Update 5-Großbritannien versichert, dass seine Stützpunkte sicher sind, nachdem US-Tankflugzeuge evakuiert wurden

- von Aaron McNicholas und Andrew MacAskill

LONDON, 10. Nov (Reuters) - Großbritannien erklärte am Dienstag, seine Militärstützpunkte seien sicher, nachdem die USA riesige Tankflugzeuge von einem britischen Luftwaffenstützpunkt abgezogen hatten –laut „Wall Street Journal“ aufgrund einer Bedrohung durch den Iran. Dies war bereits die zweite derartige Evakuierung innerhalb von drei Monaten.

Kommerziell verfügbare Flugverfolgungsdaten zeigten, dass am Montag mindestens zehn Boeing KC-135R Stratotanker-Tankflugzeuge den Stützpunkt der Royal Air Force in Mildenhall im Osten Englands verlassen hatten. Eines flog zu einem Stützpunkt in Deutschland, eines nach Schottland und zwei nach Spanien, während die Ziele der übrigen sechs nicht bekannt gegeben wurden.

Mindestens drei „Osprey“-Mehrzweckflugzeuge starteten ebenfalls von Mildenhall und landeten in Lakenheath, einem weiteren RAF-Stützpunkt in 4 Meilen Entfernung.Ein von einem Passanten außerhalb des Stützpunkts aufgenommenes und von Reuters verifiziertes Video zeigte zwei „Ospreys“, die nach der Landung in Lakenheath auf der Landebahn rollten.

Auf die Frage nach diesen Verlegungen erklärte das US-Europakommando, die Luftwaffe verlege Flugzeuge aus verschiedenen Gründen zwischen Standorten und werde sich aus Gründen der operativen Sicherheit nicht zu Maßnahmen zum Schutz der Streitkräfte äußern.

Ein Sprecher von Premierminister Andy Burnham erklärte, der Schutz der britischen Militärstützpunkte habe höchste Priorität, und die Regierung arbeite eng mit der Polizei und den Verbündeten zusammen, um diese zu schützen.

Die Sicherheitsmaßnahmen würden ständig überprüft, und die Regierung investiere mehr als 2 Milliarden Pfund in Luftverteidigung und Maßnahmen zur Abwehr von Drohnen, sagte er. Auf die Frage, ob er zuversichtlich sei, dass die britischen Stützpunkte sicher seien, antwortete er: „Ja.“

Das Weiße Haus und das Pentagon reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme, die außerhalb der regulären Geschäftszeiten gesendet wurden.

USA HABEN IM SEPTEMBER BOMBER ABGEZOGEN

Laut dem „Wall Street Journal“ wurden die Evakuierungen durch eine Bedrohung seitens des Iran ausgelöst. Die genaue Art der Bedrohung sei unter US-Beamten Gegenstand von Diskussionen, hieß es.

Der Iran hat jegliche Verbindung zu konkreten Anschlägen in Großbritannien bestritten, doch seine Revolutionsgarden haben erklärt, dass Luftwaffenstützpunkte, die von US-Streitkräften dort und in anderen Ländern genutzt werden,legitime Zieleseien. Großbritannien warnt seit Monaten davor, dass der Iran Anschläge plane und online Personen rekrutiere, um diese auszuführen.

Im September zogen die Vereinigten Staaten aus Sicherheitsgründen Bomber (link) , die für Angriffe auf den Iran genutzt worden waren, von einem anderen britischen Stützpunkt, der RAF Fairford , ab, nachdem sich eine Gruppe von Männern in weißen Lieferwagen dem Stützpunkt genähert hatte.

Im Zusammenhang mit diesem Vorfall wurden im vergangenen Monat zwei Männer angeklagt (link); die Staatsanwaltschaft wirft einem von ihnen vor, versucht zu haben, den iranischen Geheimdienst in Großbritannien zu unterstützen.

Der Leiter des britischen Inlandsgeheimdienstes, Ken McCallum, erklärte letzten Monat in einer Rede, dass Operationen mit Iran-Bezug im vergangenen Jahr zu mehr als 50 Festnahmen geführt hätten. Der Iran verstärke seine Versuche, wichtigere Ziele wie Militärstandorte im Vereinigten Königreich anzugreifen, obwohl seine bisherigen Aktivitäten durch die mangelnde Professionalität der Kriminellen, die er als Stellvertreter einsetzte, eingeschränkt gewesen seien, sagte er (link).

SICHERHEITSSTUFE ERHÖHT

Die USA haben die Sicherheitsstufe auf der RAF-Basis Mildenhall und einer weiteren britischen Basis, der RAF Lakenheath , auf „FPCON Charlie“ , die zweithöchste Verteidigungsalarmstufe, angehoben , wie das „WSJ“ unter Berufung auf einen mit der Angelegenheit vertrauten US-Beamten berichtete.

Der Vorfall in Fairford, der nach wie vor weitgehend ungeklärt ist, erregte großes internationales Aufsehen zu einer Zeit, in der die Besorgnis über die sicherheitspolitischen Auswirkungen des Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran auf westliche Staaten besonders groß war.

Burnham erklärte, es sei „höchst wahrscheinlich“ (link), dass die Aktivitäten auf der RAF Fairford vom Iran aus koordiniert worden seien.

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