Impossible Metals gibt bekannt, dass es einen KI-gesteuerten Roboter für den Meeresbodenbergbau erfolgreich getestet hat
09. Nov (Reuters) - Das Tiefseebergbauunternehmen (link) Impossible Metals gab am Montag bekannt, dass es einen autonomen Roboter erfolgreich getestet hat, der mithilfe von KI in Tiefen von mehr als 4.000 Metern (13.123 Fuß) im Pazifischen Ozean gezielt wichtige Mineralien gewinnt.
An einigen Stellen des Meeresbodens befinden sich kartoffelförmige Gesteinsbrocken, sogenannte polymetallische Knollen, die reich an Kupfer, Nickel und anderen Mineralien sind, die in Elektrofahrzeugen und Elektronikgeräten verwendet werden.
Viele Unternehmen dieser noch jungen Branche planen, diese Knollen mit einem vakuumähnlichen Gerät zu gewinnen, was bei Umweltschützern Kontroversen auslöst.
Das von Y Combinator unterstützte Unternehmen Impossible Metals hat einen Roboter mit einer großen Greifzange entwickelt, der nach eigenen Angaben künstliche Intelligenz nutzt, um Meereslebewesen auszuweichen und die Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern.
Der Test war Teil einer wissenschaftlichen Expedition im September. Der Roboter steuerte selbstständig den Meeresboden an, sammelte etwa 450 Gramm (1 Pfund) an Knollen ein und kehrte anschließend an die Oberfläche zurück.
Die Ergebnisse des Tests sollen zur Entwicklung einer größeren Version des Roboters genutzt werden. Das Unternehmen benötigt noch die behördliche Genehmigung der Internationalen Meeresbodenbehörde (link) oder der US-Regierung (link).
Unabhängig davon teilte Impossible Metals mit, dass die Familie des FedEx-Gründers FDX.N Fred Smith an der Serie-A-Finanzierungsrunde des Unternehmens teilgenommen habe, die Anfang dieses Jahres abgeschlossen wurde.
Das Unternehmen lehnte es ab, den Wert der Finanzierungsrunde bekannt zu geben, doch Medienberichten zufolge belief sich dieser auf rund 25 Millionen US-Dollar (link) – ein Betrag, der dem Unternehmen eine Bewertung von etwa 110 Millionen US-Dollar beimisst.
Richard Smith, ein FedEx-Manager und stellvertretender Vorsitzender von FWS Enterprises, dem Family Office der Familie Smith, erklärte, es sei die Technologie von Impossible gewesen, die ihn überzeugt habe.
„Das Unternehmen geht sehr verantwortungsbewusst und auf umweltfreundliche Weise vor, indem es diese Knollen vom Meeresboden ablöst, ohne die Umwelt zu stören“, sagte Smith, der sich weigerte, den Wert der Investition zu nennen, diese jedoch als „beträchtlich“ bezeichnete.
Die Familie Smith ist nun der zweitgrößte Anteilseigner von Impossible.
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