Chinesische KI-Unternehmen bemühen sich eilig um die Sicherung von Nvidia-Chipkapazitäten, da ein Spionageskandal Befürchtungen vor US-Beschränkungen schürt

PEKING, 12. Nov (Reuters) - Chinesische Unternehmen aus dem Bereich der künstlichen Intelligenz versuchen, Nvidia-basierte Rechenkapazitäten in Rechenzentren außerhalb Chinas anzumieten, da sie befürchten, dass ein Skandal um den Vorstandsvorsitzenden des US-Chipherstellers, Jensen Huang (link), Washington dazu veranlassen könnte, die Beschränkungen für die Fernnutzung fortschrittlicher Prozessoren zu verschärfen, wie drei mit der Angelegenheit vertraute Personen angaben.

Diese Schritte unterstreichen die Besorgnis chinesischer Technologieunternehmen über die mögliche Schließung einer Lücke in den US-Exportkontrollen. Um die US-Dominanz in diesem kritischen Sektor zu schützen, beschränkt Washington den Export der fortschrittlichsten KI-Chips von Nvidia nach China; chinesische Unternehmen können jedoch aus der Ferne auf solche Prozessoren zugreifen, indem sie Rechenleistung in Rechenzentren im Ausland anmieten.

Ein großer chinesischer Cloud-Anbieter habe intern darüber diskutiert, ob er sich Kapazitäten von Nvidia-Chips im Ausland sichern solle, während einige Unternehmen Rechenzentrumsbetreiber bezüglich einer Reservierung kontaktiert hätten, sagten die Informanten. Aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit wollten die Informanten weder namentlich genannt werden noch den Cloud-Anbieter identifizieren.

Kleinere KI-Labore erwägen ähnliche Schritte, darunter die Kontaktaufnahme mit großen Anbietern von gemieteter Rechenleistung in Südostasien, sagten zwei der Informanten.

Die Unternehmen befürchten, dass die Kontroverse um Huang dem „Remote Access Security Act“ (RASA) politischen Rückenwind verleihen könnte – einem US-Gesetzentwurf, der dem Handelsministerium die Befugnis geben würde, den ferngesteuerten, cloudbasierten Zugriff auf beschränkte Technologien zu regulieren, so die Informanten. Das Repräsentantenhaus verabschiedete den Gesetzentwurf im Januar mit 369 zu 22 Stimmen; nun wartet er auf die Entscheidung des Senats.

Hochentwickelte Nvidia-Prozessoren werden zum Trainieren und Ausführen der großen KI-Modelle verwendet, die hinter Chatbots und anderen generativen KI-Produkten stehen. Eine Einschränkung des Zugangs zu Cloud-Diensten im Ausland würde es chinesischen Entwicklern erschweren, High-End-Rechenleistung zu erhalten, ohne die Chips direkt zu importieren.

Huang gab am Sonntag zu, seiner Frau untreu gewesen zu sein. Die „New York Times“ berichtete, dass es sich bei der betroffenen Frau um Alice Huang handele, eine ehemalige Führungskraft des in Singapur ansässigen Cloud-Computing-Unternehmens Megaspeed, und dass US-Behörden zu dem Schluss gekommen seien, sie sei eine chinesische Geheimdienstmitarbeiterin.

Reuters konnte diese Behauptung, die von China zurückgewiesen wurde, nicht unabhängig überprüfen.

Alice Huang unterhielt laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen Geschäftsbeziehungen und Investitionsverbindungen zu mehreren führenden chinesischen Technologieunternehmen, darunter Tencent und Alibaba. Tencent und Alibaba reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Aus singapurischen Unternehmensunterlagen geht hervor, dass die Alibaba-Tochter Apex Enterprise Solutions Speedmatrix, ein mit Megaspeed verbundenes malaysisches Unternehmen, finanziell unterstützt hat, wie aus von Reuters eingesehenen Unterlagen hervorgeht.

Megaspeed steht unter genauer Beobachtung wegen des Verdachts, chinesischen Kunden Zugang zu fortschrittlichen Nvidia-Chips verschafft zu haben, die den US-Exportkontrollen unterliegen. Das Unternehmen hat bestritten, Chips illegal nach China umgeleitet zu haben.

Nvidia, Megaspeed und das US-Handelsministerium reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

KÄUFE AUF DEM GRAUMARKT

Die Aussicht auf eine strengere Durchsetzung hat zudem die Nachfrage nach den beschränkten Nvidia-KI-Chips auf dem chinesischen Graumarkt angeheizt und Händler sowie Zwischenhändler dazu veranlasst, diese Prozessoren zu horten, sagten zwei der Informanten.

Sie sagten, die Käufer befürchteten, die Kontroverse könnte zu einem umfassenderen Vorgehen der USA gegen den Schmuggel fortschrittlicher Chips und KI-Server nach China führen.

Eine chinesische Universität mit engen Verbindungen zur Volksbefreiungsarmee kaufte im vergangenen Monat (link) die leistungsstarken H200-KI-Chips von Nvidia, obwohl sie auf einer US-Export-Sperrliste steht, wie Beschaffungsunterlagen zeigen – ein Beleg für Lücken in Washingtons Bemühungen, Chinas Zugang zu fortschrittlicher Technologie einzuschränken.

US-Staatsanwälte klagten im März den Mitbegründer von Super Micro Computer (link), Yih-Shyan „Wally“ Liaw, sowie zwei weitere Personen wegen Verschwörung an, Server mit Nvidia-Chips über ein in Südostasien ansässiges Unternehmen nach China umgeleitet zu haben.

Die Staatsanwaltschaft erklärte, das Unternehmen habe zwischen 2024 und 2025 Server im Wert von rund 2,5 Milliarden US-Dollar von Super Micro gekauft, wobei ein erheblicher Teil davon nach China umgeleitet worden sei. Die Angeklagten wurden bislang nicht verurteilt.

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