Weitere 4000 US-Flüge nach historischem Startverbot gestrichen
Washington/Newark, 14. Nov (Reuters) - Nach dem längsten landesweiten Startverbot in den USA seit den Anschlägen vom 11. September 2001 haben die großen Fluggesellschaften am Samstag weitere rund 4000 Flüge gestrichen. Zudem haben sich 3000 Verbindungen verspätet, während Flughäfen und Airlines versuchten, zum Normalbetrieb zurückzukehren. Die US-Luftfahrtbehörde FAA hatte am Freitag wegen eines massiver Störungen der Kommunikationstechnik für fast fünf Stunden nahezu alle Abflüge gestoppt. Dies führte zu einem der schlimmsten Reisetage in der Geschichte des Landes mit fast 10.000 Flugausfällen und mehr als 7000 Verspätungen.
Verkehrsminister Sean Duffy erklärte am Samstag auf einer Pressekonferenz zur Ursache für das Problem, der FAA-Dienstleister L3HarrisLHX.N habe an einem abgelegenen Ort an der Umstellung von Kupfer- auf Glasfaserkabel gearbeitet. "Wir versuchen herauszufinden, ob es sich um Inkompetenz handelte, also um einen Anwender- oder Installationsfehler von L3Harris, oder ob ein fehlerhafter Router installiert wurde. Wir haben die Fehlerquelle noch nicht ermittelt", sagte Duffy. Das Problem habe zu einer Datenüberlastung in anderen Kommunikationszentren geführt. Mit mehr als 1000 Verbindungsversuchen alle vier bis fünf Sekunden sei die Kommunikation mit den Flugzeugen gestört und das Radar beeinträchtigt worden.
Der Fehler sei nicht auf die Nutzung von Künstlicher Intelligenz (KI) oder einen Hackerangriff zurückzuführen, sagte Duffy. Heimatschutzminister Markwayne Mullin ergänzte, der Geheimdienst NSA schließe einen Hackerangriff formell noch nicht aus, es gebe aber keinerlei Hinweise darauf. L3Harris reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Auswirkungen auf den Flugplan blieben massiv: Delta Air Lines, United Airlines und American AirlinesAAL.O strichen am Samstag jeweils etwa 20 Prozent ihrer Flüge, bei JetBlue waren es sogar 40 Prozent. Zehntausende Passagiere saßen weiterhin an Flughäfen im ganzen Land fest. Da die FAA für die Verzögerungen verantwortlich ist, sind die Fluggesellschaften nicht verpflichtet, den gestrandeten Reisenden Entschädigungen zu zahlen. American Airlines teilte am späten Freitagabend mit, man priorisiere internationale Flüge sowie Verbindungen in kleinere Städte abseits der großen Drehkreuze, um Flugzeuge und Besatzungen für eine schnellere Erholung des Flugplans in Position zu bringen.
Der Vorfall lenkt den Blick auf die veraltete Infrastruktur der US-Flugsicherung, die zudem unter einem Mangel an Tausenden Fluglotsen leidet. Verkehrsminister Duffy forderte am Freitag 50 Milliarden Dollar zur Modernisierung der Systeme. Zuvor hatte er 30 Milliarden Dollar verlangt. "Dies ist ein Notfall", betonte er. Die Probleme hatten am Freitag um 21.36 Uhr (MEZ) begonnen, als Router mit Daten überlastet wurden und das System heruntergefahren werden musste. Der Radar- und Funkkontakt sei jedoch nie vollständig abgerissen. Das unmittelbare Problem sei behoben und das Fliegen sicher, sagte Duffy. "Wir haben ein unglaublich altes Flugsicherungssystem. Geben Sie uns das Geld, um es in Ordnung zu bringen."
Heimatschutzminister Mullin hatte am Freitag gesagt, es gebe für die Kunden der Fluggesellschaften keinen Grund, Angst zu haben oder sich Sorgen um Angehörige zu machen. "Dies ist kein zweiter 11. September", erklärte er. Die Öffentlichkeit sei nie in Gefahr gewesen.
An der Börse zeichneten sich bereits finanzielle Einbußen für die Branche ab. Die Aktien von American, UnitedUAL.O und DeltaDAL.N fielen im nachbörslichen Handel am späten Freitag zwischen ein und zwei Prozent, JetBlue AirwaysJBLU.O verloren drei Prozent. Papiere von L3Harris verloren nach Handelsschluss ebenfalls rund drei Prozent.
Das Startverbot vom Freitag war erst der zweite landesweite "Ground Stop" seit den Anschlägen vom 11. September 2001. Im Januar 2023 hatte die FAA Inlandsflüge für etwa 90 Minuten gestoppt.