou avait saisi plus de 50 milliards de dollars de biens privés appartenant à des propriétaires russes et étrangers.
La Commission européenne à Bruxelles a refusé de s'exprimer sur le nombre d'entreprises de l'UE visées par rapport à celles des États-Unis, mais a déclaré que les récentes saisies d'actifs avaient été effectuées sans procédure régulière et constituaient « une expropriation forcée, sauf dans la forme ».
« Cela s’inscrit dans une logique claire de représailles économiques », a déclaré un porte-parole de la Commission à Reuters, ajoutant que ces mesures montraient que « la Russie n’est pas un environnement sûr pour les entreprises ».
« L’UE a mis en place des mesures pour réagir. Nous pouvons sanctionner ceux qui tirent profit de ces expropriations forcées », a-t-il ajouté.
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