Grupo Mexico treibt nach Produktionsrückgang große Kupferprojekte in den USA weiter voran
- von Raul Cortes
MEXIKO-STADT, 22. Okt (Reuters) - Grupo Mexico GMEXICOB.MX gab am Donnerstag bekannt, dass das Unternehmen umfangreiche Investitionen in seine US-Bergbausparte Asarco vorantreiben wird. Dazu gehören der Ausbau der Minen Ray und Silver Bell in Arizona sowie die geplante Wiederinbetriebnahme der Hayden-Schmelze und -Raffinerie, nachdem die Kupferproduktion im dritten Quartal zurückgegangen war.
Der Bergbau- und Transportkonzern rechnet damit, in den nächsten drei Jahren 4 bis 6 Milliarden US-Dollar für die Hauptprojekte von Asarco auszugeben, wie der Leiter des Bergbaubereichs, Leonardo Contreras, Analysten in einer Telefonkonferenz mitteilte.
Die Investition würde eine deutliche Steigerung gegenüber den jüngsten Ausgaben der Sparte bedeuten, die sich im Jahr 2024 auf lediglich 101 Millionen US-Dollar beliefen, entspricht jedoch den von dem Unternehmen zuvor (link) für potenzielle Expansionspläne in den USA genannten Zahlen.
OFFENSIVE ZUR EXPANSION IN DEN USA
Die Grupo Mexico erwägt schon seit Langem, die Produktion ihrer US-Anlagen (link) anzukurbeln, insbesondere da Washington der heimischen Kupferproduktion und der Sicherung kritischer Mineralien-Lieferketten Priorität eingeräumt hat.
Die Pläne folgen auf die Meldung von Grupo Mexico, dass die Kupferproduktion im dritten Quartal (link) um etwa 2 Prozent zurückgegangen sei, was auf geringere Fördermengen in den USA und Peru zurückzuführen sei.
Im September erklärten Analysten von Itau, das Management beabsichtige, die Investitionen in Asarco trotz der Unsicherheit über mögliche US-Zölle voranzutreiben und gleichzeitig Möglichkeiten zur Integration von mexikanischen Konzentraten und US-Kupferschrott zu prüfen.
Die Aktien der Grupo Mexico schlossen am Donnerstag mit einem Minus von mehr als 4 Prozent und gehörten damit zu den größten Verlierern am mexikanischen Markt, wobei auch die Kupferpreise an diesem Tag nachgaben.
Contreras erklärte, Grupo Mexico arbeite weiterhin am Ray-Erweiterungsprojekt (link) und führe gleichzeitig Machbarkeitsstudien durch. Er fügte hinzu, das Unternehmen sei „zunehmend optimistisch“ hinsichtlich der Wiederinbetriebnahme von Hayden mit einer Kapazität zur Verarbeitung von 1,4 Millionen Tonnen Kupferkonzentrat pro Jahr, wodurch zusätzliche Kupferverarbeitungskapazitäten in den Vereinigten Staaten wiederhergestellt würden.
„Das würde fast 350.000 Tonnen enthaltenes Kupfer ausmachen“, sagte Contreras. „Wenn das in unsere Raffinerie gelangt, könnten wir von 500.000 Tonnen Kupfer ausgehen.“
Er erklärte, dass sich auch das Silver-Bell-Projekt in der Machbarkeitsphase befinde und in den kommenden Quartalen mehr Klarheit erwartet werde.
PERU IM LANGFRISTIGEN FOKUS
Dennoch konzentrieren sich die langfristigen Wachstumspläne der Grupo Mexico weiterhin auf Peru über die Tochtergesellschaft Southern Copper SCCO.N, trotz einer Verzögerung bei ihrem Vorzeigeprojekt Tia Maria (link). Das Unternehmen teilte diese Woche mit, dass die Inbetriebnahme (link) vom vierten Quartal 2027 auf die erste Hälfte des Jahres 2028 verschoben wurde.
Southern Copper entwickelt außerdem die Projekte Los Chancas und Michiquillay in Peru, die voraussichtlich 130.000 bzw. 225.000 Tonnen Kupfer pro Jahr produzieren werden. Für beide Projekte ist derzeit die Inbetriebnahme um das Jahr 2032 geplant.
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