Bank of America wegen obligatorischer Schlichtung bei Arbeitskonflikten verklagt

- von Jonathan Stempel

NEW YORK, 30. Okt (Reuters) - Die Bank of America BAC.N wurde von einer entlassenen Finanzberaterin verklagt, die der zweitgrößten US-Bank vorwirft, sich über ihre Verpflichtung aus einem Vergleich wegen rassistischer Diskriminierung aus dem Jahr 2013 hinweggesetzt zu haben, wonach Mitarbeiter nicht gezwungen werden dürfen, Diskriminierungsklagen im Schiedsverfahren zu klären.

In einer am späten Donnerstag beim Bundesgericht in Manhattan eingereichten Klage focht Katherine Mackey eine Richtlinie vom November 2024 an, die angeblich Mitarbeiter der Bank of America und von Merrill Lynch dazu verpflichtete, für viele Ansprüche – darunter Diskriminierung und Belästigung – ein obligatorisches Schiedsverfahren über JAMS zu akzeptieren und „für immer“ auf ihr Recht zu verzichten, vor Gericht zu klagen oder Sammelklagen anzustrengen.

Mackey erklärte, die Richtlinie mache die Zusagen von Merrill Lynch im Rahmen des 160-Millionen-Dollar-Vergleichs (link) vom August 2013 zunichte, der mit Hunderten schwarzer Börsenmakler geschlossen wurde, die Diskriminierung bei der Bezahlung, bei Beförderungen und bei der Zuteilung von Großkunden geltend gemacht hatten.

Viele Unternehmen ziehen ein Schiedsverfahren einem Gerichtsverfahren vor, da ein Schiedsverfahren vertraulich bleiben kann, die Beweisaufnahme erschwert und weniger kostet. Sie bevorzugen zudem Einzelfälle gegenüber Sammelklagen, da die Entschädigungssummen geringer ausfallen können und die Geltendmachung einzelner Ansprüche mit unerschwinglichen Kosten verbunden sein kann.

„Der Kongress und der Oberste Gerichtshof fördern seit langem den Einsatz von Schiedsverfahren zur Beilegung von Arbeitsstreitigkeiten“, erklärte ein Sprecher der Bank of America. „Schiedsrichtlinien, die JAMS als Schiedsgericht vorsehen, werden vor Gericht regelmäßig bestätigt, so wie auch in diesem Fall. Wir freuen uns darauf, alle Aspekte dieses Falles energisch zu verteidigen.“

Der Klage zufolge nahm Mackey im Jahr 2023, als sie 65 Jahre alt war, an einem Programm von Merrill Lynch für angehende Finanzberater teil; jüngere männliche Kollegen und Vorgesetzte setzten sie jedoch aufgrund ihres Geschlechts und ihres Alters Diskriminierung und Belästigung aus und entzogen ihr Ressourcen.

Mackey gab an, sie habe ihre Umsatzziele verfehlt und bis zum Sommer 2025 Zeit erhalten, um den Rückstand aufzuholen; die Frist sei jedoch vorverlegt worden, und sie sei im Februar 2025 entlassen worden. Sie möchte die verbindliche Schlichtungsrichtlinie der Bank of America für nichtig erklären lassen, damit sie ihre Ansprüche vom Schlichtungsverfahren, das sie vorsorglich angestrengt hatte, vor ein Bundesgericht verlagern kann.

Linda Friedman, eine Anwältin aus Chicago, die die Makler im Vergleich von 2013 vertreten hatte, vertritt Mackey. Ihre Kanzlei reagierte am Freitag nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme. JAMS war früher unter dem Namen „Judicial Arbitration and Mediation Services“ bekannt.

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