Varda以16亿美元估值融资2.5亿美元，用于扩大轨道药物制造规模

Joey Roulette

路透华盛顿9月30日 - 太空制造初创公司Varda Space向路透透露，已在D轮融资中筹集2.5亿美元，估值达16亿美元。随着该公司加速推进在微重力环境下生产药品的任务，此次融资为其提供了资金支持。

总部位于埃尔塞贡多的Varda是美国为数不多的几家企业之一，正在打造一支无人太空舱舰队，这些太空舱可作为轨道实验室或制造平台，用于生产那些在太空中开发比在地球重力环境下能获得更高效率或纯度的产品 (link)。

本轮2.5亿美元融资于本月完成，由Lux Capital和Natural Capital领投，使Varda 自2021年由首席执行官、前SpaceX工程师布鲁伊（Will Bruey）和Founders Fund合伙人阿斯帕鲁霍夫（Delian Asparouhov）共同创立以来的累计融资总额达到5.98亿美元。

自2023年以来，该公司已利用其口香糖形状的自由飞行W系列太空舱执行了六次轨道任务，除第四次任务外，其余均成功从太空重返地球。该公司计划于2030年推出新一代太空舱。

瓦尔达计划于周四首次同时将两艘太空舱送入太空，此次将通过SpaceX的“猎鹰9号”火箭进行拼车发射。这两艘太空舱搭载了为五角大楼和商业客户研发的高超音速研究有效载荷。

据路透报道 (link)，SpaceX正在逐步淘汰其“猎鹰”火箭并缩减拼车发射任务，这令航天器行业的大部分企业感到担忧。但Varda在很大程度上不受发射资源紧张的影响——布鲁伊表示，该公司已预订了2027年至2029年期间与不同供应商合作的28次发射任务。

尽管轨道再入技术引起了五角大楼“金色穹顶”导弹防御计划的浓厚兴趣，但瓦尔达公司将其大部分商业运营押注于制药行业。

“公司历史上最重要的里程碑将在本十年之交实现，届时我们将把一种利用微重力技术制备的制剂注入临床试验中的受试者体内，”布鲁伊表示。

布鲁伊称，瓦尔达明年有效载荷客户群中约70%来自政府部门，其余为商业制药项目。他预计到2032年这一比例将逐渐逆转，这凸显了该公司对制药领域的押注。

阿斯帕鲁霍夫表示，该公司于8月任命生物技术高管、辉瑞资深人士多尔斯滕（Mikael Dolsten）加入董事会，瓦尔达约275名员工中，约18%拥有制药行业背景。

该公司最新推出的舱体大小约与洗碗机相当，可在地球轨道上运行数天，随后以约25倍音速再入大气层，而再入过程本身为五角大楼提供了高超音速研究能力。

在刚刚萌芽的点对点运输市场中，Varda不仅面临今年刚推出的SpaceX“星落”（Starfall）项目的竞争，还需应对初创公司Inversion Space的挑战。五角大楼将轨道空间视为一条快速通道，可在一小时左右内将军事货物运送至世界任何地方。

随着国际空间站将于2030年退役，太空制造业务正日益蓬勃发展。这座由多个航天大国共同管理的、已有26年历史的轨道实验室，一直是太空制造研究的关键平台，研究领域涵盖从人工器官培育到光纤电缆等多个方面。

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