Update 2-Die US-amerikanische FDA stellt die Ermittlungen zum Cyclospora-Parasitenbefall bei Salat ein und stellt einen engen Zusammenhang zu Taylor Farms Mexico fest
- von Julie Steenhuysen und Kamal Choudhury
02. Okt (Reuters) - Die US-amerikanische Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelbehörde (FDA) teilte am Freitag mit, dass sie ihre Untersuchung des größten jemals verzeichneten, mehrere Bundesstaaten umfassenden Ausbruchs des Cyclospora-Parasiten abgeschlossen habe. Es gebe starke Hinweise auf einen Zusammenhang mit zurückgerufenem, zerkleinertem Eisbergsalat aus der mexikanischen Tochtergesellschaft von Taylor Farms.
Der Ausbruch, bei dem Tausende erkrankten, führte zu einem der größten Lebensmittelrückrufe der letzten Jahre und zu einer erneuten Überprüfung der Lebensmittelsicherheitskontrollen für importierte Erzeugnisse.
Die FDA erklärte, ihre Untersuchung habe zwar nicht eindeutig klären können, wie es zu der Kontamination gekommen sei, doch zwei Proben hätten gezeigt, dass Cyclospora in der Umgebung vorhanden war, in der der Salat angebaut und verarbeitet wurde.
Eine Probe wurde in einem Tank gefunden, in dem das abfließende Abwasser in der Verarbeitungsanlage von Taylor Farms de México gesammelt wurde, die andere in einem Entwässerungsgraben bei einem Eisbergsalat-Erzeuger, hieß es.
Ein Sprecher der Muttergesellschaft Taylor Fresh Foods erklärte: „Der unabhängige Erzeuger, bei dem eine positive Probe gefunden wurde, ist nicht mehr Teil unseres Lieferantenprogramms. Die von der FDA erwähnte Probe stammte aus abgeleitetem Abwasser und Abwasser außerhalb unserer Verarbeitungsanlage.
„Wie die FDA in ihrem Bericht feststellte, gibt es derzeit nicht genügend Beweise, um abschließend zu bestimmen, wie es zu der Kontamination kam oder in welchem Zusammenhang die Ergebnisse dieser Proben mit der laufenden Genotypisierung klinischer Proben stehen“, sagte der Sprecher und bezog sich dabei auf die Erklärung der FDA, dass sie beabsichtige, die Proben mit denen abzugleichen, die von Patienten entnommen wurden, die im Zuge des Ausbruchs erkrankt waren.
Der den ganzen Sommer über andauernde Ausbruch erschütterte das Verbrauchervertrauen – einige Kunden mieden rohes Obst und Gemüse sowie das Essen im Restaurant – und beeinträchtigte die Besucherzahlen bei Restaurantketten wie Taco Bell YUM.N, Sweetgreen SG.N und Chipotle CMG.N.
ÄNDERUNGEN BEI DER FDA
Die FDA erklärte, sie setze die Maßnahmen nach dem Ausbruch fort, darunter die Untersuchung der Ursache, und legte einen 10-Punkte-Plan vor, um die Überwachungsmaßnahmen in den USA zu verstärken und künftige Ausbrüche des Parasiten einzudämmen.
Krankheitsmeldungen von Patienten und die Rückverfolgung der Lieferkette untermauerten nach Angaben der FDA eindeutig den Zusammenhang zwischen dem zurückgerufenen Salat und dem Ausbruch in mehreren Bundesstaaten, der zu Darmerkrankungen führte.
Die genetischen Untersuchungen beider positiver Proben sind abgeschlossen, und die Aufsichtsbehörde analysiert derzeit noch, inwieweit die Ergebnisse mit den laufenden Untersuchungen von Patientenproben übereinstimmen.
Bill Marler, ein auf lebensmittelbedingte Erkrankungen spezialisierter Anwalt, erklärte, es sei entscheidend herauszufinden, ob die Genotypen – also die genetischen Profile – der beiden Proben mit den Parasiten übereinstimmen, die bei den im Rahmen des Ausbruchs erkrankten Personen entnommen wurden.
Das Ende der Untersuchung der FDA zeige, dass die Behörden nicht viel mehr tun könnten, um die Quelle des Ausbruchs zurückzuverfolgen, sagte Craig Hedberg, Experte für Lebensmittelsicherheit an der University of Minnesota.
Die beiden positiven Proben, über die die FDA berichtete, passen laut Hedberg zu den epidemiologischen Erkenntnissen aus dem Hauptteil des Ausbruchs im Sommer.
„Das passt alles zu dem Bild, das sich im Laufe des Sommers abzeichnete: Der Großteil der mit dem Ausbruch in Verbindung stehenden Fälle stand im Zusammenhang mit Salat, der aus Mexiko stammte“, sagte er.
Die Centers for Disease Control and Prevention erklärten den Ausbruch am 11. September für beendet. Rund 12.883 Menschen in 21 Bundesstaaten erkrankten nach dem Verzehr von kontaminiertem Salat, 570 Menschen wurden ins Krankenhaus eingeliefert und zwei starben.
Der Ausbruch im Zusammenhang mit Eisbergsalat machte mehr als die Hälfte der 19.883 laborbestätigten Fälle von Cyclosporiasis in den USA aus, die seit dem 1. Mai gemeldet wurden. Diese Zahl übertraf bei weitem die des Jahres 2025, in dem zwischen dem 1. Mai und dem 31. August 1.180 Fälle in den Vereinigten Staaten gemeldet wurden.
Die FDA teilte mit, dass hochrangige Vertreter der Behörde am 8. September mit mexikanischen Gesundheits- und Landwirtschaftsbehörden zusammengetroffen seien, um im Rahmen einer Partnerschaft zwischen den USA und Mexiko zur Lebensmittelsicherheit aus dem Jahr 2020 Möglichkeiten zur Stärkung der Präventionsmaßnahmen zu erörtern.
Um ähnliche Ausbrüche vor der Anbausaison 2027 zu verhindern, kündigte die FDA an, die Überwachung von Obst und Gemüse, das in der Vergangenheit mit dem Parasiten in Verbindung gebracht wurde, zu verstärken, Aufklärungsarbeit bei den Erzeugern zu leisten und einen Untersuchungsbericht zum Ausbruch zu veröffentlichen, der Präventionsempfehlungen enthalten wird.
Marler sagte, dass die Behörde für die Anbausaison 2027 einen Wassertest einführen sollte, der nach dem durch Wasser übertragenen Parasiten sucht, und innerhalb von 24 Stunden nach einem Ausbruch Zugang zu den Unterlagen der Lieferanten gewähren sollte. Er sagte, die FDA solle außerdem im Vorfeld eines Ausbruchs einen proaktiven Inspektionsplan für mexikanische Erzeuger aufstellen und – was entscheidend ist – Rechenschaft über die Tausenden von Fällen von Cyclosporiasis ablegen, die nicht mit Lebensmitteln in Verbindung stehen.
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