Smith von Starboard gibt Beteiligung an Solstice bekannt und drängt auf Verbesserungen

- von Svea Herbst-Bayliss

NEW YORK, 20. Okt (Reuters) - Der aktivistische Investor Starboard Value gab am Dienstag eine neue Beteiligung an Solstice Advanced Materials SOLS.O, einem Spin-off von Honeywell, bekannt und argumentierte, das Unternehmen sei unterbewertet und benötige jemanden, der das Management für die Steigerung der Aktienkursentwicklung zur Rechenschaft ziehe.

Solstice werde „lächerlich billig“ gehandelt, sagte Jeffrey Smith, geschäftsführendes Mitglied und Geschäftsführer von Starboard, auf dem jährlichen „13D Monitor Active-Passive Investor Summit“ in New York. Solstice habe „hervorragende Geschäftsbereiche, sei aber unterbewertet“, so Smith, der den Abschlag darauf zurückführte, dass der Markt das Vertrauen in die Fähigkeit des Managements verloren habe, das Beste aus den Kerngeschäftsbereichen herauszuholen.

Um die Performance zu verbessern, sollte sich das Management auf seine Kerngeschäfte Kältemittel und Kernenergie konzentrieren und unternehmensweit Kosten in Höhe von rund 100 Millionen Dollar einsparen, so Smith.

Solstice reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Solstice, das vor einem Jahr aus Honeywell HON.O ausgegliedert wurde, verzeichnete zunächst einen deutlichen Kursanstieg. Seit dem Schlusskurs auf einem Allzeithoch am 30. Juni ist der Kurs jedoch um rund 30 Prozent gefallen, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass sich das Unternehmen nicht von einer gescheiterten Übernahme des Spezialchemieunternehmens Element Solutions ESI.N im Wert von 14,5 Milliarden Dollar erholt hat.

Die Bar- und Aktientransaktion (link) wurde am 6. Juli angekündigt und als Möglichkeit für Solstice angepriesen, von der wachsenden Nachfrage seitens Rechenzentren und der Chipindustrie zu profitieren. Nach Rückmeldungen von Aktionären beider Seiten hoben die Unternehmen die Vereinbarung (link) jedoch am 27. August auf.

Smith ging auch auf die Beteiligung des Unternehmens an der Knife River Corp KNF.N ein, wobei Reuters am Montag (link) berichtete, dass Starboard Kandidaten für die Wahl in den Verwaltungsrat des Unternehmens nominiert habe.

Am Dienstag erklärte Smith, das Unternehmen sei „ein sehr attraktives Übernahmeziel“. Seit der Bekanntgabe seiner Beteiligung im September hat Starboard Knife River dazu gedrängt, seine Gewinnmargen zu steigern. Das Unternehmen reagierte nicht auf eine Anfrage von Reuters nach einer Stellungnahme.

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