Raketenmotorenhersteller mit Verbindungen zur Familie Trump – Unternehmenswert: 1,4 Milliarden Dollar

- von Mike Stone

WASHINGTON, 28. Okt (Reuters) - Das von Donald Trump Jr. unterstützte Verteidigungs-Start-up Firehawk Defense wurde in einer neuen Finanzierungsrunde mit mehr als 1,4 Milliarden Dollar bewertet, wie das Unternehmen am Mittwoch mitteilte, da privates Kapital versucht, von Engpässen bei taktischer Munition zu profitieren.

Bis Ende 2027 will das in Dallas ansässige Start-up zum größten Hersteller von Artilleriemotoren und zum drittgrößten Hersteller von Raketentreibstoff (gemessen am Gewicht) in den Vereinigten Staaten aufsteigen und damit eine Industriebasis herausfordern, die seit langem von einem Duopol aus etablierten Rüstungskonzernen – L3Harris LHX.N und Northrop Grumman NOC.N – dominiert wird.

Die Private-Equity-Gesellschaft Advent International und Rochefort Asset Management von Kyle Bass leiteten gemeinsam die Finanzierungsrunde in Höhe von 150 Millionen US-Dollar. Zu den bisherigen Investoren gehört die von Donald Trump Jr. unterstützte Risikokapitalgesellschaft 1789 Capital.

Im Gegensatz zu etablierten Anbietern, die Treibstoffe über Wochen hinweg mischen und aushärten lassen, nutzt Firehawk (link) ein kontinuierliches thermoplastisches Verfahren, mit dem Treibstoff innerhalb weniger Stunden zu den Feststoffkernen von Motoren geformt werden kann. Das Unternehmen konzentriert sich ausschließlich auf großvolumige Munition mit kleinem Durchmesser unter 13 Zoll (33 cm) – wie beispielsweise 155-mm-Artillerie-Motoren mit Basisentlüftung, raketenunterstützte Startmotoren und Hydra-70-Raketen.

„Base-Bleed“-Motoren werden am Boden von Standard-Artilleriegeschossen angebracht und verbrennen eine kleine Menge Treibstoff, um den Luftwiderstand zu verringern und die Schussreichweite um bis zu 30 Prozent zu erhöhen. Die 2,75-Zoll-Hydra-70, eine ältere, ungelenkte Rakete, die früher von Hubschraubern aus abgefeuert wurde, wird zunehmend mit Laserlenkungssätzen kombiniert, um kostengünstige Abfangwaffen gegen Drohnen bereitzustellen.

Firehawk wird das Kapital nutzen, um seinen 320 Acre (130 Hektar) großen Standort im Great Plains Arsenal in Lawton, Oklahoma, sowie eine Integrationsanlage in Crawford, Mississippi, auszubauen. Der Standort in Oklahoma wird bis Mitte 2027 die Produktion in kleiner Stückzahl aufnehmen, bevor die Kapazität bis Ende nächsten Jahres auf Zehntausende Motoren pro Monat gesteigert wird.

Das Start-up plant, im Rahmen einer kommerziellen Vereinbarung mit General Dynamics GD.N im nächsten Jahr über 100.000 Artilleriemotoren zu produzieren, wobei zunächst Verkäufe an verbündete Nationen erfolgen sollen, während gleichzeitig ein 12- bis 18-monatiger Qualifizierungsprozess für die US-Armee durchgeführt wird.

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