Razzien, rote Etiketten und Einschränkungen bei ungesunden Lebensmitteln: Indiens hartes Vorgehen im Bereich Lebensmittelsicherheit

- von Aditya Kalra

NEU-DELHI, 28. Sep (Reuters) - In Indien findet derzeit eine beispiellose Kampagne zur Lebensmittelsicherheit statt, bei der die Aufsichtsbehörden viele lokale Gastronomiebetriebe und Markenrestaurants zur Einstellung ihres Betriebs zwingen, während ein Vorstoß für Warnhinweise auf der Vorderseite der Verpackungen die über 100 Milliarden Dollar schwere Industrie für verpackte Lebensmittel des Landes erschüttert hat.

Indien ist ein wichtiger Wachstumsmarkt für globale Konsumgüterriesen wie PepsiCo, Coca-Cola, Mondelez und Nestlé sowie für Tausende kleiner einheimischer Anbieter traditioneller herzhafter Snacks und Süßigkeiten.

Hier erfahren Sie, warum das Thema Lebensmittelsicherheit in Indien plötzlich im Rampenlicht steht.

WARUM IST LEBENSMITTELSICHERHEIT IN INDIEN EINE HERAUSFORDERUNG?

Verbraucher in Indien, dem bevölkerungsreichsten Land der Welt, beschweren sich seit langem über mangelnde Hygiene in Restaurants und Cafés, während Skandale um Lebensmittelverfälschungen in den sozialen Medien häufig für Aufsehen sorgen.

Auch Straßenimbissstände, die von Millionen Indern frequentiert werden, stehen oft wegen mangelnder Hygiene in der Kritik.

Seit 2020 haben Lebensmittelinspektoren jährlich mehr als 100.000 Proben untersucht, wobei laut Regierungsdaten etwa jede fünfte als unsicher, minderwertig oder ohne ordnungsgemäße Kennzeichnung befunden wurde. In den letzten drei Jahren wurden fast 8.000 Lizenzen für Lebensmittelbetriebe entzogen.

„In einem Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern, die jedes Jahr fast 1,5 Billionen Mahlzeiten zu sich nehmen, ist die Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit eine gewaltige Aufgabe“, erklärte die indische Behörde für Lebensmittelsicherheit und -standards (FSSAI) im vergangenen Monat.

WARUM SIND REGULATORISCHE MASSNAHMEN IN DEN NACHRICHTEN?

Die FSSAI und einige staatliche Aufsichtsbehörden haben ihre Kontrollen intensiviert und veröffentlichen regelmäßig aktuelle Informationen, darunter Fotos und Videos von Razzien, die im Internet große Aufmerksamkeit erregt haben.

In einem aktuellen Video zeigte die FSSAI, wie Inspektoren eine unhygienische Anlage im nördlichen Bundesstaat Uttar Pradesh durchsuchten und 1.300 kg (2.900 Pfund) verfälschten Hüttenkäse (Paneer) beschlagnahmten, der in Indien bei Vegetariern äußerst beliebt ist.

Die Aufsichtsbehörde ist zudem gegen einige Spirituosenhersteller, darunter Diageo, wegen unsachgemäßer (link) Kennzeichnung sowie gegen Hersteller von Energy-Drinks (link) wie Red Bull wegen der Art und Weise, wie sie für ihre Produkte werben, vorgegangen.

WIE SETZT INDIEN STRENGERE KENNZEICHNUNGSVORSCHRIFTEN UND SCHULBESCHRÄNKUNGEN DURCH?

Aktivisten und Behördenvertreter haben Bedenken hinsichtlich der Fettleibigkeit, insbesondere bei Kindern, geäußert. Im Jahr 2021 gab es in Indien 180 Millionen übergewichtige oder fettleibige Erwachsene, wobei die Zahl laut einer Studie in der britischen medizinischen Fachzeitschrift „The Lancet“ bis 2050 auf 450 Millionen ansteigen dürfte.

In Indien wird seit Jahren über Warnhinweise auf der Vorderseite von Verpackungen diskutiert, die auf einen hohen Zucker-, Salz- und Fettgehalt hinweisen sollen, ähnlich wie sie in Chile und Mexiko eingeführt wurden. Doch die Maßnahme ist angesichts des Widerstands der Industrie immer wieder ins Stocken geraten. In letzter Zeit hat sich der Druck durch Gesundheitsaktivisten, Social-Media-Influencer und ein Verfahren vor dem Obersten Gerichtshof, in dem strengere Offenlegungspflichten gefordert werden, verstärkt.

Ein Reuters-Bericht vom August trug ebenfalls zur öffentlichen Empörung und Debatte bei, nachdem bekannt wurde, dass Indien im März dem Lobbydruck der Industrie (link) nachgegeben hatte, als sich Coca-Cola KO.N und Gruppen, die Nestlé unterstützen, gegen Warnhinweise aussprachen.

Die FSSAI hatte kürzlich einen roten sechseckigen (link) Stempel auf Etiketten für Lebensmittel vorgeschlagen, die einen hohen Gehalt an zwei oder mehr Nährstoffen aufweisen, hat den Vorschlag (link) jedoch nach Protesten von Aktivisten verschärft und erklärt, dass nun bereits bei einem hohen Gehalt an nur einem Nährstoff eine Warnung ausgelöst wird.

Der Oberste Gerichtshof Indiens hat die Regierung jedoch (link) gefragt, warum sie „so viel Zeit“ mit neuen öffentlichen Konsultationen „verschwenden“ wolle, bevor die strengeren Kennzeichnungen eingeführt werden.

WARUM IST DIE BRANCHE SO BESORGT ÜBER INDIENS PLÄNE?

Die Regulierungsbemühungen im Bereich der Kennzeichnung fallen zudem mit Bestrebungen zusammen, den Verkauf von Junkfood in und in der Nähe von Schulen zu verbieten (link). Ein führender Branchenverband erklärt jedoch, die Einhaltung der Vorschriften sei schwierig, da viele Schulen in der Nähe von belebten Märkten liegen, die der breiten Öffentlichkeit dienen, und dies zu „Geschäfts- und Existenzverlusten“ führen werde.

Zum Thema Kennzeichnung erklärten Führungskräfte der Lebensmittelindustrie gegenüber Reuters, die vorgeschlagenen Grenzwerte für Zucker, Fett und Salz seien zu streng und könnten dazu führen, dass auf einem Großteil der verpackten Lebensmittel Warnhinweise erscheinen. Der CEO eines indischen Lebensmittelunternehmens sagte: „Alles wird rot sein.“

Die All India Food Processors Association, die Dutzende indischer und ausländischer Lebensmittelriesen vertritt, erklärt, „der durchschnittliche indische Verbraucher ist daran gewöhnt, die Farbe Rot mit dem vorgeschriebenen Kennzeichen für nicht-vegetarische Produkte in Verbindung zu bringen“, und das Farbschema (link) solle überdacht werden.

WARUM ERHÄLT EIN LEITER DER LEBENSMITTELSICHERHEIT EINES BUNDESSTAATES DEN STATUS EINES PROMINENTEN?

Der derzeit prominenteste Lebensmittelsicherheitsbeauftragte in Indien ist Tukaram Mundhe (link), Lebensmittelkommissar des Bundesstaates Maharashtra, dessen Kontrollen sich auf Filialen von Domino’s, Pizza Hut und McDonald’s (link) sowie auf gehobene Clubs und Restaurants in und um Mumbai, der Hauptstadt des Bundesstaates, konzentrierten.

Seine Razzien und Lizenzentzüge haben breite öffentliche Unterstützung gefunden, wobei die Behörden regelmäßig Einzelheiten zu den Durchsetzungsmaßnahmen veröffentlichen.

Eine seiner aufsehenerregendsten Aktionen fand Ende letzten Monats statt, als sein Team eine Razzia in einem Lagerhaus (link) durchführte, in dem Verfallsdaten und Nährwertangaben auf den Etiketten von Lebensmitteln gefälscht wurden, die von PepsiCo PEP.O, Nestlé NESN.S, Coca-Cola KO.N und Unilever ULVR.L für den Export hergestellt wurden. Kanada hat erklärt, dass es derzeit mögliche Risiken für Importe prüft (link).

(Als Service bietet die Nachrichtenagentur Reuters eine automatische Übersetzung einiger englischer Artikel in eine Reihe von Sprachen an, darunter auch Deutsch. Da durch eine maschinelle Übersetzung Fehler entstehen können und der notwendige Kontext möglicherweise fehlt, übernimmt Reuters keine Gewähr für die Korrektheit der automatisch übersetzten Texte. Sie werden ausschließlich als Service zur Verfügung gestellt. Reuters lehnt eine Haftung für etwaige Schäden oder Verluste jeglicher Art ab, die aus der Nutzung der automatischen Übersetzungen entstehen.)