Update 2-Motorsport – Ruanda bringt die Formel 1 zum ersten Mal seit 1993 zurück nach Afrika

KIGALI, 13. Okt (Reuters) - Afrika kehrt in diesem Jahrhundert erstmals in den Formel-1-Kalender zurück: Ruanda hat einen 10-Jahres-Vertrag über die Ausrichtung eines Grand Prix ab Anfang der 2030er Jahre unterzeichnet, wie der Sportverband am Dienstag bekannt gab.

Zuletzt fand 1993 auf dem afrikanischen Kontinent ein Formel-1-Rennen auf der Rennstrecke von Kyalami in Südafrika nördlich von Johannesburg statt, und der Sport suchte schon lange nach einem Weg zurück.

„Heute ist ein Meilenstein für die Formel 1“, sagte GeschäftsführerStefano Domenicali auf einer Pressekonferenz in der Hauptstadt Kigali zusammen mit demruandischen PräsidentenPaul Kagame und dem Präsidenten der Internationalen Automobilföderation (FIA), Mohammed Ben Sulayem.

„Mit dem Einstieg Ruandas in den Rennkalender ab dem nächsten Jahrzehnt wird unser Sport auf jedem bewohnten Kontinent vertreten sein und die Weltmeisterschaft den Fans rund um den Globus näherbringen als je zuvor.

Afrika war schon immer Teil der Zukunft der Formel 1, und von Anfang an waren wir entschlossen, auf die richtige Art und Weise zurückzukehren – mit dem richtigen Partner, einem langfristigen Engagement und einer klaren Vision, um eine bedeutende Wirkung zu erzielen.“

MEHR ALS NUR EIN GRAND PRIX

Kagame kündigte vor zwei Jahren die Bewerbung seines ostafrikanischen Binnenstaates an (link). Geplant ist eine eigens angelegte Rennstrecke der Klasse 1 in der Nähe eines neuen internationalen Flughafens, der derzeit in Bugesera, etwa 40 km (25 Meilen) südlich von Kigali, gebaut wird. Die Rennstrecke soll zu Beginn des nächsten Jahrzehnts fertiggestellt sein.

Ruanda wird das dritte afrikanische Land sein, das einen Lauf der 1950 ins Leben gerufenen Meisterschaft ausrichtet; Marokko veranstaltete bereits 1958 ein Rennen außerhalb von Casablanca.

Domenicali erklärte, bei der Vereinbarung mit Ruanda gehe es um weit mehr als nur die Ausrichtung eines Grand Prix; er hob die wirtschaftlichen und sozialen Vorteile durch Tourismus und Investitionen hervor.

„Für unsere Fans ist dies ein besonders aufregender Moment“, fügte er hinzu. „In Afrika leben mehr als 100 Millionen Formel-1-Fans, und diese Zahl wächst weiterhin rasant.“

Der siebenfache Weltmeister Lewis Hamilton, der mittlerweile 41 Jahre alt ist und für Ferrari fährt, hat wiederholt erklärt, dass die Zeit reif für ein Rennen in Afrika sei (link), und sich dafür eingesetzt, dass es zustande kommt.

„Ich habe immer gesagt, dass wir einen Grand Prix in Afrika brauchen. Für mich ist es der wichtigste und der schönste Kontinent. Wir sind auf allen anderen Kontinenten vertreten, nur nicht auf diesem, und dafür sollte es keinen Grund geben“, erklärte er am vergangenen Wochenende gegenüber Reportern in Singapur.

Auch Südafrika ist sehr daran interessiert, ein Rennen in Kapstadt oder Kyalami auszurichten, und Sportminister Gayton Mackenzie erklärte kürzlich, dass dies noch immer möglich sei.

„Wir freuen uns über Ruandas F1-Rennen 2030“, schrieb er letzte Woche auf X, als Berichte kursierten, dass eine Ankündigung unmittelbar bevorstehe. „Sie haben länger daran gearbeitet als Südafrika und haben es verdient.

„Manche reagieren so, als könne ein Kontinent mit 55 Ländern nur ein Rennen bekommen“, fügte er hinzu, wies darauf hin, dass Italien bis vor kurzem zwei Rennen pro Jahr ausgerichtet habe, und deutete an, dass Südafrika weiterhin im Rennen sein könnte.

WIEDERAUFBAU NACH DEM VÖLKERMORD VON 1994

Kagame wurde von westlichen und regionalen Staats- und Regierungschefs dafür gelobt, dass er dazu beigetragen hat, den Völkermord von 1994 in Ruanda zu beenden und das Land wieder zu einem attraktiven Ziel für Investitionen und Entwicklungshilfe aufzubauen.

Ihm wird zudem vorgeworfen, im eigenen Land hart gegen Kritiker vorzugehen und die Rebellengruppe M23 (link) in der benachbarten Demokratischen Republik Kongo zu unterstützen, die laut Menschenrechtsorganisationen für Morde, Vergewaltigungen und andere Menschenrechtsverletzungen verantwortlich ist.

Die Tourismuskampagne „Visit Rwanda“ hat den Namen des Landes durch Vereinssponsoring, (link) Basketball und Radsport in die Welt des Sports getragen; dort finden zudem die UCI-Straßenrad-Weltmeisterschaften 2025 (link) sowie der FIFA-Kongress 2023 und die FIA-Preisverleihung 2024 statt.

Die Formel 1 mit ihrer weltweiten Aufmerksamkeit würde einen weiteren Schritt nach vorne bedeuten.

„Heute gehört der Tag Afrika“, sagte Kagame. „Seit mehr als drei Jahrzehnten findet die weltweit führende Motorsportmeisterschaft ohne diesen Kontinent statt, und das ändert sich mit dieser Vereinbarung.

Diese zehnjährige Partnerschaft ist auch eine Investition in die Zukunft Ruandas. Die Rennstrecke … wird zusammen mit dem neuen internationalen Flughafen unserem Land und unserer Region in den kommenden Jahrzehnten Arbeitsplätze, Qualifikationen, Tourismus und neue Geschäftsmöglichkeiten bringen.“

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